遠大前程

第62部分 (第3/4頁)

頭，即我們正被跟蹤著。潮水在上漲著，不時地但無規則地猛擊著河岸。只要一聽到潮水拍岸的聲音，我們中的這一個人或那一個人便會被驚動，從而轉眼向發聲的地方望去。由於河水的衝擊，河岸邊出現了一些被水衝擊而形成的小港灣，凡是這些地方我們都覺得可疑，心情緊張地望著這類港灣。有時一個人會問：“那水波的聲音是什麼？”聲音問得很低。另一個人會答道：“那邊是一條小船吧！”然後，我們大家都無言了，沉人一片靜寂。我不耐煩地坐著並思慮著，怎麼這兩隻槳在划水時會發出如此大的聲音。

終於我們看到了一線燈光和一間屋子，立刻把船沿著堤岸划過去。這條河堤是用附近的石頭堆砌而成的。其餘三人留在船上，我一人踏到岸上，才發現這燈光是從一間小酒店的窗戶射出來的。這地方真是夠髒的了，但我敢打賭，對於那些走私冒險的人來說，這裡卻是個好地方。小酒店廚房中生著溫暖的火，吃的東西有雞蛋、火腿，喝的東西有各種美酒，店裡還備有兩個雙人房間。店主說：“就只有這些了。”這裡沒有別的客人在場，只有店主、店主的妻子，和一位頭髮已白的老年人，他在這座小石堤上幹打雜的活兒，全身泥濘不堪，好像他就是一根水標，剛才還浸泡在水裡呢。

我帶了這位打雜的幫手又回到了船上，讓大家都離船登岸，同時把船上的槳、舵以及撐篙都拿出來，把船拉拖到岸上，準備在這裡過夜。我們先在廚房的爐火邊美美地吃了一餐，然後我們四人分住兩間臥室。赫伯特和斯塔特普兩人住一間，我和我所保護的人住在另一間。這兩間屋子都弄得嚴嚴實實，密不通風，好像只要通一點風就會對生命有危險一樣。我們還發現在床下面有許多髒衣服和裝鞋帽的紙盒，我想不通這一家小旅社怎麼會有這麼多的鞋帽。但不管怎樣我們都認為這裡挺不錯的，到哪裡也難找到這麼一個清靜保險的地方。

晚餐過後，我們舒舒服服地在爐邊烤火，那位打雜的正坐在一個角落裡，腳上穿了一雙肥大的靴子。我們還在吃著雞蛋和火腿時他就向我們展示過這古董了，他告訴我們幾天之前有一個淹死了的海員屍體被衝到岸邊，他就從屍體上脫下了這雙靴子。這時他問我是否看到過有一艘四人劃的小船順潮水而下。我告訴他沒有見到，他說這條船一定是駛往下游了，但這船離開這裡時是順水而上的。

這位打雜的說：“那幾個人定有什麼原因，把船駛往下游了。”

“你說的是一條有四隻槳的小船嗎？”我說道。

“有四個人划船，兩個人乘船。”打雜的答道。

“他們在這裡上岸的嗎？”

“他們帶了個能裝兩加侖酒的瓦罐進來買啤酒。我真想在啤酒中給他們放上毒藥，”打雜的說道，“或者放點什麼使他們肚子咕咕叫的瀉藥。”

“為什麼呢？”

“我當然有理由，”打雜的說道。他說得也是泥濘般糊塗，就好像泥漿灌進了他的喉嚨管裡一樣。

“他以為，”店主人說道，這是個身體孱弱而善於思考的人，一對眼睛暗淡無光，看來各方面都得依賴這個打雜的，“他以為他們是那種人，其實看錯了。”

“我知道我沒有看錯人。”打雜的答道。

“喂，你說他們是海關上來的人嗎？”店主人問道。

“當然。”打雜的答道。

“夥計，那你可錯了。”

“我會錯？”

他的這聲回答蘊涵了無限的深意，其中他對自己的見解又是無限的自信。這位打雜的脫下一隻肥大的靴子，向靴子裡望了一下，敲出幾粒石子，掉在廚房的地上，然後又把靴子穿上。他這番動作表現出一個真正打雜人的神氣，無論打什麼賭，他總是對的。

“那麼，夥計，他們身上的銅鈕釦到哪去了，你又作何解釋呢？”這位店主人躊躇不定、軟弱地問道。

“銅鈕釦到哪兒去了？”打雜的答道，“從船上扔到水裡去了，吞到肚子裡去了，種到地裡去了，還會生出小鈕釦來。你說鈕釦到哪裡去了！”

“夥計，不要這麼不要臉皮。”店主人一臉的不高興，可憐地規勸道。

“海關上當官的人，”這打雜的人說道，“發現身上的銅鈕釦和他們乾的事不相稱時，他們知道該怎麼辦。”他用最輕蔑的口吻又提到銅鈕釦幾個字，“一艘四槳小船，還乘了兩個人，他們如果不是海關上來的，他們會在這裡劃來劃去嗎？一會兒順潮水而下，一會兒又逆潮水而上；一會兒順水去，一會兒逆水來。”說完他便一臉的輕視離開了。店主人