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“我個人認為，世界需要平衡。”
“有時候，弱者需要一些小小的幫助。幫助他們，是為了能夠穩固既有秩序。”
這時候吹起了風。
薩拉夫人停下腳步，用手理了理耳發。
“我只是承擔一箇中間人的身份，替人傳話或者是帶點東西，就和這回給你的請柬一樣。和你的朋友約克先生算是同行。”
“如果想更多瞭解我的話，不妨約我試試看，我感覺我們會談得來。當然，這樣做可能迪莉婭小姐會不太高興。”
她眨了眨眼，開了個玩笑。
馬丁聽懂了。
薩拉夫人是社交掮客。她的客戶看起來都很不簡單，她甚至能替真理騎士團張羅人手，為地下城的主人推薦人選。
這讓馬丁有理由懷疑，薩拉夫人也背靠某個勢力。
……
回到湖上公寓的宅邸裡，馬丁先去盥洗室裡抹了把臉。
結果在放毛巾的架子上發現了一封信。
信仍然是由打字機列印，寫著特殊暗號。
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是黑斯廷的來信。
他在紙上寫道，古德曼出事被報上去後，魚人議會那邊做了例行詢問，議員帕拉奧爾斯從他這確認了事情前後始末。
基本上，留裡克總部也將古德曼失蹤一事歸結為與真理騎士團的衝突。
這個結果是他們可預見的。
雖然不是完美結局，但依舊可以接受。
至少是合理合情地減員了一個篝火社成員。
最末，黑斯廷說自己即日就要離開格瑞普市，被派往前線。
在一片遙遠的海域上，遠洋團與剝皮者發生了激烈衝突，各方都在增援那一帶戰場。
馬丁只能在心裡祝他好運。
……
馬丁坐在沙發上，回顧最近種種時。
悠揚的音樂傳入耳裡。
不知什麼時候，艾爾將放在壁爐旁的黑膠唱機擰上了發條，銅喇叭裡飄出華爾茲懶洋洋的曲調。
這是馬丁唯一從地下室搬過來的傢俱，也是古斯塔夫曾經送的禮物。由於整箱唱機太沉，是由公寓管家富蘭克林專程帶人過去搬運過來——這也是湖上公寓住客的福利之一。
最近它一直閒置在角落，倒是沒有再被開啟過。
“聽聽音樂，不要那麼愁眉苦臉，搞得像你輸了一樣。”艾爾坐在沙發上，她大喇喇地翹起二郎腿，手捏一根香菸，輕聲打趣著。
馬丁皺眉：“小聲點，別吵著隔壁。”
說完他才想到，隔壁不論是薩拉夫人還是參議員坎蒂絲，似乎都沒住進來。
“是是是，我的主人。”
艾爾這回沒有嘴犟，起身過去將音量調小。
這也是有了英靈之後的一個麻煩，她有自己的意識和行為方式，沒法如靈具一樣單純看做工具，更近乎於一名特殊扈從。
外面忽然傳來敲門聲。
馬丁使了個眼色。
艾爾立即關掉音樂，她立即手持衝鋒槍在門口，手指扣上扳機，隨時準備幹掉敵人。
外頭傳來一個熟悉的歡快聲音：“馬丁老弟，是我，在嗎？”
馬丁拉開門，一下子迎上豬人約克那張喜慶的豬頭臉。
“老弟，最近都沒見到你人，這回我是路過聽到有音樂才過來看看……”
約克目光往裡一看：“咦，這位是？”
馬丁順著對方的視角看去。
一看之下愣了。
原本一身西裝的艾爾，這時候變成了黑白女僕裝。
她頭戴白色的喀秋莎頭巾，穿著荷葉邊的帶口袋長圍裙，加上她原本就五官精緻，這時候收斂輕佻和懶散，面色也變得溫柔遜順起來。
馬丁順著說：“她是我的貼身女僕，艾爾。”
“艾爾，給我和約克倒茶。”
“是，主人。”
艾爾乖巧地說。
等艾爾去倒茶時，約克小聲說：“老弟還是你會玩，竟然把英靈調教成女僕了……老哥我真是望塵莫及。”
“這種合法合情的玩法……哪怕結婚後迪莉婭小姐都很難說你什麼，高，實在是高。”
他比了個拇指。
馬丁聽得臉皮抽了抽：“不是你想的那樣，艾爾是那種比較特別的英靈，這是她個人愛好……”
“明白，瞭解。”
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