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是這裡的一位女僕。一根蠟燭仍舊像過去一樣燃點在漆黑一片的過道里，我還是像以往一樣，拿起蠟燭，孤孤單單地一人爬上樓梯。郝維仙小姐不在她自己的房裡，而在樓梯平臺對著的大房間中。我敲敲門，沒有回答，從門縫中向裡張望，看到她坐在壁爐前的一張破椅子上，對著一爐灰燼中的火，不知在思考著什麼，顯出出神的樣子。
像往常一樣我走了進去，緊靠壁爐架站著，只要她一抬起眼皮就可以看見我站在這裡。她的神態非常孤獨寂寞，這使我十分感動，對她同情萬分，雖然她曾經那麼固執地深深傷害了我的心，即使她把我傷害得更深十分，我也仍然會同情她。哦，時光多麼迅速，也把我變成了這座房子中一件殘缺破敗的東西了。這時她的眼睛轉向了我。她睜大眼睛，用低低的聲音說道：“真的是你來了嗎？”
“是我皮普。昨天賈格斯先生把你的信轉交給我，我抓緊時間趕到了這裡。”
“謝謝你，謝謝你。”
我拖了另外一張破爛的椅子靠近壁爐，並且坐了下來。我發現在她的面孔上有一種新的表情，彷彿是有些怕我似的。
她說道：“你上次在我這裡時提到的那件事，我想和你研究一下，同時可以向你表明，我絕不是個心如鐵石的人。不過，你也許還是不會相信在我深深的內心尚留一些人味吧。”
我說了幾句讓她放心的話。她伸出她那顫抖的右手，看上去似乎想用手碰到我；不過，在我還沒有弄清楚她這個動作的意思，或者我不知道該怎麼樣來領受她的感情時，她的手又縮了回去。
“上次你說要為你的朋友求個人情，說你會告訴我該怎麼樣為他做些有益的好事。你是要我給他幫點忙，不是嗎？”
“我非常希望你能給他幫點忙。”
“幫點什麼忙呢？”
於是我便向她說明我是如何在暗中幫他忙的，讓他人股，和別人合作。我還沒有講得很多，我就覺察到她的神情漫不經心，似乎並不在思考我所說的話，而在想著我這個人。我停住話頭，過了不少時間她才好像醒悟過來，感到我停了下來。
“你停住不講了，”她的神態和剛才一樣，有些害怕我似的，說道，“因為你非常恨我，不想和我說，是不是？”
“不，不是的，”我答道，“郝維仙小姐，你不要這樣想，我停下說話，是因為我想你也許不想聽我的話。”
“也許我沒有注意聽，”她用一隻手托住頭，答道，“重新講一遍，讓我望著別的什麼地方聽你講。等一會兒！好了，現在你開始對我說吧。”
她的另一隻手按住柺杖，她的神態和往常一樣，是一副習慣性的毅然決然的樣子，一方面望著火爐，一方面強打起精神在聽我講。我繼續講吓去，說我本來想用自己的資金幫他把這件事辦成，不過現在我不能如願以償了。至於這其中的原因，我提醒她，我是不能告訴她的，因為這涉及到另外一個人的非常重大的秘密。
“是這麼回事！”她動了一下頭，表示同意，但是並沒有望著我。“你要把這件事辦成究竟需要多少錢？”
我真不敢說出這個數字，因為聽起來這數字是一大筆錢。“九百鎊。”
“要是我拿出這筆錢使你達到目的，你能夠像保守你自己的秘密一樣而保守我的秘密嗎？”
“完全能夠。”
“那麼你的心放下了嗎？”
“基本上放下了。”
“你還有什麼不愉快的事嗎？”
她向我提出這個問題時，仍然沒有抬眼望我，但是她說話的調子卻表現出一種難以見到的同情。此時此刻我的聲音因激動而哽咽，一句話也說不出。而她這時用左臂留住了柺杖的頭，把前額輕柔地擱在了上面。
“郝維仙小姐，我無法愉快；但我不得安寧、不愉快還有你所不知的原因。這也是我向你提到過的秘密。”
過了一會兒她抬起頭，又對著火爐呆呆地望起來。
“你告訴我你尚有別的不愉快的原由，這表現出你高尚的氣質。我還想問一下，你所說的是真的嗎？”
“的確是真的。”
“皮普，難道我給你幫忙只是幫你朋友的忙嗎？給你的朋友幫忙已經定了，難道我就不能幫幫你本人的忙嗎？”
“我沒有需要幫忙的地方。謝謝你提出這一點，更要謝謝你問我的語氣這般美好。不過，我沒有需要幫忙的地方。”
她立刻從椅子上站了起來，環視了一下這枯萎了的房間，想看看哪兒有紙筆。四處都
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