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“隨你怎麼說我都不在意的，”我答道，“不過我還沒有弄懂你的意思。”
“我平常就用漢德爾這個名字叫你怎麼樣？漢德爾譜過一首迷人的曲子，那曲子就叫《和諧的鐵匠》。”
“我非常喜歡這個名字。”
“那麼，親愛的漢德爾——”他剛說完這麼幾個字，門就被推開了。他轉身一看，說道：“晚飯來了，我請你一定要坐在桌子的首位，因為這頓飯我是託你的福。”
我怎麼也不願聽從他的安排，所以他只有坐在首位，我坐在他的對面。這頓晚餐規模雖說不大，卻非常可口，從我的角度來看，簡直就是市長老爺的宴席了。在如此獨立自主的環境下吃飯很是自由自在，而且沒有長輩們坐在旁邊，四周又是倫敦城。這頓晚餐還有些吉卜賽人的風格，令我們的興趣提高不少。晚餐本身要是用彭波契克先生的話來形容，那就是“極盡奢華”，是由咖啡館全盤提供的，而我們這個起居室四周就像是牧草匾乏的地區，所以只有隨機應變，因陋就簡。送飯來的茶房在這種情況下也只有適應我們流浪的習慣，把整套的餐具放在地板上（弄得他走路時常常會被絆倒），把鬆軟的黃油放在圈椅上，把麵包放在書架上，把乳酪放在煤簍子裡，把燉雞放在隔壁房間裡我的床上——我晚上睡覺時發現被褥上沾了不少荷蘭芹和黃油凍。所有這一切都使我們的晚餐吃著非常有趣，特別是當這位送飯來的侍者不在我們身邊看我們吃時，我們吃得更加愉快。
我們吃了一陣，我便提醒赫伯特，他答應過在吃飯時把郝維仙小姐的事情講給我聽。
“是要講的，”他答道，“我馬上便說。不過我得先談一件事，漢德爾，從倫敦的習慣來說，是不能把餐刀放進嘴裡的，以免發生意外。一般來說是用叉子把食物遞到嘴裡去，而且放進的位置要適當，不能太裡面。當然，這都是小事，是不值得大驚小怪的，只不過別人這樣做，我們也依樣畫葫蘆罷了。還有，用湯匙時不要舉得過高，要放低一些。這有兩點好處，一是更易於送進嘴裡，歸根結底吃東西是要把東西送進嘴裡的；另一個好處是右邊的胳膊肘就不至於像剝牡蠣一樣抬得很高。”
他如此生動活潑地向我提出友好的建議，使兩人都哈哈大笑起來，我也沒有感到羞愧。
接著他說道：“現在我就來談談郝維仙小姐吧。你得了解，郝維仙小姐從小就是一個嬌生慣養的女孩子。她還是嬰兒時母親便離世而去，她父親總是順從她，要什麼便給什麼。她的父親是你們那一帶的鄉紳，是啤酒作坊的老闆。我弄不懂為什麼啤酒作坊的老闆就可以成為一流名人，而烤麵包的就不能成為上流人物，但這卻是無可爭辯的。世道如此，司空見慣了。”
“聽說上流人物不能開酒館，對嗎？”我問道。
“無論如何都不能，”赫伯特說道，“但是一家酒館卻可以接待上流人物。正是如此，郝維仙小姐是很有錢的，又很驕傲。有這樣的父親，也就有這樣的女兒。”
“難道郝維仙小姐是獨生女嗎？”我冒冒失失地問道。
“不用著急，我自然會談到。郝維仙小姐並不是唯一的孩子，她有一個同父異母的弟弟。她父親私下又討了個老婆，據說就是他的女廚子。”
“我以為他真的那麼驕傲呢。”我說道。
“我的好漢德爾，他驕傲並不假，私下裡娶第二個妻子，就是因為他驕傲。他們生活了一段時間後她便死了。她死了以後，我想他才把這件事告訴他的女兒，說他還有一個兒子，以後這個兒子便成為這個家庭的一個成員，也住在你很熟悉的那座房子裡。在這兒子長成翩翩少年時，變成了一個胡作非為、揮霍無度、極不守本分的人，簡直是一個壞蛋。最後做父親的便剝奪了他的繼承權，但是在快死時，又想開了，留給兒子一筆財產，當然遠遠比不上郝維仙小姐的財產多。來，再喝一杯酒。對不起，我又要來提醒你了：在社交場合，乾杯不要那麼過分嚴肅認真，可以瀟灑一些，可以把酒杯碰到鼻子上來個底兒朝天。”
我專心致志地聽他敘述，以致注意過了頭，出了差錯。於是我便向他表示謝意，而且連聲說抱歉。他說了聲“沒有關係，以後注意便行了”，接下去又說道：
“郝維仙小姐成了繼承人後，想來高攀的人自然川
