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永女士……幸枝女士……我是仁科。請多多指教！”
老婆婆還是沒有反應，恍惚的眼神望著綠木叢生的庭院。
理佳回過頭，環顧著屋內。鋪著幸枝被墊的榻榻米，因大量糞尿的滲透而變成黑褐色，而且有點腐爛掉的樣子。大概也用了很久吧，這樣的狀態絕非一天兩天造成的。說不定這個老婆婆已經四，五天，甚至是一個星期以上，沒吃沒喝的，獨自一人被扔在這裡。
總之，理佳先燒了些水，用溼熱的毛巾幫老婆婆擦拭身體。
她小心地不去碰到褥瘡，用扭乾的毛巾擦拭著老婆婆已出現老人斑的背後，同時試著問，“幸枝女士，有沒有什麼需要呢？”
但老人還是沒有回答。就像是失去魂魄似的，茫然的眺望著庭院。
真傷腦筋……該怎麼辦呢？
理佳喃喃自語當中，摻雜著嘆息。
但老人還是沒有回答。就像是失去魂魄似的，茫然的眺望著庭院。
真傷腦筋……該怎麼辦呢？
理佳喃喃自語當中，摻雜著嘆息。
有張照片掉在廚房地板上，理佳彎下腰將它撿起來。
被折到且有點皺的照片裡，一個五、六歲的小男孩站在中間，左側站著一個頭略禿的男人，看起來應該是父親，而右側則站著一個長髮女人像是母親。男孩剪著馬桶蓋髮型，手中抱著一隻小黑貓，以盛開的櫻花樹為背景，三人肩靠著肩並露出笑容。
這是張相當平常的幸福家庭照片。
是這家人嗎？
理佳將照片攤平之後，將它放在廚房餐桌上面。
窗外，黑暗已開始籠罩大地。
真的沒有人在家嗎？
別無他法的理佳決定在屋內四處看看。她一間間的將房間門開啟，但是，一樓果真沒有任何人，點亮的燈光將無人的屋內跟走廊照得燈火通明。
為了慎重起見，她決定上去二樓看看。當她爬到樓梯中間那段呈直角彎曲的樓梯間時，突然——有股難以形容的不安感襲擊著理佳。
不安？不，並非不安。肯定？對，她可以肯定。
理佳從未有過這樣的經驗，但如果要比喻的話，就像是明明看見鯊魚魚鰭探出海面還要下海——或者是，在因傳染病而死亡的屍體堆中行走——就是那種感覺。
是的，不是不安，她可以肯定這裡一定有“某種東西”的“存在”。不是理性，而是理佳具備的防禦本能如此告訴她的。
“不要去，不可以去二樓。”
理佳的防禦本能如此喊叫著。
她的心臟劇烈的起伏著，膝蓋也不由自主的抖動著，嘴巴也覺得乾渴。
“不要去，絕對不可以去。”
為什麼呢？
理佳如此間著自己。
在害怕什麼呢？會有什麼呢？理佳。你就像個傻瓜，根本就不可能有那種東西不是嗎？理佳揮去防衛本能“不要去”的制止，一階一階的，重重的爬上樓。
一樓有好幾間房間，二樓卻只有兩個房間。她先將樓梯旁邊的房門開啟看看，那是間約八個榻榻米大小的和室房，好象是拿來當倉庫使用，現在大概已沒有在使用吧。好幾件傢俱、紙箱及雜誌等，被整齊的擺放在房間的角落。
理佳心想，這個房間沒有人用吧！
但不可思議的是，這個房間的燈也是開著的。
她又再回到走廊，這次往更裡面的房間走去。當她一把門開啟時，一瞬間，一股說不出難聞的臭味跟著渾濁的空氣一湧衝出。
屍體的臭味？怎麼可能。
對於自己的突發奇想，理佳覺得好笑。但因臉頰肌肉僵硬，所以無法隨心的笑出來。
這個假設並沒有錯。那的確是肉類腐壞的時候——哺乳類動物在死去後，肌肉被細菌分解時所產生的臭味。不過，對剛處理完樓下老婆婆一塌糊塗的排洩物的理佳來說，這種程度的臭味並不是難以忍受。
這個約十個榻榻米左右的洋式房間，應該是德永夫婦的寢室。從天花板垂吊下來的華麗美術燈，白色牆壁上還 裝飾著裱了框的勞特雷克的海報。大型的雙人床放置在窗邊，床的兩側皆擺放著美麗的床頭櫃，上面擺著一對白色燈罩的陶製床頭燈。然後，所有的燈也都是亮著的。
為什麼每個房間的燈都是亮著的呢？簡直像是住在這裡的人突然消失似的。
理佳站在門旁邊，環視著房間內。角落那邊應該是壁櫥吧，不知為何，壁櫥門貼著膠帶。
