③ 荒原

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“最後一個去找布萊因的是阿迪斯。”滿臉血跡的胖女人說。

吉夫斯沉著臉點點頭。“阿迪斯一喝醉就變成傻瓜。布萊因問了他幾個問題。我聽見過，但是根本不合情理——什麼烏鴉的媽媽是誰，我記得——阿迪斯答不出來，布萊因就衝著他噴出藍色火焰。”

“電火？”埃蒂問。

吉夫斯與胖女人齊齊點頭。“哎，”胖女人說。“電火，以前人都是這麼叫的，這麼叫的。”

“你們不需要跟我們一起進去，”蘇珊娜突然提議道。“只要我們能看得見目的地就行，剩下的路我們自己走。”

胖女人半信半疑地看看她，然後吉夫斯把她拉過一邊，湊近耳語了一陣。其他的陴猷布人零散地站在他倆後面，就像一群剛剛經歷空襲的倖存者一樣迷惑地看著埃蒂與蘇珊娜。

最終胖女人的眼光掃過眾人。“唉，”她說。“我們會帶你們去搖籃，這是痛苦的惟一解脫。”

“我就是這麼想，”埃蒂說。“你和吉夫斯留下。剩下的人走吧。”他掃視一圈，又說道：“但是記住一點——只要用一根長矛、一支箭、一塊磚頭偷襲我們，這兩個人就死。”只是這句威脅一脫口就顯得相當無力，根本無法達到埃蒂預期的效果。他們怎麼可能在乎這兩人，或者任何同伴？當他們每天都要吊死他們中的兩個或更多時。他看著其他人頭也不回地離開，心想：呃，現在擔心這點已經太遲了。

“快點兒，”胖女人說。“我想快些和你們了結。”

“你可別以為只有你一個人這麼希望。”

但是在他們啟程前，胖女人的一個舉動讓埃蒂對他殘酷的想法有些後悔：她跪在了腰圍蘇格蘭格子布男人的屍體旁，把他的頭髮捋到後面，一記吻印在了他髒兮兮的臉上。“再見，文思頓，”她說。“等你到了水清葉繁的地方，記得等著我。我會來找你的，唉，這就像陰影隨著陽光西斜一樣肯定。”

“我並不想殺了他，”蘇珊娜說。“我想你知道這點。但是我自己更不想死。”

“哎。”胖女人轉向蘇珊娜，臉色陰沉肅穆，沒有一滴淚水。“但是如果你們打算進入布萊因的搖籃，無論如何都會喪命，而且很有可能你們臨死時會很羨慕可憐的老文思頓。他極其殘忍，布萊因極其殘忍，是這個殘忍、殘忍地方里所有魔鬼中最殘忍的一個。”

“快點，莫德。”吉夫斯催促著把她扶起身。

“哎。讓我們趕緊和他們這邊做個了斷。”她的眼光在蘇珊娜和埃蒂身上逡巡一圈，嚴厲的眼神同時也難掩困惑。“上帝會詛咒我的眼睛，誰讓我最先看見你們倆呢。上帝也會詛咒你們帶的槍，它們永遠都是我們所有麻煩的源頭。”

你們這種態度，蘇珊娜暗忖，會讓你們的麻煩再延續起碼一千年，蜜糖。

莫德一開始就沿著烏龜大街走得很快，吉夫斯緊跟在她身邊。埃蒂推著蘇珊娜的輪椅，氣喘吁吁地勉強跟上。街道兩邊富麗堂皇的建築群到了盡頭，然後出現爬滿常青藤的鄉村房屋，屋子前面還有大片草坪，只不過現在已經雜草蔓生。埃蒂意識到他們現在已經進入了過去的豪華住宅區。一幢比其它樓群都高出許多的宏偉建築出現在眾人前方。簡單的四方形外表，白色磚塊構造，懸垂的屋頂被許多石柱撐起，讓埃蒂又想起了小時候喜歡看的角鬥士電影。而受過更多正規教育的蘇珊娜則聯想到了帕臺農神廟①『注：帕臺農神廟（Parthenon），建於公元前四四七年至四三二年間，是一座位於雅典衛城的大理石神殿，供奉希臘女神雅典娜。』。兩人同時看見許多巧奪天工的動物雕像——熊與龜，魚與鼠，馬與狗——兩兩環繞在建築物的頂端，頓時驚歎不已。他倆旋即明白這就是他們大老遠過來尋找的地方。

他們一直緊張地感覺到有許多道眼光向他們射來——蓄滿憎恨與詫異的眼光。當綿亙逶迤的單軌列車鐵道映入他們眼簾時，天際滾來陣陣雷聲；同暴風雨過來的方向一致，鐵道也是由南向北延伸匯入烏龜大街，然後徑直通向剌德搖籃。當他們走近時，風愈吹愈烈，吊在馬路兩邊古老的屍體在風中舞蹈起來。

22

他們一路狂奔了好一會兒，上帝才知道到底有多久（傑克惟一清楚的就是鼓點聲終於再次停止）。突然蓋舍又一次猛拉他剎車。這回傑克穩住了腳步，他已經恢復了些精神，而顯然半截身子已入土的蓋舍還沒有。

“籲！我的老心臟快跳不動了，寶貝兒。”

“太糟糕了。”傑克面無表情地說。話音剛落蓋舍伸出骨節突出的手