生死之門

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不是沒寫完。也許她在——我是說，在她能結束之前就——”律師咳嗽起來。

“那麼是誰把它弄皺的？”特里·瑞輕蔑地說道。

埃勒裡對他看了一眼，然後讀著這封信。信

是寫在一張在小的、幾乎是科學地精確的手稿上，它的日期寫的是星期一下午。

親愛的莫勒爾：

我的記錄表明，我在歐洲的外國權利支

付款額中，有確定數目的一筆錢未曾償付。

如同你知道的那樣，最大的專案在德國，主

要是從納粹黨人的法律在德國實行以來，出

版商不得向國外的人支付。我希望你馬上，

並且徹底、全面地調查整個一覽表——有些

書籍使用費應來自西班牙、義大利、法國和

匈牙利，一些零星的報紙和系列作品應來自

丹麥、瑞典以及其他等等國家——並且，要

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努力得到直接的支付。看一看你是否能夠進

行某種類似於哈德斯特與皮特格之間的協

定；我知道信用檔案交換已經在一些作者中

實行著，就像在他們的英國代理商和德國出

版商之間實行的那樣。

“怎麼樣，”埃勒裡抬起頭來問道，“莫勒爾先生，蕾絲小姐請你查對她的外國使用費，她沒有文學代表嗎？”

“不要相信他們，絕對地信賴我。我是她的

律師和代理商，並且天知道還是另外一些什麼。”

埃勒裡繼續看信的第二段：

莫勒爾，我希望你為我做些事情。它是

最重要和極端機密的。我知道我能信賴你，

你從來不——

“嗯嗯，”埃勒裡說道，“在她說明之前就停止了。我認為特里是正確的。她只是改變了她的願望。”

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“重要的是要知道她提交的是什麼。”莫勒爾囁嚅般地說道，“我最想明確地知道。”

“誰不想知道？”特里吼道。麥可盧醫生和伊娃都走到了寫字檯處一同讀這封信。

那個大塊頭搖了搖他的頭。

“我認為那個最重要和極端機密的事情，只

能是個願望。”

“不，先生。不，先生。蕾絲小姐剛剛在上

星期告訴我，她對她所立的意願非常地滿意。”

“那時她立下了遺囑了嗎？”埃勒裡詢問道。

“是的。她要求在她的遺產清算後，能夠分

出文學基金，以使幾個研究機構受益——”

“學院。”特里解釋說。他看起來討厭莫勒

爾。

“一份捐贈，”律師呆板地繼續說著，“到東京的帝國大學。你們知道，在她父親去世後她在那裡教過書。”

“這事麥可盧醫生已經告訴了我。個人的遺

產是怎樣處理的？”

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“什麼都沒有。”

“但是，考慮到她即將和麥可盧醫生結婚，

她有沒有打算改變她的意願？”

“她沒有，先生。”

“沒有必要。”醫生用單調的聲音說道，“我自己的收入比她的要大得多，而她知道這一點。”

“非常奇怪，這整個事情。”特里堅決地說。

“但是，有沒有任何一個——我是指任何的

個人——會從她的死亡得到利益？”

“沒有任何活著的人。”莫勒爾迅速地唧唧般地說道，“我想起，蕾絲小姐從她的父系親屬——一個已故的大姑媽——那兒得到大量年收入。在姑媽的遺囑中，蕾絲小姐可得到收入，直到她四十歲，而在此之後，本金也成為她的了。”

“這樣她就要變成富裕的女子了？”

“視情況而定，”律師說，“看你表示什麼意思。財富——哈哈！——是個比較的關係。我應該說，是良好的彈性墊。”

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“但我想到，你說過她繼承大量財產？”

“啊，事實上並沒有，她在明確規定的年齡

之前，為幸運結束而死了。換句話說，她在四十歲前死了——她的第四十個生日是在十月裡。僅僅差一個月沒有達到——確實遺憾！”

“真是有趣，至少說起來是如此。”