遠大前程

第24部分 (第1/4頁)

這位辦事員說畢便開啟一扇門，領著我走進後面的一間內室。我看見室內坐著一位先生，只有一隻眼，穿了一件棉織絨的衣眼和一條短褲。他正在那裡讀報紙，給我們進去打斷了，於是用袖口擦起鼻子來。

“邁克，你到外面去等。”辦事員說道。

我正要說我希望不致打擾這位先生——而辦事員卻毫無禮貌地把這位先生攆了出去，還拿起他留在房裡的皮帽扔給他。這種事我真是頭一次遇到，於是，室內就留下了我一個人。

賈格斯先生房裡的光線只是從一扇天窗中照射下來的，可以說這是一處非常黑暗的地方。這扇天窗修補得十分奇怪，活像一個破碎的頭顱，望出去那些變了形的隔壁房屋彷彿正故意扭在一起俯下身從視窗偷窺我。房中的檔案檔案不多，和我原來的推測相反，卻另有一些十分奇怪的東西，而這些都是我原來沒有想到會看到的，如一支生鏽的老式手槍、一柄套在劍鞘裡的劍、幾個看上去奇形怪狀的箱子和包裹，一個架子上放著兩個面目猙獰的頭像，兩邊面孔都浮腫著，鼻子抽搐著。賈格斯先生本人的那張高靠背椅是用非常黑的馬毛呢製成的，四周釘了幾排銅釘，和棺材沒有兩樣。於是在我的幻想下好像見到他正倚靠在椅子上，對著客戶咬著食指。房間是那麼小，客戶們似乎都有一個習慣，那就是退到背靠牆的地方，因為房裡的牆壁，特別是賈格斯先生座椅正對面的那一塊，都被客戶們擦得油光光的了。剛才，那位獨眼龍先生也是那樣用身子靠在牆上，拖著腳步慢吞吞地走出去的。當然我並沒有攆他出去，但卻是因為我進來他才被攆出去的。

我坐在一張客戶坐的椅子上，它被放在賈格斯先生座椅的正對面，房中的那股死氣沉沉、令人窒息的氣氛弄得我驚恐萬分。我想起他的這位辦事員和賈格斯先生有著同樣的神氣，似乎掌握了每一個人的把柄。我真想知道在樓上究竟還有幾個辦事員，是不是他們都有掌握自己同胞的手腕，欲害何人豈患無詞。我真想知道房間四周放著的那些亂七八糟、奇形怪狀的東西究竟有什麼來歷。我真想知道那兩張腫胖面孔的頭像是不是賈格斯先生家庭中的成員；難道他就這般不幸，竟然有這麼一對醜陋不堪的家庭成員；為什麼他把兩個頭像塞在這麼一個灰塵滿布、黑斑點點、蒼蠅寄生的鬼地方，而不把它們放在家中呢？當然，我沒有經歷過倫敦夏季的考驗，然而我的整個心靈都在這裡受到壓抑，也許是因為這裡的空氣太令人困頓，每一件物品上都蒙了一層灰沙。但我就坐在賈格斯先生的這間又窄又小的房間中等待著，驚詫著，直到再也無法忍受賈格斯先生座椅上方架子上的那兩個頭像，便站起身走了出去。

我對辦事員說趁等的機會不如到外面去轉轉，他說可以，建議我不妨在路邊拐一個彎到史密斯廣場走走。於是，我便來到了史密斯廣場。這哪裡是什麼廣場，簡直是個丟人的地方，到處是骯髒的東西，是油脂，是血汙，是泡沫，所有這些殺牲口的遺留物似乎都想粘在我身上。我只有加快步伐，趕忙拐進一條街，才算避開了麻煩。在這條街上，我看到聖保羅大教堂的黑色大圓頂從一幢陰森可怖的石頭建築物後面凸出來，正對著我，一位旁觀的人說那就是新門監獄。我順著監獄的圍牆走下去，看到路面上鋪著稻草，大概是為了防止過往車輛發出喧囂之聲吧。看到這些情況，又見許多人站在那裡，身上散發出強烈的烈酒和啤酒氣味，我便斷定這裡面正在開庭。

我正在這裡東張西望的時候，一個骯髒邋遢、酒氣熏天的法警走過來問我，是不是想進去聽一兩場官司。他告訴我只要給他半個克朗他就可以把我領到前排座位，全面欣賞頭戴假髮、身著法袍的高等法院院長形象；他這麼一說我倒以為這位神聖不可侵犯的大人物不過是一座蠟像而已。他看我不決不斷便立刻降價到十八個便士，於是我趕忙向他說明我身負約會，只有謝謝他的美意。儘管如此，他還是殷勤如故，把我領進院子，指給我看設定絞刑架的地方、公開鞭答犯人的地方，然後又把死囚監獄的門指給我看，凡是上絞架的犯人都要經過這裡。他為了提高我對這個陰森可怖之門的興趣，又告訴我後天早晨八時就會有四個死囚犯從那個門走出來，排成一隊上絞刑臺。這真令人毛骨悚然，使我對倫敦感到厭惡。尤其使我感到厭惡的是這位利用觀賞高等法院院長的幌子來賺錢的法警，從他頭上戴的帽子到腳上登的靴子，包括口袋中的手帕，也就是說上上下下的全部衣物都散發著黴味兒。這套衣服分明原來不是他的，一定是從劊子手那裡用便宜的價錢買來的。我想我還是打發他走為好，於是遞給了他一個先令。