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衛兵一臉的委屈:“攔了,可攔不住。斥候們都聽朱姑娘的,她要出去,誰管得著?”
自從在淮安與朱玄水父女匯合之後,朱家父女閒得無聊,又擔任起訓練斥候騎兵的職務。可以說,這一百輕騎,都是他們一手練出來的。
孫元搖了搖頭:“罷了,就這樣吧,反正這附近也沒有發現建奴。”
297。第297章 建奴斥候到了
夕陽已經收了最後一絲餘光,將夜未夜,卻是一天中最昏暗的時候。
一從篝火在荒村正中心的十字路口燃起,四周的殘垣斷壁在火光中拖曳出長長的陰影。
剛打的野味架在火上,被烤得吱吱冒油。烈酒的味道在夜裡瀰漫,濃烈而悠長。
一隊隊斥候騎兵在村道中跑來跑去,大聲喧譁中,用刀尖挑著一頭已經死去的兔子在空中拋來拋去,發出一陣肆無忌憚的笑聲。
坐在遠處的朱汀伸出舌頭舔了舔乾燥的嘴唇,沒好氣地嘆息一聲:這幾個傢伙難道就不累不渴嗎?一天沒喝水,還這麼精神,當年我同爹爹在草原上見過的那些韃靼蠻子也不過如此。這群傢伙在寧鄉軍中,倒是個異類。
朱汀身上的鎧甲已經卸掉,扔到一邊,只穿了一件月白色的薄衫。修長纖細的身姿在搖曳的火光中美得驚人。
“朱姑娘……”一個騎兵走過來,顯得很是小心,卻沒有其他戰友那樣的剽悍和桀驁。
斥候騎兵乃是寧鄉軍精華中的精華,騎兵在軍中除了擔任斥候哨探、警戒、為大軍開道的任務之外,在戰時還得衝鋒陷陣,戰後又得追擊潰兵。待遇雖然同寧鄉軍其他士卒完全一樣,但裝備卻是一流。而且,因為斥候騎兵的特殊性,日常孫元對他們也頗有些放縱。這也讓斥候顯得驕橫,不過,作為這支騎兵的締造者,朱汀在騎兵們心目的地位從某種程度而言,甚至還高過孫元。大家同她說話的時候也分外小心,生怕惹惱了這位姑奶奶。
天氣實在太熱,好不容易得了清涼,朱汀自然不肯坐在火堆邊。她已經早早地歇在一堵斷牆邊上,見這個斥候過來,就挺直了身體:“水可找著了?”
那個騎兵搖了搖頭:“姑娘恕罪,卻是一滴也沒尋著。”
“沒用的東西,這裡可是個大村落,有人的地方就有水井。連這麼簡單的事都做不好,還要你何用?”朱汀冷哼一聲:“若是渴了戰馬,你擔待得起嗎?”
剛說出這句話,她的聲音卻沙啞下去。渴了一天,嗓子如同有火在燃燒。
她從小在京城長大,在她印象中,京畿地區本是水草肥美之地,可以說,遍地都是河流溼地。可這才十年時間,這次一回來,這裡卻旱得厲害。所有的河流幾乎都已經乾涸,走了一天,竟然沒找到一處可用的飲用水源。
戰馬這種大牲畜因為有發達的汗腺,長途行軍之後需要飲用大量的清水補充。而且,戰馬又很嬌氣,渴不得,否則,就會生病。只要一病倒,就算是徹底地廢了。而訓練一頭合格的戰馬,至少需要三到五個月時間,寧鄉軍損失不起。
心中急噪,又渴得厲害,朱汀胸口裡就有邪火騰起。
那騎兵被朱汀罵得抬不起頭來,等到她發洩完畢,才訥訥道:“姑娘,也不是沒有水井。不過……不過……”
“不過什麼?”朱汀威嚴地看了他一眼。
騎兵的聲音更低:“這座村子三十多戶上百口人,村中有兩口水井。可是,剛才我去打水的時候,發現兩口水井裡都有屍體。這麼熱的天,都泡漲了……”
朱汀沉默下去,良久才擺了擺手:“算了,看樣子這裡是找不到半滴水的。叫大家不要再鬧,抓緊時間歇氣。半個時辰之後,咱們再將警戒圈放大十里,看能不能找條有水的河流飲馬。”
“是。”那騎兵退了下去,大聲喊:“姑娘有命,叫大家安靜些,歇半個時辰就出發。”
“得令!”三十個斥候騎兵同時轟然應到,然後矯健地從馬上跳下來。
然後,就那樣躺在冰涼的地上睡覺。
篝火還在燃燒,只過不了半壺茶時間,地上就響起了此起彼伏的鼾聲。剛才一個多時辰的巡邏哨探,寧鄉軍的境界圈已經放大到約二十五里。又渴又累,大家都疲倦了。
“這群牲口,也不怕涼?”朱汀不禁搖了搖頭,不過轉念一想,這群人形牲口不就是自己和爹爹訓練出來的嗎?從滁州開始替孫元那小賊訓練騎兵以來,朱家父女就是按照蒙古騎兵的標準來整訓這些軍士,到如今,這些傢伙除了學會蒙古人在馬上吃飯睡覺的習