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石爪馬是木青給這種動物起的名字。它的體型和現代馬差不多，但是腳上有爪，形狀像塊石頭，所以這麼叫。這是朗達草原上有的一種食草動物，奔跑速度極快，一般很難捕捉到。去年他們去的時候，正好有個當地人捕獵到了一隻，因為野性難馴踢傷了人，正要殺了它，被木青看見攔住交換了過來。叢林裡藤蔓樹木密生，馬跑得並不快，她看中的就是它能馱載重物。至於野性難馴，非常簡單，在它被小黑怒吼一聲縱身躍上脊背按壓在地上後，從此就變得溫馴了許多，小黑靠近時甚至還會四蹄發抖。不過現在情況已經好多了，差不多也成了他們一家的好幫手了。
“阿媽，你和阿爸真慢，不對，你比阿爸還要慢！我跟弟弟已經等了好久了！”
閃電一邊拖著木青往前，一邊翹著嘴怪她。
木青責怪似地看向了驪芒，他卻裝作沒看見，只顧往馬背上的麻袋裡裝石斧和一包一包的鹽，這是要運去達朗草原交換用的。
閃電四歲的時候，也是在這個季節，驪芒在木青的央求下，一家三口帶著小黑沿大河向東往他曾經對木青提過的那個草原出發去。木青只是想見識下外面的世界而已，沒想到到了草原和森林交界的邊緣地帶時，無意發現一個叫鹿坎的部落。那是個擁有大約四五百人的大部落，靠遊獵為生。但當時那裡卻熱鬧非常。原來每年夏末時節，附近許多部落的人們就會帶著自己的特產到這裡與別人帶來的東西交換，用以滿足自己日常所需，既是物品交換，也是個相互交流的聚會。他們正好碰到了，知道那裡有這樣的一個傳統後，以後每年的這個時候，就都會出發去一趟。驪芒打出來的石斧和帶過去的鹽成為了十分受歡迎的東西，他們用弓柄、華麗的鳥羽毛、獸皮或者玉石來交換。木青非常喜歡這樣每年一次的出行。在她看來，這完全可以看做是一年一度的舉家出遊，除了交換，更重要的是能讓閃電和霹靂多和外面的世界接觸，未嘗也不是一件好事。閃電就是用這樣的方式認識了鹿坎部落裡的幾個孩子，去年依依不捨地告別了，約好了今年再見，早早就把自己做好的幾個彈弓放進了隨身的背囊裡等著到時候送給他們。見父母遲遲未露面，這才這麼著急的，要不是從前被父親嚴令過不許隨意闖進他們的屋子，只怕早就衝進來了。
驪芒見木青被兒子們扯住，過來一手一個像抓小雞似地拎了起來放到了石爪馬的背上，這才朝木青笑了下，低聲問道：“累不？還能走路不？”
木青白了他一眼，沒有理睬，自顧朝前走去。驪芒討了個沒趣，摸了摸頭，也笑嘻嘻地跟了上去。兩人最後檢查了一遍被關在一個大網籠裡的小動物們和地裡新插起來的柵欄，見都沒問題了，這才準備出發。
他們這趟外出，按照往年經驗，大概需要二十天。因為有了許多年前的那次經驗，所以木青後來就想了個新的辦法。她讓驪芒搭出了架子，自己用藤和麻繩編了個很大的網罩住架子，就像動物園裡的鳥山那樣。以後每年當他們要外出的時候，就把小動物們趕進去，裡面投了足夠的草料，加上地上原本有的草叢，等他們回來時，一般不會有什麼大問題。至於羊群就更沒問題了，只要把谷口通道處的吊門一關，它們白天自己出去，晚上會回到洞裡。地裡的黍子已經收過，只剩些薯根和菜，田地都用柵欄圍了起來，羊群進不去啃咬。
沉重的吊門吱吱呀呀地被放了下來，驪芒牽著馬，馬上坐著兩個兒子，木青跟在旁邊，一家四口帶著小黑迎著朝陽出發了。
小黑早已經不再像幼年時那樣，每逢出行就歡快地竄來竄去。它現在邁著沉穩的步子，不緊不慢地跟在木青的身邊。
七八天後，大河兩岸的樹木漸漸稀少起來，他們快要接近朗達草原的鹿坎部落了。越接近鹿坎，木青和驪芒就越奇怪起來。往年這時候，他們在路上時常可以碰到像他們一樣帶著物品趕去鹿坎的人。但是今年，直到現在，他們還是沒有見到一個人。
傍晚的時候，他們終於到達了鹿坎。
鹿坎人非常熱情地接待了他們。他們每年都會為遠道而來的人都備下草棚做臨時的居所。木青他們過去的時候，發現那裡已經住了一些來自草原部族的人，但叢林方向的，迄今為止就他們一家到了。
好些人前幾年都是老相識了，所以見到驪芒的時候，男人們都顯得非常高興，紛紛上前用自己的方式表示歡迎。閃電和霹靂一下就不見蹤影，應該是跑去找這裡的小夥伴了，直到天黑了，才被幾個鹿坎人送了回來。
“最近也不知道怎麼回事，附近很不太平，經常會冒出來一些不知
