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南十字街白樺木公寓外。
換上一身格子西裝、將頭髮梳成大人模樣的哈迪和馬丁道別：“馬丁，我今天就要去寶石城了。”
“提前幾天先過去，五天後就是寶石城大學的統一入學考試。”
他看起來神色輕鬆：“老實說，我從沒想過我會去寶石城考試，目標還是聯邦最好的學校。”
“你讓這一切變成了現實。”
“馬丁，謝謝。”
馬丁笑著說：“你在這種強度的刷題下，能從頭堅持到尾，大多人根本沒有這種毅力。”
“沒有這種堅持和全身心投入，是不可能走到這一天的。”
哈迪滿臉自信，指了指馬丁，用手捶胸：“你等我好訊息。”
說完，他就鑽入車裡。
駕駛座上，瓊斯也對馬丁頷首示意。
這幾天，瓊斯將會代替斯派克塔夫，陪哈迪趕赴聯邦首都寶石城，直到考試結束後，再開車將他送回來。
蒸汽車嗚嗚叫著，開往北方。
送別了哈迪，馬丁心情放鬆了些許。
輔導考生可不容易。
尤其這是自己頭一遭接的活兒，就怕壞了招牌。
最近他除去呆實驗室、給義體手槍華爾茲和練槍按摩，剩餘時間都用在了哈迪身上，睡眠嚴重不足。
至於最終考試結果如何，其實很不好說。
馬丁回到地下室，給黑膠唱機擰上發條。
隨著華爾茲舞曲從銅喇叭裡飄出，他左手五指在桌上不受控制地輕輕上下敲擊，就像在彈一架隱形鋼琴。
華爾茲倒是不存在供應問題，但紙包火藥是一個麻煩。
最近馬丁在庫房勤加練槍，目前外像蛻變進度為10/320。
他統計過，庫房的槍械櫃裡還有25個布包，每1包20發紙包火藥彈。
500發的彈藥量，武裝一個分局都夠了，對一個只有三人的實驗室來說已經是武德充沛。
可馬丁需要至少3000枚，哪怕用光庫存的所有彈藥，也僅僅滿足六分之一。
如果彈藥大量消耗，還會引來羅伯特懷疑和學校的關注。
馬丁只得另想辦法。
他手指輕輕在桌上敲打著。
彈藥，彈藥……從哪兒來……
他也找過斯派克塔夫。
這位手指幫的二老闆說，他可以給馬丁搞來兩百發，要更多的，幫會就沒有庫存了。況且火藥消耗一大，就會被大老闆奧斯本盯上，風險不小。
說到底，燧發槍和彈藥是黑幫的必備武力，但從來不是第一選擇。
馬丁忽然想到，還有個地方能試一試運氣。
他穿上外套，走出了門。
……
最近秋雨不斷，布篷區變得一片泥濘，帳篷上蒙著的帆布都在往下滴水，不知道哪裡的糞水還是泔水被弄翻了，地上到處都瀰漫著黃褐色的穢物混合物。
一股讓人作嘔的惡臭籠罩在整個布篷區。
這裡的人和孩子們卻毫不在意，一個個赤腳走在汙穢裡，甚至拿著黑麵包，邊走邊啃。
馬丁特意穿了件舊襯衫，但即使如此，他乾淨的臉龐和腳下長靴還是非常醒目，不時有小孩過來問他買不買東西，兜售私酒、菸草、古董與首飾。
其中有個孩子最特別。
“先生，您買了我吧，我可以幫您幹任何活兒。”
“洗衣服，做飯，拖地，擦皮鞋，熨衣服，我都會。”
那是一個小姑娘，看起來柔柔弱弱，大概十歲，用爛圍巾裹著上身。她穿了一件破舊寬大的成人黑色長褲，褲腿拖在泥水裡。
“等我大一點了，還可以陪您睡覺。”
“您只用給我一點吃的就行。”
“求求您，行行好，把我買了吧。”
“我只要1個金鎊，我弟弟才死了，我需要給他買個墓地，等我安葬好了他，我就去找您。”
小姑娘雙手捂著臉抽泣。
馬丁只是靜靜看著她：“我來幫你處理你弟弟的墓地和下葬，讓我看看，他的屍體在哪？”
小姑娘鬆開手，帶著淚水的眼裡都是可憐：“您只要給錢就行，不能勞煩您碰我們這樣低賤的人。”
“如果我願意呢？”
“您真是一頭毫無仁慈之心的豺狼。”
她罵了一聲，快步逃走了。
馬丁只是笑笑。
