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死者和五名重症者都是2號碼頭的工人,如今也是留裡克南方海運部的僱員。
他們的症狀和馬丁之前遇到的有幾分相似,都是被類似夢境的力量嚴重影響正常生理運轉,幾乎無藥可救。
迪莉婭要用這個切入點來抓留裡克的破綻。
“馬丁,這次不論如何,找也要給我找出留裡克的問題來,這不僅僅是你一個人的事,也是整個格瑞普市協會的回應。”
迪莉婭雙手握著方向杆,狠狠發話。
馬丁心領神會。
也是時候給古德曼這老魚人來點強度了。
……
地點是2號碼頭旁邊海岬上的碼頭公寓,這裡馬丁曾經短住過一段時間,案發地點就在距他曾經租房的不遠處。
一間狹窄簡陋的房間裡,五個年齡不一的男性身上搭了毯子,並排躺在地上。
他們年紀最小的十九歲,年紀最大的四十歲,都是或平躺或蜷曲,保持著各自舒服的睡姿。
雖然窗戶已經全部被關上,但漏風的木板牆和窗縫還是有風不斷鑽進來。冬日寒風凜冽,站在屋裡的警察都忍不住搓著手,躺在地上的人僅有單薄破爛的衣服,卻彷彿感覺不到冷,他們身體發白發青,臉上卻帶著滿足笑容。
負責現場的警探是一個馬丁認識的人。
“他們都住在這個公寓裡。我們將這五個工人都集中在一起,方便看管,也不敢將他們搬走,怕破壞了可能在屋裡的證據。”
維恩·貝克警探挺著肚子,雙手插在大衣衣兜裡,臉上那一圈濃密鬍鬚就像是獅子的鬃毛。
“總體而言,基本確定兩個死者薩弗洛沙、阿爾斯通都是陷入這種近乎於被詛咒的狀態,所以才脫水而死。”
他看向馬丁:“這倒是和不久前兩個拿金幣的水手案有些像。”
“只是那瑞尼和希爾姆是死於噩夢恐懼,這七個人,像酗酒成癮一樣,沉浸在某種美夢裡。”
大鬍子警探臉色嚴肅:“我們用過了所有常規的偵查手段,查到一條或許有用的情報。”
他的目光在地上的受害者身上掃過,眼神沉重。
“這幾個人,都是同一個班組的碼頭搬運工人,他們在一週前曾被人看見在用土豆和魚骨頭喂一條白色小獵犬。”
“不願透露姓名的證人指認,那條狗就是古德曼·尼普頓所養的寵物犬艾鐸。”
迪莉婭仔細觀察著地上的五個人,脫下手套放入衣兜:“這裡我來處理。”
“馬丁是你留下來幫我,還是去找外面的線索?”
“我去外面看看。”
馬丁看向維恩警探:“請帶我去屍體旁邊。”
大鬍子警探開車,兩人一路回到了市警察局的大樓裡。
維恩找出屍體後很自覺地出去關上了門,擔當起停屍間的臨時門衛。
馬丁確認周圍沒有其他人,拿出。
死亡迴響浮現。
……
好一陣後,馬丁才慢慢睜開眼。
透過這兩個死去工人彌留之際的場面,他已經明瞭一切。
這些工人每天在碼頭上搬運貨物,有時候還要拉船和推車,不能有一刻停歇,否則就要被工頭兒咒罵,遭到扣薪。
從早到晚的高強度勞動,讓他們每天什麼也不想,回去就睡覺,喝酒和找女人就是最美妙的時刻。
苦日子只有在美酒和女人肚皮上,才會不那麼難熬。
麻木的生活一天天繼續著,工人們的絕望也像是結石一樣長在了他們五臟六腑裡。
他們雖然沒讀過書,不懂為什麼會淪落到碼頭,但他們也知道,自己一輩子都只能這樣,把渾身的力氣換成一點點的金鎊。
運氣好的話他們能找一個好女人成家,生下一個或幾個孩子,孩子長大了,男孩去工廠做工,女孩去餐廳當服務生。
等年紀大了,他們身體會開始渾身疼痛,賺得那一點點金鎊還不夠進醫院治病。
每個碼頭工人都是這樣的一輩子。
沒別的法子。
魔犬艾鐸送給他們美夢,這些虛幻的氣泡鑽進他們腦子裡,夢魔在封閉的黑暗裡勾勒出一個讓他們難以拒絕的新世界。
他們在夢裡勇敢強大,有忠誠可靠的僕人和戰士,能幫他們做到任何的事。
人們不用再揹負搬運那些數之不盡的箱子和木桶,不會有人再揮動鞭子和咒罵,沒有人扣工錢,不用再喝兌了水的烈酒,陪伴他們的