在異國遇見愛情:遲到的間隔年

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來像是講述聖經裡面的一些故事，講的是泰語，我聽不懂。突然旁邊出現一個聲音“I’ll　try　to　translate”，我一時反應不過來，問了好幾次才知道對方是想為我翻譯臺詞。那個人的英語口音聽起來也像是美國人，我突然對聖誕老人和他出現在這個地方感興趣。他很認真的幫我做翻譯，可是自己的英文水平有限，我並不十分知道他們在說什麼，但我的注意力已經集中在這兩個應該是西方白種人的身上。

廊開這麼小，他們怎麼會出現在這個地方，而且他們還能夠聽得懂泰語，應該也來了很久了吧，他們來這裡幹什麼呢，旅行嗎，還是在泰國讀書的留學生，可是廊開真的很偏僻，為什麼他們選擇這個地方……

突然燈光一亮，表演結束了。我看看周圍，大約有50個泰國觀眾，主持人上臺說了一些話，人便都走了出去。為我翻譯的人還在我旁邊，的確是一個西方人，看起來和我年齡相仿，他告訴我他和“聖誕老人”來自美國。一個泰國人邊走了過來邊用流利的英語祝我聖誕快樂，我和美國人站起來，和他握了手，美國人介紹說這是這裡的負責人，我感覺有點受寵若驚。

除了這兩個美國人，我便是唯一的外國人了吧。我向負責人講述了我來這裡的偶然性，強調我並不是基督徒，很感謝他們的招待。他十分客氣地再次歡迎我的到來，轉向美國人，講了一些泰語，突然又大聲地將在遠處的“聖誕老人”叫了過來，三個人竟然是用泰語在談話的，聽得我目瞪口呆，對兩個美國人如此流利的泰語感到不可思議。

對話完畢，聖誕老人轉向我，說我是這裡的唯一外國人（似乎他們不將自己當外國人了），負責人要他們好好照顧我，三樓上面有免費的就餐點，他們要帶我上去。在燈光下，可以清楚地看到聖誕老人那對藍色的眼睛。

三樓播放著音樂，小朋友在玩耍，自助式的餐點。我和兩個美國青年就這麼坐著，看著小朋友玩耍，邊吃邊聊。原來，他們是全職的教會人員，美國那邊的教會派他們來泰國有三年多了，他們也就一直都在廊開這個地方。

一個稀裡糊塗的中國人，兩個來自美國的同齡人，不同的膚色和背景，不同的語言和信仰，卻意外地碰到了一起，在泰國這個小鎮裡面，此刻吃著糕點，聊著一些並不重要的話題，我不得不對人生的際遇發出感嘆。

“　Don’t　you　feel　bored　sometimes？”我問。

“　We　are　volunteer　to　e　here。”聖誕老人很直接地回答。

我十分敏感地感覺到他答案裡面的“volunteer”（自願的，又有義工的意思），突然清醒似的想到了這次出來的初衷也是為了義工。而我除了匆匆經過澳門，在曼谷焦急煩躁地待了兩個星期外，就是在廊開懶散地過著休閒的生活。

我是不是將“間隔年”的事情忘記了？

我和他們並沒有很多時間聊天，　Nut很快便回來把我接了回家。坐著摩托車回家的路上，晚上的涼風吹著我的臉，我感到一陣涼意，就如我剛剛到達廊開的那天早上一般。Nut和pat離開這短短的一個小時，我似乎經歷了好多事情。

可能是時候離開了。於是到了27日的早上，我和Nut、pat在泰老友誼橋下的出入境辦公室門口告別，護照上面蓋上泰國出境章，搭上一輛通往橋另一端寮國移民局的巴士，告別了廊開，前往湄公河對面的寮國——這片我眺望了將近半個月卻從未踏足的土地。

2。2美金開張的麵店

遇到葉先生是一件很巧合的事情。我在旅館附近的地方打算租一輛腳踏車，店裡面有一個看上去五十多歲的中年人正在修車，他就是葉先生了。

葉先生是緬甸的華僑，之所以叫華僑是因為他依然不屬於緬甸這個國家的公民，雖然他出生在緬甸，連中文也不會講了，卻由於一些政治原因依然當不上緬甸公民，可是他會講廣東話，可能因為他的祖籍是廣東鶴山的緣故。得知我是中國人，而且來自廣東的老鄉，葉先生顯得的格外親切，終於找到一個可以和他講廣東話的人了，而這個可能是唯一可以證明他和中國人還有血緣關係的證據。

他的父親在解放後來到了緬甸，與葉先生的緬甸籍母親結婚。葉先生當過和尚，按照緬甸佛教的傳統，和尚是可以還俗的，現在葉先生雖然還俗了但卻因為生活貧窮依然還住在寺廟裡面。他原本在寺廟旁邊開了一家麵店，可是生意不好最近關了門，由於沒有收入所以就來到腳踏車店裡