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“艾鐸？”
小獵犬疑惑地看了他一眼，目光裡毫無靈性，身上也沒有任何超凡力量波動。
“是你嗎？”
聖地亞哥的招呼沒有得到狗的回應，倒是被其他孩子回答。
“這位先生，它是狗，不會說話的。”
一個名叫雪莉的純潔小女孩說：“而且它不叫艾鐸，叫汪汪。”
她揚起手裡的骨頭：“汪汪，過來。”
小獵犬一下子跑到她腳下，討好地圍著她轉，眼巴巴看著骨頭。
小姑娘還有兩個夥伴。
谷鍊
一個髮際線有點後移的孩子，叫道爾，一個穿著乾淨整潔的孩子，叫做溫德。
他們聽了聖地亞哥的尋狗事蹟後，告訴他，這地方的狗都是有主人的，不然沒法呆在這裡，敢隨便來布篷區的野狗都被燉成了湯。
最後聖地亞哥忍不住問他們：“這條狗一直都在這裡嗎？”
“當然了。”
那位名叫雪莉的小女孩如此說：“它是我們養的，用來抓老鼠和看門。”
她看起來很誠實，那雙清澈的眼睛就不像在說謊
世界上或許真的有兩條一模一樣的狗。
聖地亞哥離開了。
……
他在這座陌生的城市從早到晚地遊蕩。
聖地亞哥去過了北邊的磨坊鎮，他在那裡從一片片長著小麥和玉米的農田路過，也在長滿果實的果樹林裡尋覓，他朝幾位牧場主打聽訊息，旁觀他們養的牛羊，與他們忠誠的牧羊犬。
他去了荒丘鎮，繞過羅斯基金會的高堡，在獵場外圍詢問了駐守計程車兵。
他們說，跑進去的狗有，出來的都是魔物。如果有這樣一條白狗，他們會記得，不過可惜，沒有。
最後他還去了這裡最後的一個小鎮，沙鎮。
那個鎮子聽說是狐人們居住的地域，聖地亞哥過去拜訪了幾位狐人，被告知那裡不會有狗出沒，因為狐人厭惡狗這種生物。
任何狗靠近那裡，都會被宰掉，狗們能感覺到，不會靠近那地方。
聖地亞哥一無所獲。
但他好像又得到了什麼。
有一天，他正在向一個麵包店的老闆買麵包，忽然有一位魚人警衛找來。
對方讓他去南方海運部報道，說這是最新命令。
聖地亞哥過去，發現接待他的是常務秘書喬金·格魯。
這位實際意義上的南方海運部二把手告訴他：“南方海運部已經決定了，由你來當部長生活秘書，負責拉森部長的日常生活。”
“人事呼叫函通知已經發回總部，從今天開始，你就開始熟悉新的工作。”
聖地亞哥聽得愣住了。
“喬金先生，可是我從沒有當過秘書……”
“你最近的一舉一動我們都有關注。”
喬金臉帶微笑：“犯錯並不可怕，怕的是犯錯後什麼也不敢做。”
“部長需要一個做事認真、負責、有耐心、敢於認識到自己侷限性的新秘書。”
這位多年坐鎮南方海運部的常務秘書緩緩說著，他眼裡閃爍著一種光澤：“你滿足我們的基本要求。”
“做得好的話，以後我的位子就是你的。”
聖地亞哥立即明白。
是眼前這位常務秘書選擇了自己。
他心中更多是忐忑和不安：“非常感謝您的抬舉……但現在古德曼監事給我的任務還沒有完成。”
“不必了。”
喬金輕聲說：“古德曼監事的事已經結束了。”
“現在，去南方海運部辦公樓的秘書部報道吧。”
於是聖地亞哥就變成了部長拉森的生活秘書，隨時隨行。
雖然他經常被部長各種嫌棄，和常務秘書比起來這也不行那也不夠好，但部長在薪水上卻從不克扣，而且福利極好。
比起喜怒無常的監事古德曼，拉森部長正常得讓聖地亞哥都有些不習慣。
……
最近一個月發生的種種，讓聖地亞哥又想起古代賢者的話。
他看向旁邊。
蒸汽車裡，部長和馬丁·威爾遜兩人在商量什麼，兩人看起來都賓主盡歡。
自己歷史程序的開端，就是從那次獵場被馬丁抓住開始的。
部長說：“聖地亞哥，來一支雪茄，要小葉雪茄。”
“是，部長
