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”
楚雁立刻來了興趣：“父親說了什麼？”
“‘美麗善良的鹽水女神，請你保佑我的孫女平安渡過今生。’”馬南的聲音裡有些特別的東西，也許，這一刻，他又想到了父親抱著曉彤的情景，“我自信對中國神話傳說中的人物還是挺了解的，但是，卻一下子想不起來這個鹽水女神是位什麼樣的神仙。”
“鹽水也許是條河，河裡有位女神，名字就叫鹽水女神。”楚雁可能沒料到讓馬南冥思苦想的會是這樣的問題，所以說話的語氣立刻變得輕鬆起來。
“你說的沒錯，鹽水女神字面上的意思肯定就是你說的這樣，但是，為什麼父親那時候要提到這個鹽水女神？要知道，中國的神話傳說裡有那麼多的神仙，我們知道的幾乎哪位都比這鹽水女神有名。是不是這鹽水女神對於父親，有著特殊的意義？”
楚雁不說話了，好像在思考，又像在等著馬南說出答案。
“你還記得父親的眼睛嗎，他的瞳孔跟我們的都不一樣，還有那個面具殺手。當時我就在想，也許，父親跟那殺手是同一族人，而且，他們都不是漢人。如果真是這樣，那麼，鹽水女神在這個部族裡，一定有著特殊的意義。所以，我就使勁地想，想這鹽水女神到底是位什麼神仙，自己以前在哪裡見過跟她有關的文字。”
“我不知道上海喜歡吃火鍋的人多不多，反正我以前挺愛吃的。”馬南說。
“火鍋？”楚雁不解地道，“鹽水女神跟火鍋有什麼關係？不過我也挺喜歡吃火鍋，上海的火鍋味道不是太好，上海人口味偏淡，像我這種口味重的人，還真吃不太習慣。”
馬南淡淡地笑：“在我待的那個城市裡，有一家火鍋店名字叫做‘巴將軍’，我去吃過，感覺還挺不錯，老闆是本地人，告訴我他們是重慶‘巴將軍’連鎖的加盟店。”
“難道是這巴將軍跟鹽水女神有什麼關係？”楚雁道。
馬南搖頭：“要說鹽水女神，咱們先說說這個巴將軍。巴將軍名叫巴蔓子，戰國時期一個國家的將軍。有一回，國家發生戰亂，民不聊生，連那國家的國王都被趕出了都城。於是，巴將軍便決定為國分憂，收拾這個爛攤子。但是，以那國家的兵力，根本不足以平息戰亂，所以，他就想到了到鄰國借兵。”
“這巴蔓子到了楚國，楚王答應出兵，但有一個條件，就是平息戰亂後，要求得到三座城池作為報酬。當時巴蔓子為了整個國家，便答應了楚王的要求。結果，楚王出兵，很快平息了戰亂。隨後，楚使找到了巴將軍，讓他實現諾言。國土豈能隨便拱手送人，但巴蔓子又確實對楚王有過這樣的承諾，他左思右想，最後，對楚使道，‘我的承諾由我一人承擔，你把我的頭拿去以謝楚王。’說完，他抽出寶劍，就把自己的腦袋給割了下來，據說人頭落地，那眼睛還圓睜著。”
“啊。”楚雁嘆道，“原來巴將軍是這樣一個忠勇的將軍。”
“後來楚王受了感動，覺得這巴蔓子有骨氣，也就沒有再追究這件事。”馬南稍停一下，繼續道，“巴蔓子所在的那個國家，就叫做巴國。”
“沒聽過。”楚雁搖頭，“上學時歷史書上好像沒提到過這個國家。”
“巴人是中國古代生活在川東、鄂西一帶的少數民族，自商周時期起有史籍零星記載，到西漢時期分化。巴國雖然國家羸弱，但巴人以勇武彪悍聞名。有關巴人的起源、文化、民族構成等等由於缺少讓人信服的證據，一直是歷史之謎。”馬南道。
楚雁終於忍不住地問：“鹽水女神和這巴國有關係嗎？”
“你別急，我現在就來告訴你他們的關係。”馬南沉吟了一下，似乎在想從何處開始講起，“巴國，其實就是巴族，相傳它的族人都是伏羲的後代。伏羲生了鹹鳥，鹹鳥生了乘釐，乘釐又生了後照，後照就是巴國人的始祖。①
“傳說巴族曾經居住在南方的五落鍾離山上，同住在這座山上的，還有其它四個氏族。五族人沒有共同的首領，各自都有本族信奉的神靈，常常為一點小事而發生爭鬥。這樣時間久了，大家都覺得這樣下去對各族都不利，便約定由各族選出代表來進行比賽，如果誰勝了，大家便推那人做五族人共同的首領。
“巴族選出來的代表叫廩君，跟其它四族代表比賽擲劍，別人的劍半途都落下山崖，只有他的劍，直刺入對面山頭的洞穴裡。比賽的第二個專案，是坐雕花土船，其它各族人的土船沒多一會兒就沉沒了，只有廩君駕駛的土船，一直行了很久，仍然安然無恙。這樣，五族人便奉廩君為首領，成為一個
