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管陶侍立在雷泰身邊,道:“小人乃鳳陽糧商,中都陷落之後,就逃到揚州來避難。”
“你是從鳳陽來的?”雷泰一驚,提起了精神。
“只是。”管陶小心地回答說:“小人在鳳陽的家業可謂是盡毀於戰火之中,好在小人早幾年已在南直隸各地開了分號,這才不至於傾家蕩產。不過,還是損失不小。小人家中人口多,這人總得要吃飯吧!”
說到這裡,管陶嘆息一聲:“小人手頭還有一批糧食,想買出去換點週轉資金,這才來到縣衙門拜門。”
“你要在如皋開分號?”雷泰提高了警惕,這不是要跟冒家等幾個大族搶飯吃嗎?
自從朝廷實行一條鞭法,只收白銀,不收實物賦稅之後,老百姓可就遇到大麻煩了。遇到豐年的時候,糧價低賤,可為了完稅,只能低價賣糧。但等到青黃不接,卻只能從糧商手頭高價購買糧食餬口。
正因為如此,地方大族看到這其中的暴利,就同衙門裡勾結在一起,壟斷了整個如皋的糧食市場,低價進,高價出,賺得盆滿缽滿。
就雷泰所知,冒家每年光在糧食生意上,就有上萬兩入項。當然,這錢冒家也不能獨吞。在大明朝做生意,講究的是官商勾結,所以,縣衙門的相干官員都要分潤一筆。知縣、縣丞每人都有上千兩,就連他雷泰也能得三五百。
其實,說穿了,冒家也算是官。
如此多年,糧食的收購販賣,使得衙門和冒家已經形成了一個不大不小的利益集團。
這姓陶的居然想跑如皋來虎口奪食,嫌命長嗎?
雷泰面上露出一絲煞氣。
“不是,不是。”管陶連連擺手,一臉驚慌:“主薄,小人走南闖北這麼多年,地方上的規矩卻是懂的,就算給我吃了熊心豹子膽也不敢來你們這裡開糧號啊?”
雷泰臉色才緩和了些:“那你來某這裡做什麼?”
管陶從兜裡抓出一把東西,捏著拳頭舉到案上,一鬆,“沙”一聲,有金黃色的小顆粒瀉下來,霍然正是新鮮的小麥。
“麥子?”
管陶討好地點了點頭:“聽說主薄老爺最近正要求購小麥,小人手上正好有一批麥子想要出手,不知道老爺你可有興趣?”
說著話,他眼珠子不為人知地滴溜溜一轉,然後恢復成諂媚模樣。
“你要賣麥子給我?”雷泰抽了一口氣:“你手頭有多少?”
語氣已經變得急促起來。
這些日子,因為各地都在徵收小麥,偏偏江南一地又不是小麥主產區。因為,最近一段時間,小麥的價格高得離譜,已經影響到社會生活的每個層面。就拿如皋縣城裡來說,餛飩、包子、饅頭見天漲價,就這樣,小販們還在喊灰面實在太貴,生意做不下去了。
而各地的糧商也大量囤積小麥、麵粉,死活也不肯放出來。
如此,雷泰要想收購到足夠數量的麥子完糧,卻是異常的困難。
到現在,還有很大的空缺。
也因為這樣,孫元的糧隊才遲遲沒有出發。
管陶:“也不是太多,兩萬石,如果老爺還想要,我還能從其他地方調集些過來。”
說著,就報了一個數字,竟比市場上還還低兩成。
“啊,兩萬石,還調寫過來!”雷泰精神一振,心中一陣狂喜。今年如皋需繳納的小麥不過三萬石,孫元需要押運一萬多石去北京。可就連這一萬多石,卻死活也湊不齊。
這廝對我雷泰已經動了殺心,得儘快將他給打發去北京,只要他離開如皋,就別想回來了。
如今,有這兩萬石小麥,哈哈,正好催他上路。
一想到馬上就能擺脫孫元這個魔星,雷泰一陣狂喜,感覺身上一陣輕快。
不過,他還是感覺到這個管陶的話中有什麼地方不對勁:“價格怎麼這麼低?”在商言商,商人言利。如今小麥貴得跟黃金一樣,正是發財的好時機,這鳥人怎麼反低價賣出?
看到雷泰面上的懷疑之色,管陶神秘一笑,將嘴湊到雷泰耳邊低聲道:“主薄老爺,實話稟告,我手頭這批糧食都是陳年麥子,有的已經存了十年,都發黴了,就算價格再低些,只怕也無人問津。聽說主薄這次是要運送去京城,反正也是糊弄事。到時候,只需在面上蓋上一層新麥就是了。事成之後,小人另有孝敬。”
雷泰這才徹底明白過來,冷笑:“好大膽子,你竟然敢將黴爛的糧食送來將本官完稅,找死!”
管陶大驚,撲通一