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個人（一個揹著另一個）和一頭小動物迅速穿過鐵柵欄的入口，朝單軌火車布萊因發足狂奔。它就停靠在狹窄的站臺邊嗚嗚轟鳴，浮出站臺一半的車身就像是一個巨型彈藥筒——粉紅色漆滿全身——躺在強火力來復槍開啟的槍膛裡。映襯著搖籃的空曠開闊，羅蘭和其他人渺小得如同偷生的螻蟻。頭頂一群群鴿子——還有四十秒就都要喪命——在搖籃古老的屋頂下盤旋飛翔。等一行人接近單軌火車，一塊弧形的粉色車門向上滑動，一條通道出現在他們眼前，上面鋪著淡藍色的厚地毯。
“歡迎乘坐布萊因，”他們一上車耳邊就傳來這個舒緩的聲音。大家都認出來，小布萊因更響亮、更自信的聲音就是這樣。“帝國萬歲！現在請您準備好出境卡，而且提醒您乘錯火車是違法行為，將會受到法律制裁。我們希望您能有愉快的旅程。歡迎乘坐布萊因。帝國萬歲！現在請您準備好——”
解說詞突然半當中被截斷，隨後傳來嘈雜的人聲，接著又變成高頻率的嗚鳴。最後一聲短暫的電子短路聲——嗶！——之後，解說訓完全停止。
“我想我們可以不再聽那個煩人的廢話了，對不對？”布萊因問道。
一個爆炸巨浪從車廂外湧來，把抱著蘇珊娜的埃蒂驚得向前衝去，如果不是羅蘭及時抓住他的胳膊他已經跌倒了。就在此刻之前，埃蒂還堅持認為布萊因威脅要放毒氣不過是個惡作劇的念頭。你不應該想得這麼簡單，他暗自責怪自己，任何認為模仿老電影明星很有趣的傢伙都絕對不能信任。這簡直就是條定律。
弧形車門在他們身後慢慢滑下，砰地一聲輕響後完全閉合。新鮮空氣從隱藏的通風口裡開始嘶嘶冒出，傑克覺得有些輕微耳鳴。“我覺得他剛剛給車艙加壓了。”
埃蒂點點頭，瞪大眼睛四處打量。“我也感覺到了。瞧這地方！哇！
埃蒂曾經讀到過一家航空公司——皇家航空公司，好像是——打算為紐約到洛杉磯航段的乘客提供比達美航空或者聯合航空都要奢華的飛行體驗。他們對波音727重新改造，設計了休息室、酒吧、錄影廳，甚至臥鋪機艙。他的想像中那架飛機的內部與眼前的景象一定有幾分相似。
他們正站在一間長條房間入口，房間裡擺放著許多張豪華的絨墊旋轉椅，還有幾張組合沙發。車廂足有八十英尺長，房間那端的擺設不像個酒吧卻像個溫馨的咖啡室。兩盞小型聚光燈照在一件約摸是古鋼琴的樂器上，映出支在下面的拋光木底座。這一切讓埃蒂幾乎以為霍依基·卡邁克爾①『注：霍依基·卡邁克爾（Holy Carmichael，1899—1981），美國著名爵士音樂家，《星塵往事）（Stardust）是他的經典爵士樂作品。』即將登臺彈奏《星塵往事》。
柔和的光暈從牆上的鑲嵌板中一瀉而下，車廂中部的半空中懸掛著一盞復古大燭臺，在傑克看來簡直就是鬼屋舞廳地板上的破燭臺的小號複製品。不過他一點兒也不奇怪——這種疊加與聯絡對他來說幾乎是理所當然的。但這間豪華車廂惟一不對勁的就是四周牆上沒有一扇窗戶。
復古大燭臺下面的一座冰雕吸引了大家的視線：一個槍俠左手拿槍，右手牽著一匹低頭跟在後面的疲憊冰馬。埃蒂發現雕像的右手總共只有三根手指：大拇指和最後兩根。
傑克、埃蒂、蘇珊娜全都瞠目結舌地看著冰帽下的那張憔悴瘦削的臉龐，雕像與羅蘭的驚人相似令人無法忽視。就在此刻地板開始輕微震動。
“恐怕我得開得快一些，”布萊因謙虛地說。“你們覺得它怎麼樣？”
“太令人驚奇了。”蘇珊娜感嘆道。
“謝謝你。紐約的蘇珊娜。”
埃蒂伸手摸摸一張沙發。柔軟得難以置信；摸一下已經讓他想在上面睡上至少十六個小時。“中土先人連旅行都很時髦啊，是不是？”
布萊因又大笑起來，笑聲裡透出的音調卻不是很理智，眾人面面相覷。“千萬別誤解，”布萊因說。“這可是貴族車廂——我想在你們那兒會叫做頭等艙。”
“其它車廂呢？”
布萊因沒有作答。他們腳下轟隆的發動機繼續加速，這讓蘇珊娜想到飛行員在飛機降落在拉瓜迪亞機場②『注：拉瓜迪亞機場（LaGuardia），位於美國紐約皇后區的一座主要用於國內旅客出入的機場。』或艾德威爾德機場③『注：艾德威爾德機場（Idlewild），美國紐約的國際機場，一九六三年改名為肯尼迪機場。』的跑道前都會加速。“請儘快坐好。我有趣的新朋友們。”
傑
