遠大前程

第17部分 (第2/4頁)

他只有勇敢地面對他的夥計，責問奧立克干涉他自己和喬夫人的事有什麼用意，還說如果奧立克是個男子漢，敢不敢和他比試一下，看看誰高誰低。老奧立克感到情況不妙，除了動武之外別無他法，於是便擺開了防衛的架勢。他們連那烤焦了的破爛圍裙都沒有脫掉，就像兩個巨人一樣地扭打起來。在附近一帶，我還沒有見過有誰能經得起和喬交手。奧立克就好像上次和我比試的那位蒼白麵孔的少年紳士一樣，根本不是喬的對手，沒有幾下就被打翻在煤灰之中，甚至都爬不起來了。喬這才開啟門，出去把我姐姐扶起來。她早昏倒在視窗那兒了（我想，她一定看到了動武的場面）。喬把她扶進屋中，讓她平躺下來。她在勸慰下恢復了精神，於是掙扎著用兩手使勁地扯住喬的頭髮。接下去是一片安靜，一場吵鬧場面終於結束。這時，我腦海中有一種模糊的感覺，這種感覺每逢極度喧鬧之後的寧靜時刻便會出現，覺得多像是星期天，又像是有什麼人死去。於是我上樓去換衣服。

從樓上下來時，我看見喬和奧立克正在打掃。一場不平靜的風波已然消逝。除掉奧立克鼻孔上的一個裂口外，什麼痕跡也沒有留下。當然，鼻孔上的裂口既無深刻的意義，又無光彩。他們從三個快樂的船伕酒店買來了一大壺啤酒，正在平靜地輪流把盞，共同分享。這一平靜時刻對喬的影響不僅是使他顯得心平氣和，而且也具有某種哲人風範。喬跟著我走出來，在路上好像臨別贈言般地對我說：“一會兒是大吵大鬧，一會又不大吵大鬧，皮普，人生也就是如此！”

我又一次向郝維仙小姐的家中走去，所懷之情緒是如何荒唐在此無須細言。反正這種情感對於一個成年人來講本是很嚴肅的，而換成一個孩子便顯得滑稽可笑。至於在我下定決心按鈴之前在她家門口來來回回走了多少次也無須細言。至於我是如何鬥爭再三，是否不按鈴即離去，以及如果我能夠支配自己的時間，無疑我一定會立刻回家，等等，也都無須在此細言。

莎娜·鄱凱特小姐來到了門口。埃斯苔娜卻沒有出現。

“是你？你怎麼又來了？”鄱凱特小姐說道，“你來有什麼事嗎？”

我說我來只是為了看望郝維仙小姐。顯然她聽了我說的話後考慮了一會兒是否應該打發我走，但是她也不願意冒著擔責任的危險這樣做，最後還是放我進去了。沒有多久便傳出簡短的口訊，叫我“上來”。

房中的一切仍原封未動，郝維仙小姐一個人在那兒。

“你來了！”她把目光盯住我說道，“我想你不是來要什麼的吧？我可沒有什麼給你。”

“郝維仙小姐，我不是來要東西的。我只是想告訴您我當學徒了，乾得很好，而且非常感謝您。”

“得了，得了！”她還是老樣子，不耐煩地揮動著手指。“有空就來玩吧，在你生日那天來。——哎呀！”她突然叫喊了一聲，連人帶椅一齊都轉向了我，說，“你東張西望，是不是在找埃斯苔娜？是嗎？”

我是在東張西望，確實是在找埃斯苔娜，於是只得結結巴巴地說我希望她身體健康。

“出國啦，”郝維仙小姐說道，“去接受上流社會的小姐所必需的教育去了，很遠很遠；現在可比過去更漂亮了，凡是看到她的人都仰慕她。你是不是感到看不見她有些失落感？”

她最後一句話裡暗含著一種幸災樂禍的情緒，說後還發出一陣令人不愉快的笑聲，使我慌亂得不知該怎樣回答，幸虧她馬上叫我回去，免除了我的尷尬。那位胡桃殼般面孔的莎娜關上大門後，我所感到的是對我的家、對我所學的行業、對一切的一切都比以往更加不滿意，而這些便是我此次造訪的全部收穫。

我正沿著大街閒逛，鬱鬱不樂地瀏覽著店鋪的櫥窗，想著如果我是個上流社會的紳士，我會買些什麼呢？就在這時，從書店裡走出一個人，正是沃甫賽先生。沃甫賽先生的手中拿著一本情濃意深的悲劇，描寫了學徒出身的喬治·巴恩威爾的身世①。這是他剛才花了六個便士的價錢買來的，正準備去彭波契克那裡和他一起飲茶，並且把這個悲劇中的每一個詞都原封不動地讀進彭波契克的大腦中去。他一看到我便立刻想到這簡直是天賜良機，正好對著一個學徒的來讀一讀一個學徒的悲劇，於是他一把逮住了我，堅持要我陪他一起到彭波契克的客廳去。我想，家中也是挺淒涼的，夜晚黑暗，路上又沉悶，現在有個同行的夥伴總比沒有好，所以我沒有拒絕。我們來到彭波契克家中，正是街道和店鋪開始上燈時分。

①英國劇作家George　Lillo的五幕劇。