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時間已經到了崇禎十五年九月中旬,暑熱早已經消失無蹤。一早一晚,天氣卻突然冷了下來,寒氣直沁筋骨。
看著外面的黑沉沉的原野,黃澎心中忍不住感慨:自從崇禎皇帝繼位以來,這天一年冷似一日,想天啟年間,每年九月底依舊是豔陽高照,只需穿一件單衣。可最近幾年的冬季來得卻是特別的早,每年九月底就會落雪,要到第二年三月底才會暖和過來,然後就是酷烈的熱。已經沒有所謂的四季了,整整一年,除了夏天就是冷天。
在這種氣候裡,地裡的莊稼要想長得好那卻是假話。
尤其是河南地區,橫跨三年的大旱,接著又是大蝗災。現在這天卻冷得這麼快,來年不知道要餓死多少人。
這中原,卻是徹底地糜爛了。
國事如此,大明朝的北方已是毫無希望了。
天災通常伴隨著**,正因為災害是如此嚴重,李闖一進河南之後,勢力不禁大張,幾十萬賊軍橫掃中原,朝廷在朱仙鎮大戰之後,再沒有力量解救開封之圍。
如今,開封城中軍糧已然匱乏,已經到了易子相食的地步。
如果再看不到援兵,開封城的陷落不過是早遲的事。
……
黃澎所任的開封府推官一職,主要的職責就是執掌刑獄,相當於現代社會的法院院長檢察院院長,掌握著整個開封府的暴力機關。因此,開封大戰一起,他就同巡撫和周王一道負責起整個開封府的城防。
這次朝廷大軍朱仙鎮大敗之後,守城士兵計程車氣已經喪盡,城防好幾次都出現了險情。沒辦法,黃澎只能帶著親兵,舉著大旗,哪裡出現情況就衝到哪裡。靠著他的竭力維持,總算勉強守住開封。可他已經兩天三夜沒有合過眼,吃一點熱乎的東西。
昨天夜裡,在他的主持下派出一隊人馬出城偷偷摸到朱家寨黃河堤壩,想要炸開河堤放水淹闖軍。可惜事行不密,出城隊伍被賊軍發現,一通砍殺之後,出城部隊幾乎全軍覆沒,就連周王府的大太監史公公也落入敵手。
就連這種辦法也被敵人給發現了,黃推官已是無法可想了。
疲憊加上飢餓,被黎明的風一吹,感覺是格外的寒冷。
一個小吏默默地走過來:“大老爺,要不你先下城歇一會兒,這麼下去,你老的身子骨可挺不住。”
黃澎艱難地搖了搖頭表示拒絕,他現在連說話的力氣也沒有了。
小吏:“大老爺你也不用擔心,賊軍這兩日應該不會攻城了。”
黃澎一驚:“怎麼說?”
小吏低聲道:“黃大老爺,今日下午圍城的賊軍都退了下去,據說是李自成已經將老營移去西面。如今,城東一帶已經看不到幾個闖賊。先前,城中還在商議是不是派人出去收拾寫柴禾籌集些糧草。只不過因為敵情不明,怕出意外,周王和巡撫大老爺說等等看看再說。”
“什麼,城外已經沒賊軍了?”黃澎更驚,今日賊軍攻勢特別猛烈,好象有一鼓做氣拿下開封的架勢,怎麼說退就退了,沒道理的。
事行反常,由不得他不提起警惕。
小吏:“大老爺先前一直在城頭值守,周王殿下和巡撫大老爺也沒商議妥當,所以就暫時沒有告之大老爺。不過,據他們看來,應該是朝廷又派出援兵,還很有可能已經進入開封府了。”說到這裡,他一臉都是激動。
黃澎苦澀一笑:“援兵援兵,如今朝廷哪裡還有援兵?”
小吏面上的激動之色更濃,聲音也顫抖起來:“大老爺,沒錯,九邊鎮軍這兩年是全打沒了,可這天下並不只有九邊鎮軍。你忘記了,東南那邊咱們還有強軍啊!”
“啊,你說的是揚州鎮軍、南京軍和廬鳳軍。”黃澎突然想起孫元,面上帶著狂喜:“天見可憐,應該是寧鄉軍到了。否則,闖賊也不會全軍撤圍,想必是前去退敵。”
小吏:“阿彌陀佛,應該是這樣,咱們開封有救了。”說著話,他眼睛裡有兩點淚光閃爍。
正在這個時候,北面突然傳來轟隆的聲音,這聲音澎湃咆哮,在黎明的黑暗中是如此的響亮,就如同一萬頭野獸正在大地上奔騰。
“這是什麼?”黃澎一呆。
這個聲音是如此之大,不但黃澎,就連整個城牆上的守軍也都安靜下來,同時側耳聆聽。
也不知道過了多久,這聲音越來越大,到最後,鋪天蓋地,直震得城牆彷彿也在微微顫抖起來。
“啊!”終於有人大聲喊叫起來,可嘴巴一張,卻被那咆哮聲掩蓋