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“落兒啊，楚兒身負重任，但你也一樣身負重任。他不能敗，你也不能敗。因而勝負理當全力以赴。況且此次是他極力懇求，你如故意讓他，他如何能認清自己？今日你讓他不殺他，助長了他的驕狂，異日旁的敵人也會讓他麼？他早日明白自己之長日後方能避開其短，這道理難道你還不明白？”
“謝師父教誨！徒兒明白了，若十招能勝二師弟，絕沒有多餘的半招！”凌落的回答讓北靈老人放心，他見師父要走忙又問道：“不知三師弟他……”
“為讓你出來他自願代你受過。”
“師父……”
不待凌落再求，北靈老人已揚手打斷道：“好了，你不必再說。”就這麼逕自離去。
一十八
凌落無可奈何的嘆氣一陣，心裡暗覺對不住步驚仙，累他多受兩月處罰。念及他為自己甘願代過的行為又心中感動。如此半響，凌落才發覺石桌上天籟公主留的書信。其中說道明白他的情意，又言深為他驟然遇險的從容機智所拜服，還勸他勿要因為意外失利而鬱郁糾結等等。最後還說了這番來北靈山本為與他會晤的心意，道還盼著日後的再度相見。
這封書信頓時讓凌落心裡的烏雲散盡，不由為他能得此未婚妻而深感慶幸，更覺日後必需倍加努力才能不負了公主這番情意。書信中還有張地圖，凌落匆匆看了眼就收起書信，提起七月留給步驚仙的東西去尋送飯的師弟，託情明日天亮送飯時一併帶去。此事本不違禁令，那弟子欣然答應。
凌落這才帶著那張圖紙求見北靈老人。
說了圖紙的事情。
北靈老人見後卻無甚興趣，不由讓凌落大感詫異。
這圖上記載的是神魂宗寶物的資訊。
當年神魂宗被寒楓大將軍滅後，從神魂宗派中的人口中得知神魂山藏有寶物的事情，據說其中藏有許多價值千金的修煉異寶，還有柄神魂宗鎮派神劍，此外更有一套神魂宗中人未曾參透的無名秘笈，據說神魂宗中人根據秘笈上的印章推測極可能是六十年前風雲天下的人族第一高手所著。
此事傳開後，神魂山這幾年不斷有尋寶之人，因而發生的爭端殺戮不計其數。許多人疑心寒楓早已得寶，曾幾度有高手埋伏襲擊，若非寒楓將軍武功高強未必還能活到現在，不久前的行刺就曾令其受傷。
神魂宗寶物的事情鬧得天下皆知，鄭國當然也十分關心。人都知道北靈老人喜財愛寶，是以天籟公主才將收穫的資訊分享。一是為感謝北靈老人指點武功，二是為表示鄭國王室對北靈老人的信任與尊重。她不親自交給北靈老人而借凌落之手，一則示意她與凌落不分彼此，二則盼凌落因此得些功勞。
凌落見北靈老人毫無興趣，雖然大惑不解，但圖已送到不便多問，當即告辭走了。
回去後就覺得步驚仙或許對寶物的事情知情，過去他就有意提醒步驚仙藉此立功博取師父歡心。但總覺不好開口，但如今從圖上資訊看來，寶物的事情很快會有明確結果。總會被發現，步驚仙應該會願意稟明師父。
到時師父得了異寶，步驚仙必然有功，念及此師父必定會傳授他些厲害招式。
這般想，凌落不由覺得高興，只等步驚仙快些離開水牢。
而此刻的步驚仙正因為忍受孤苦無依的折磨一拳拳擊打水面。他無數次告訴自己，即使世上沒有一個人在乎他的死活，沒有一個人關懷他，他也更應該愛惜自己。他不能忘記了理想，忘記了族恥。他需要發奮，努力，更努力。絕對不能消沉。
他不是為了被師父喜歡而活，更不是為了讓師父喜歡而來到北靈山拜師學藝。
他明白這道理，也一直在這麼做。但每次被北靈老人特別冷待時，仍舊心裡難過的不行。
他一下下的揮拳擊打水面，足足打了三千多下才感到有些疲累。累時心裡的難過也就變的沒那麼強烈。
唯恐不能清醒，他一頭扎進水裡。
直到幾乎窒息才一頭鑽出，大口喘息。
他最喜歡在水中修煉心法，修煉時很久不必浮上水面，待體能耗盡似乎快死時才一頭鑽出，藉此既練習了催靈技巧的掌握，又在體驗那種徘徊死亡邊緣的恐懼中清醒認識到未來的道路為何，情意就能拋開一些無謂的煩惱。
片刻的接近死亡，體驗那種危險感立時讓他拋開無謂的煩憂，整個人重又精神抖擻。當即收起雜念，屏息凝神，在水裡就那麼站著入睡。似睡非睡的本事他會，凌落也因為他而學會。其它進了水牢的北靈派弟子會不會
