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在一起好好切磋。在野餐會上，只要他們被太太們一冷落，馬上就可以繼續聊天了。
羅伯特·布朗回到基金會辦公室。這個辦公室坐落在一座離白宮不遠的鋼鐵加玻璃幕牆的大樓裡。那裡風景宜人，但是他一直還是無法萌生對華盛頓的喜愛之情。他更偏好紐約，基金會在那的辦公室是在郊區的一棟小樓。那座樓是十八世紀末修建的一個大房子，修築者是一個德國移民，他從歐洲進口布料從而發家致富。那是基金會的第一個據點，儘管現在那個地方已經沒有什麼用處了，但是他從來就沒有想過要將那處理掉。只要在紐約，他都會在那個大房子的辦公室裡處理最重要的約會。那間辦公室在中心公園的上方，是個絕好的複式房間。他將底下部分稍做裝修，變成工作空間，上面的部分則分成一間大會客廳和一間臥室。
拉爾夫·巴利也喜歡這個鄉村的別墅，他如果必須去紐約工作的話，也是必去那套房子的。當然，這也成為羅伯特不處理這套房子的絕佳藉口之一。不論如何，巴利是自己的副手，是基金會的靈魂骨幹。
〃史密斯，我想同保羅·杜卡斯談談，就現在。〃
不過一分鐘的時間，話筒裡就傳來保羅沙啞的聲音。
〃保羅，我的好朋友，我想跟你共進晚餐。〃
〃那太好了，羅伯特，你什麼時候方便？〃
〃就今晚吧。〃
〃哦，沒辦法了！我太太要我陪她去聽歌劇。明天吧？〃
〃沒時間了，保羅。我們馬上就要發起一場戰爭了，把歌劇先放在一邊吧。〃
〃有沒有戰爭我都要去聽歌劇的。要打仗也要先安內啊，多莉蕬一直都抱怨我不陪她去參加那些她認為會讓我們受人尊重的社會活動。我向她和女兒都承諾了，所以就算是要發起第三次世界大戰，我今天晚上也要陪她們去看歌劇。我們可以明晚再吃晚飯嘛。〃
〃不行，看來晚飯就算了，我們還是在第一時間見個面吧。我請你來我家吃早餐，最好是去我辦公室，或者去你的。你決定七點怎麼樣？〃
〃羅伯特，你也太誇張了，我八點到你家吧。〃
布朗把自己一個人鎖在辦公室裡。七點辦的時候，史密斯輕輕的敲了敲門。
〃有什麼需要我做的嗎，布朗先生？〃
〃不用，史密斯，你走吧。我們明天再見。〃
他又繼續工作了一會兒。他為後來的幾個月設計了一個周密的行動方案。戰爭一觸即發，而他則希望一切都能提前做好充分的準備。
***
拉爾夫·巴利穿過議會大廳的門時碰到一個年輕的小夥子，他頭髮深棕色，瘦瘦的，有點緊張。他正和負責安全的守衛爭執著，希望能被放進去。
小夥子的堅持引起了巴利的注意。不，他既不是考古學家，也不是記者，也不是歷史學家，他圓滑的迴避自己的身份，但是他卻執意要進去。正在這時，巴利叫的計程車到了，所以他最後也沒有看到這個在警衛和小夥子之間的話語交鋒是如何收場的。
陽光撒在勃波羅廣場的方尖碑上，拉爾夫和艾哈邁德在博隆內薩餐廳一起共進午飯。跟往常一樣，這個餐廳裡聚滿了遊客，他們倆也算做遊客的一份子吧。
〃跟我具體說說那棟樓的遺址在什麼地方。布朗先生堅持要我來做這個協助領導工作。當然我自己也想知道你們透過什麼方式能夠獨自解決這個問題，而我們卻無法干涉。一個美國的基金會在伊拉克的發掘上投錢簡直就是個笑話。另外，您的夫人，克拉拉，您到底能不能控制她一下？〃它〃是……原諒我用了這個代詞，但是她的確太不謹慎了。〃
艾哈邁德對他指代克拉拉的方式感到很不舒服，從這一點上看他的確是個伊拉克人。對於自己的女人他們從來不能被別人談論，特別是有點身份的男人家的女人。
〃克拉拉只是為他的祖父感到自豪。〃
〃這是很值得稱讚的，但是她能為她祖父做的最好的事情就是不把這件事公佈於眾。阿爾佛雷德·坦內博格生意上最大的成就就得益於他的謹慎，您想必對此應該非常清楚。所以我們在這樣的時候就更不應該披露泥板聖經的存在一事了。幾個月之後，只要美國一佔領伊拉克，我們就可以阻止一個使團專門去搞這個發掘工作。也許您可以要阿爾佛雷德同克拉拉談談，想她解釋清楚一些事情……〃
〃阿爾佛雷德正在生病。我可不想再拿這些事去煩他了，他都八十五歲了，剛剛被診斷在肝裡面有一個腫瘤。我們都不知道他還能活多久。
