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上一壺茶來，替各人斟滿後逐一奉上。湯笙連食數粒冷饅頭，正感口乾舌燥之際，待見於管家將茶奉到，手裡一接，忙不迭的就往嘴裡送去。於管家驚道：“小心燙口呀”話聲未了，就見湯笙鼓著雙頰，倏地側過頭一嘴噴了出來，嘴裡呼呼而叫：“好燙，好燙。”於管家兩眉一蹙，心道：“廢話。這茶那有不燙的道理？”
湯笙在眾人面前出窘，滿臉紅通的靦腆哈哈笑道：“瞧我這副慌手慌腳的蠢樣，當真是要令各位笑話來了。”胡斐見他受窘後卻是自嘲而笑，胸無城府，足見其人可善，不免心覺過意不去，朝於管家說道：“於大哥，煩勞在書房另擺小桌酒饌，小菜以下酒者為佳。我與常家兄弟、湯星宿欲來小酌一番，還請於大哥儘快備來。”於管家當即應了而去。
少時，於管家來請，眾人起身移步書房，見房內四壁圖書，幾列楸枰，架陳瑤琴，甚是雅緻。兩僮不便入席，當下立身站在胡斐身後，不時為座上添酒送茶。胡斐與常氏兄弟飽啖了一頓，當下只飲不食。湯笙見餚精酒美，心中甚喜，一雙竹筷上下起落，宛如將小菜當正餐來用。半晌過後，胡斐見他飽食，問道：“湯星宿方才所說典故，不知為何？”
湯笙飲了一口酒，聞言頗感躊躇，囁嚅了半天，好不容易說道：“胡莊主適才背頌的歌訣本身並無誤處，然其指的卻非本宮前宮主北雲天。”胡斐訝道：“怎麼不是？北魁星指的若非北雲天，那麼又是意指何人？”
湯笙兩眉深蹙，說道：“並非在下故弄玄虛，實是此事攸關本宮一大秘密，不便明說，還請見諒則個。”胡斐聽得一急，說道：“苗大俠這時正依著這首歌訣找上前去，若是北雲天不在孤山，那豈不要糟？”湯笙愕然道：“怎地苗大俠上了孤山？”胡斐只得將苗若蘭遇上‘雪湖蘭獅’之事原本說了出來，苗人鳳也因此而上孤山尋找北雲天去了。
湯笙聽後好生為難，說道：“這唉，這要怎麼說呢？總之，本宮前宮主並不在孤山，苗大俠只怕要有難了。”胡斐奇道：“湯星宿此話怎講？苗大俠最多不過是找不到人罷了，卻是何來的有難之說？”湯笙卻盡是搖著頭不語。
常氏兄弟一直在旁靜靜聽著，這時見湯笙一個勁搖頭不說，那常家大哥常赫志臉容不悅，說道：“湯星宿，貴宮命你來向苗大俠投刺送帖，這下可好，苗大俠卻是不明就理的上了孤山，萬一真的遇上險難，只怕數月難以回返了。依我兄弟之見，這張帖子我們玉筆莊既是收不得，那麼就請湯星宿逕將請帖送往孤山得了。”
湯笙聞之愕然，想想這話不無道理，但依苗人鳳腳程之快，自己這時豈能追得上去？心中不禁忖道：“苗人鳳雖是稱做打遍天下無敵手，但那只是尚未遇上真正世外高人罷了。這回他孤山一去，何止有難，恐怕連命都要給丟了。”這時見胡斐一臉急躁的神情朝他望來，繼之一想：“宮主既是派我前來，使命未達，勢必無法回去交差。說不得，只好冒險上一趟孤山了。這胡莊主看似年輕，武學修為竟已不在苗人鳳之下，有他陪同前往，或可兩相照應才是。”
湯笙心知若要胡斐自動請纓陪同前往孤山，非得將本宮這道秘密說出一二不可，否則難以收效，當下說道：“江湖上只知北魁星指的乃是北雲天此人，卻不知‘北魁’與‘北星’實則是分開來的，合在一起才是‘北魁星’了。”
胡斐與常氏兄弟聞言，不約而同“啊”的一聲，均感詫異不已。
湯笙道：“胡莊主先前背頌的那首歌訣，開頭北魁星所指看似是北雲天，但後面一句孤山湖卻露出了端倪。在下雖是十八星宿一員，卻是前宮主北雲天創宮後，親自傳授武藝的唯一宮內門人，只可惜在下資質魯鈍，竟是始終未蒙其正式收入弟子之列。”說著不禁嘆了口氣，又道：“北雲天向有‘北魁’之稱，這也是江湖上一提到‘北魁星’，就會直接聯想到是他的原故。‘北星’其實是個女子，當年與北雲天結為夫妻，後來因事吵鬧分開，獨自隱居孤山湖畔。”
胡斐愈聽愈奇，聽到後來，已然明白了其中奧秘，說道：“原來這首歌訣指的竟是北星這名女子來了。然而在下不明的是，何以湯星宿要說苗大俠找上孤山卻是有難來了？莫非這女子的武功竟在北雲天之上，見了人就殺不可？”
湯笙滿臉憂苦神色，說道：“胡莊主有所不知，在下先前說北雲天乃是喟嘆武學猶有未及，這才隱退深山求得大自在。此話當真不假。然何以如此？欸，當年北雲天奪下六脈五嶽盟主之後，原欲就此整頓武林門派中的不良之氣，做出一番曠世大業來。不料這時‘北星’卻是上得嶓山搦戰北雲天
