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有的人連聲嘆息,有的人一臉憂愁,有的人則相互爭執得面紅耳赤。
孫元隨意點了一壺黃茶,找了個僻靜地角落坐下,一邊悠閒地品茶,一邊聽著熱鬧。
讀書人大多出身縉紳之家,作為明朝的統治階級之一,平日裡都在場面上行走,訊息也比普通人靈通得多。又喜歡高談闊論、臧否人物國政。所謂:風聲雨聲讀書聲,聲聲入耳;國事家事天下事,事事關心。
議論朝政乃是讀書人最喜歡的業餘愛好。
坐在茶舍中,孫元倒也聽到不少有趣的事,獲得了不少有用的資訊。
如今,大明王朝最重要的國政自然是河南戰事,鳳陽府緊鄰河南,也由不得書生們不關心。
一說起河南戰事,以及官軍的在戰場上的失敗,眾人都是一陣接一陣地嘆息。
“聽說了吧,陝西反賊已經將我鳳陽府的穎州城拿下了。”正說得熱鬧,突然間,一個秀才模樣的書生手中揮舞著幾張紙從外面氣喘吁吁地跑進來,連聲大叫:“這是我剛從巡撫衙門裡抄來的急報。”
“什麼!”
“轟!”一聲,書生們連忙從座位上站起來,朝那個書生圍去:“李秀才,李兄,這事可是真的?”
一時間,滿茶舍都是書生跑動的聲音,椅子板凳倒地的聲音,還有杯盞落地的碎響。
孫元精神一振:果然來了!
按照真實歷史記載,張獻忠、高迎祥滎陽大會之後,兵力已佔有絕對優勢,眼見著整個河南已要盡入其手,崇禎皇帝大驚,急調去西寧叛的洪承疇東出潼關,督各路兵馬,入河南剿滅農民軍。
洪承疇對後金建奴作戰時鮮有勝績,可打起農民軍卻是得心應手。如今在河南的十三家七十二路農民軍可都是在他手上吃過苦頭的。
不少人的父兄戰友都死在此人刀下,可以說,明末農民軍是談洪色變。
兵部尚書三邊總制洪承疇帶兵多年,素有威望,他一出河南,官兵一改往日出工不出力情形,立即調動大軍四面朝農民軍襲來,
其中,左良玉、陳永福等人更是兵多將廣,且都是邊軍精銳,從東西北三個方向壓來,頗有當年楊鶴十面張網的架勢。
為了支援洪承疇,朝廷破例地大發糧餉,崇禎皇帝自掏腰包二十萬兩白銀,戶部備餉七十八萬兩,另留湖廣新餉十三萬兩,四川二萬兩,以供軍用。
崇禎皇帝這次可謂是用盡全力,嚴令洪承疇必須在半年之內剿滅農民軍於河南。
受到明軍如此大的壓力,農民軍只能向東南突圍。實際上,其他路都已經走不通了。
向西推進肯定不行,那邊是洪承疇,自從同他交手以來,農民軍就沒贏過。向西南,更是不成,那邊可是明朝末年第一名將盧象升。那麼往北呢?也不行,新安、澠池和是左良玉的兵。向東北、更可怕,那邊,天津兵和關寧騎兵正是從這個方位從京畿和山東開過來。
因此,農民軍只有向南、向東南方向挺進,進入河南東部,東南部,以及南直隸的鳳陽、廬州、安慶一帶。相比之下,明朝在這一帶的防守力量要薄弱得多,農民軍迴旋的餘地也大。
洪承疇這一手玩得漂亮,確實在短期內極大地積壓了農民軍在河南的活動空間,將之驅離中原核心之地。
洪總制此人雖然人品卑劣,可軍政才華在這個時代卻是一流的,早就看出農民軍四下流動作戰並不可怕,只要不斷縮小他們的騰挪餘地,再輔以政治手段,剿滅農民軍也不難。不過,若是讓他們在一個地方紮下根來,建立起根據地,事情就麻煩了。
事實正如他所預料的那樣,張獻忠高迎祥等人確實一路向東,逃出了河南。整個河南,包括山西、陝西都同時鬆了一口大氣。
但是,鳳陽、廬州一帶卻承受了極大壓力,如真實歷史上所記載的那樣,鳳陽門戶穎州陷落了。
那個揮舞著急報的李姓秀才大聲道:“自然是真的,小生如今正在巡撫衙門簽押房當差,這是前線剛到道路急報。小生一看,急忙抄了一份。”
“穎州是怎麼陷落的。”
李秀才忙展開急報念道:“……賊來之時,城中只守軍數千,而賊偽掃地王以後眾萬餘……盡不能敵……縣丞張有俊、教諭倪大可、訓導何炳若上城督戰,不屈而死……賊至州府衙門,知州尹夢螯親執大刀搏殺,然寡不敵眾,只能且戰且退。退至後衙,已無去路,投井殉國……其弟、侄其人隨之以刀自刎,壯烈成仁……通判趙士寬也率家人參站,力竭投水自殺,其