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寧不空默唸八字，引經據典，仍然思索不透，又命陸漸將其他畫像的字跡顯現出來，水部畫像上寫的是“卵有如山隔春山其”，山部畫像則寫著“以旌也雪樹皆渦屋”。
寧不空思索片刻，先用諧音重讀之法，瞧這幾行字是否用了諧音，繼而又轉換字序，瞧這些字是否調換了順序，若將其重新排列，能否讀出通順句子。
寧不空本是少有的聰明人，一旦陷入此等謎題，必然冥思苦想，廢寢忘食。陸漸見他念念有詞，甚覺無味，當下出門，卻見倉兵衛孤零零跪在花圃前，一動不動，不由暗歎，尋來一張蒲團，說道：“倉兵衛，你跪在上面，舒服一些。”
倉兵衛啐了一口，恨聲道：“我死了，也不要你可憐。”陸漸氣得說不出話來，罵道：“誰想可憐你了？你這個不知好歹的小子。”說罷將蒲團扔到他面前，轉身便走，忽聽得倉兵衛在身後發出低低的啜泣聲，不覺胸中一痛，雙眼痠熱。
他躺回床上，尋思道：“倉兵衛雖然可憐，但怎麼說也有父母，我卻只有爺爺，現在連爺爺也沒有了，倉兵衛有我可憐他，誰又來可憐我呢？”想著想著，眼淚不絕滑落。他還記得那些海外奇談，雖是陸大海的胡編，此刻想起，卻是別有趣味；又還記得，那年他去賣魚，被幾個鎮上的小潑皮搶走了魚，按在泥地裡往死裡打。事後陸漸帶著一身泥，哭著回家，陸大海聽說了，二話不說便出了門，可很久都沒回來，直到傍晚，陸漸才知道，爺爺打斷了一個小潑皮的腿，被衙門抓去，打了三十大板，關在牢裡。那天晚上，他躺在床上，又累又餓，渾身疼痛，心裡卻默默發誓，以後不論爺爺怎麼說謊，怎麼輸錢，自己也不會怪他，不會跟他吵鬧。那一夜，他忽然長大了，開始織網、打魚，擔負起家中的生計。
這天晚上，陸漸不知為何十分傷心，竟是哭著睡去的。第二天醒來，推門一瞧，卻發現倉兵衛倒在地上，渾身滾燙，陸漸忙將他抱回房內，找來大夫，診斷之下，卻是受了風寒。陸漸去見寧不空，卻見他神色呆滯，口中唸唸有詞，似乎說什麼“八圖合一”。陸漸叫喚，他也不理，只得自作主張，叫來鵜左衛門，讓他帶倉兵衛回家休養。
送走倉兵衛，院子裡越發冷清，陸漸算賬之餘，寂寞無聊，削了一把木劍，重新練起“斷水劍法”，當他使劍之時，忽然發覺，自己念頭方萌，木劍早已刺出，有時心中才想到十招，手上已使到十五六招上下，一把木劍如風中枯葉，飄忽迅疾，超乎想象。
陸漸心中驚訝，猜測必是《黑天書》之故，不覺嘆了口氣，遙想姚晴往昔總是埋怨自己出劍太慢，若是看到今日這般快劍，也不知有何感想。想到姚晴，他胸中大痛：“三年不見，也不知她變成什麼樣子，仙碧姐姐給她解了毒麼？她住在哪裡？她父母雙亡，家園被焚，孤零零的一個人，會不會傷心寂寞。”
一時間，陸漸望著碧空流雲，不覺痴了。忽聽咯咯笑聲，有人道：“小氣男，丟了貓兒，還在傷心嗎？”陸漸回頭瞧去，只見阿市和服色白如雪，雙袖和兩膝處點綴了幾點粉紅櫻花，懷中的北落師門與白衣混同一色，若非碧藍雙瞳，幾乎難分彼此。
“這樣吧，”阿市笑道，“貓兒還是算你的，我幫你養著，要是將來它不喜歡我了，我便還給你。”陸漸搖頭道：“貓兒原本就不是我的，它另有主人的。”阿市想到寧不空的話，忍不住問道：“那個主人也是女子麼？”
陸漸點點頭，阿市道：“她生得美不美？”陸漸道：“很美。”阿市小嘴一撇，輕哼道：“難怪你這麼傷心，是不是怕丟了貓兒，就沒法去討好那個大美人兒呢。”
陸漸一怔，失笑道：“她很美，你也很美啊。”他將阿市與仙碧相比，本無他意。阿市卻俏臉微紅，低頭輕撫懷中貓兒，嘆道：“美又怎樣，又沒人為我傷心。”
陸漸不解她小女兒的心思，想了想，問道：“你一個人來外宅，家裡人就不擔心嗎？”阿市搖頭道：“我爸爸媽媽都去世了，兄長裡就大哥和我最好，這次大哥去京都，那些侍女們整天圍著我，這也不讓做，那也不讓做，悶死人了。”她偷瞧陸漸一眼，笑道，“小夥計，你叫什麼名字？”
陸漸說了，阿市怪道：“你的名字好怪。”陸漸道：“我是唐人，自然用唐人的名字。”阿市歡喜道：“我見過雪谷先生的山水畫，畫的就是大唐的山水，那是很好很好的。”
陸漸撓頭道：“我在海邊長大，天天瞧著的都是海，山水什麼的，卻沒見過。”
阿市露出失望之色，歪著頭想了想，笑道：“陸漸，你陪我‘跳麻’玩兒！”
