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這下,眾人才抽了一口冷氣:想不到孫元一語成箴,賊軍竟然提前了一晚在大年十四夜裡進了鳳陽。也是我等運氣,若遲走上幾個時辰,說不好就要全部賠在那裡了!
這下,腳伕們更是不敢耽擱,發了狂一樣沒日沒夜地行船,等逃到淮安才稍微鬆了一口氣。休整了一日,這才順大運河到了鎮江,又轉道長江回了如皋。
雖說跑得快,但一路還是花了將近一個月時間。
這個時候,整個揚州府,整個如皋縣也早腳伕們一步知道了鳳陽那邊的慘狀。這次孫元押送秋糧去中都,整個泉水凼的男丁都被他帶了過去。如果他們回不來,這個村子也就完了。
於是,在他們還沒有回來之前,整個泉水凼的婦孺都整日守在碼頭上,翹首以盼。
等看到船靠岸,看到船上的男人們,眾人才長長地鬆了一口氣,然後撲上去,抱著頭哭成一片。
孫元的母親自然也在人群之中,可尋了半天卻怎麼也沒看到兒子的身影。
她面容一下子蒼白下來,什麼話也沒說,軟軟地倒在了地上。
接下來,孫李氏在床上不吃不喝地躺了好幾日。
任憑別人在旁邊勸解,即不說話,也不哭,就那麼目光呆滯地看著帳頂,整個好象是老了一圈,又好象是已經死去。
好在有孫小花在旁邊服侍母親,四天之後,孫李氏突然咬牙下了床,驚得孫小花忙問:“娘,你這是怎麼了?”
孫李氏卻是一臉的平靜:“花兒,你去給為娘熱一口米湯來,娘餓了。”
孫小花見母親終於開始進食,面容一喜,急忙跑去伙房給灶裡添了一把火,熱了一碗米湯過來。
喝了幾口,孫李氏面上終於出現了一絲血色,平靜地說:“花兒,外面是不是已經在育秧了?”
孫小花:“是,娘。”
孫李氏:“馬上就要開春了,娘得給地裡放點水,然後將席草栽下去,到時候再織些席子出去賣。”
孫小花:“娘,你現在的身子……如今阿元已經不在了……娘你辛苦了一輩子,女兒也不想看到你這麼操勞。要不,你隨女兒一起搬進城裡去住吧?”
“住口,你弟弟沒死!”孫李氏突然叫了一聲,眼淚就落了下來,這是泉水凼的人回來之後,她第一次哭:“我得下地,我要攢些路費去尋阿元。”
說著,就掙扎著要出門。
孫小花“哇”一聲哭起來:“娘,娘……阿元真的不在了,你現在這身子,若是阿元在天之靈知道,不知道要難過成什麼樣子,隨女兒一道進城吧?”
“阿元沒死!”孫李氏怒叫道:“隨你進城做什麼,你家男人對你都那樣了,我過去,你以後的日子還怎麼過。阿元沒死,我還輪不到讓你來送終。我要下地,我要攢錢,我要去尋阿元!”
“娘,娘!”孫小花看著母親趔趄的腳步,軟軟地坐在地上,放聲大哭起來。
……
也就是從那個時候開始,孫李氏一有空就下地。
先是將水放進自家的水田裡,等得過了幾日,就借了別人的水牛,將地翻了,把席草苗種下去。
然後,挎了個糞筐整日在路上拾糞,然後將農家肥不要命地往田裡施。
到了四月,地裡的席草已經有兩尺高,綠油油長得極好。
孫李氏沒事的時候就坐在田邊,除除雜草,伸手摸摸席草,面上露出微笑:“阿元,今年的席草生得真好啊,看得娘心頭好喜歡。等到割了草,織成草蓆賣了錢,娘就去中都,娘帶你回家!”
在春日的陽光下,孫李氏面上的皺紋都在閃光,眼淚一滴滴落進水田裡。
有漣漪輕輕闊散。
風起了,拂過席草。
綠濤滾滾,如浪如濤。
“孫嬸,孫嬸,你家來客人了!”一個農婦急衝衝地跑過來。
孫李氏抹了一把臉,突然來了精神:“冒三嬸,怎麼了,可是阿元有了訊息?”
那個叫冒三嬸的人喘息未定,一把扶住孫李氏,滿面擔憂:“孫嬸,你可要挺住啊!”
“什麼……”心中有一種不好的預感,孫李氏面容一白,身子開始搖晃起來:“阿元……阿元他……”
冒三嬸:“不是孫元的事。”
“那麼……”
冒三嬸:“孫嬸,是十里外的牛家溪村老牛家來了,他家的閨女不是說給你的家孫元嗎,說是等孫元一回家就成親的?這次,不但老牛和他幾個兄弟來了,就連老牛的渾家