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馬牧集之戰就這麼結束了。
此戰,寧鄉軍可謂是打出了威風。劉宗敏所率的中親軍在付出巨大的代價之後,退回了開封。小袁營三大頭領陣亡之後,因為缺少強力的統帥,這六萬農民軍立即分裂成十幾股人馬,相互攻打,不幾日就散了。
如今,孫元、馬士英北面的威脅已除,終於可以騰出手來繼續攻打永城。
至於開封那邊的李自成,大約也沒有心思再管劉超的死活。畢竟寧鄉軍是如此地難啃,若想全殲孫元軍,也不知道還有付出多大的代價。劉超和李自成非親非故,他自然沒有兩肋插刀的想法。永城固然重要,可要為此死去那麼多士卒,不划算。
……
一場暴雨之後,枯黃一片的大地似乎在一夜間披上了綠裝。
小草爭先恐後萌芽,枯乾的樹枝上也發出了新芽,吹過來的風也不想往日那麼懊熱,帶著清涼的水氣。
在距離圍城長堤兩裡的一個乾燥的地方,一百多具陣亡士兵的屍體放進新做的棺材裡,棺材的蓋子還沒有扣上。
孫元等人穿著整齊的軍服,沉著臉立在那些死去的袍澤弟兄面前。
一個士兵幽幽地吹著長笛,哀傷的曲調拖曳著長長尾韻,隨風飄揚。
此戰,寧鄉軍斬獲巨大,回來的騎兵幾乎人人腰上都系滿了敵人的頭顱。可是,一百一十四個弟兄卻永遠地閉上了眼睛,另外還有兩百多人躺在帳篷裡,忍受著傷痛和暑熱的折磨。
這一戰,寧鄉軍雖然大敗闖軍,打出了威風,可也付出了一成的傷亡。
黃佑的病已經好了些,他柱著柺杖,搖晃著身子立在人群中,又搖頭,又是嘆息,良久,才點點頭:“可以開始了。”
幾個士兵走上前去,從死去的戰友懷中摸摸,就摸出一把麥子,撒在棺材邊上,然後將棺材蓋子扣上。
等走到荊然的屍體前,一摸,卻摸了空。
有個士兵喊道:“荊大哥是新加入我騎兵軍的,身上沒有帶麥子……誰是荊大哥的親友?”
“我是。”冷英走上前去,蹲下去,伸手撫平荊然的衣裳,眼淚就落了下來,然後將手中的一把麥子撒在墳中:“大哥,我對不起你,我是個孬種,我不是人。”
說完,就伸出手使勁地抽起了自己。
他這幾巴掌可謂是用盡了全身力氣,只兩記,臉就腫了,鼻血流了出來。
“冷兄弟,你不是孬種,你是好漢,這一仗你已經證明了。如果荊大哥在天有靈,也會為你歡喜的。”兩個士兵抓住他的手,將他使勁地拖了出來。
“放!”湯問行下令。
一排騎兵抽出沒有裝鉛彈的手銃,同時擊發:“砰!”
“放!”
“砰!”
“放!”
“砰!”
長笛還在幽幽地吹奏著,直上青天雲外。
一個聲音高聲叫道:“英靈不滅,魂兮歸來!”
這些死去騎兵絕大多數都是來自燕趙的男兒,雖然在江南三年,可依舊愛吃家鄉的小麥。在行軍途中,每個人身上都會帶上一斤麥子,等打了勝仗,就會磨成麵粉,做一頓餃子犒賞自己。
如今,他們再也嘗不到家鄉新麥子的味道了。
但這些軍糧會隨他們的身軀一道埋進泥中,等到冬季,這裡就會綠成一片,等到明年夏季,必然是燦爛如今。
風吹過,麥浪翻滾,如同融化的銅汁鐵水,那就是騎兵軍不朽的軍魂!
“此戰,我軍損失不小,李巖,賊子!”孫元咬著牙:“還好,李賊已經授首,不過,此恨因劉超而起,永城百姓協賊,不能寬恕。傳我命令,就依馬總督之策行事。”
“是!”士兵們都紅著眼一聲大吼。
黃佑嘴唇動了動,想說些什麼,最後卻將頭低了下去,發出一聲低低的嘆息。
所謂的馬士英這策說穿了很簡單,就是不允許城中任何一個百姓出城逃生,用他們消耗永城的軍糧,要活生生將劉超軍給餓死在裡面。
在以前,城中有百姓想逃出危城時,官軍都會睜一眼閉一眼,放他們一條生路。
劉超老賊守城的本事異常了得,在孫元離開永城和劉宗敏高一功作戰的几几日中,馬士英又撒出大把銀子,組織南京軍和廬鳳軍試探著進攻了一次。結果非常糟糕,廬鳳軍早就打得疲憊了,至於南京軍那就是一群少爺,只一個上午,就被無邊的血肉嚇得炸了營。
馬士英也是沒有辦法,只能將軍隊撤