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說，試圖這麼做。”
“她沒做嗎？”
“沒有。”
“為什麼沒有？”
“她說她到他公寓時，米爾特正忙著別的事。”
“他那時還活著嗎？”
“她不知道。”
“為什麼不知道？”
“她沒上樓去，樓上有別的人。”
梅森說：“胡扯！她有他公寓的鑰匙。”
“是的，我明白這一點。她解釋了是怎麼回事，她像是。。”
“別在意，”梅森打斷他說，“你可以相信這些解釋，但我不。咱們還
是直截了當地說吧，米爾特是個勒索者，當你告訴我說你對他的洩密非常惱
火併且解僱了他時，我相信了你的話。鑑於此後所發生的事情，我就不那麼
肯定了。”
“對什麼不那麼肯定了？”奧爾古德問，同時他把整個辦公室，除了梅
森佔據的那一小塊地方外，打量了一遍。
梅森說：“你的整個事務所都好像深深地攪進了這件事裡。”
“梅森先生，您是不是在暗示。。”
梅森說：“我沒時間跟你演戲，我只是在告訴你，一開始我相信你的話
和解釋，但現在，未經核實，我對哪一個都不相信。原因就是太多的巧合。
我跟你談你的一個偵探已經著手敲詐勒索，你卻‘疏忽’地讓內部通話系統
開著，結果使你的秘書能聽到我們的談話。她到埃爾坦普羅去，她有這個男
人公寓的鑰匙。你知道，奧爾古德，這可能是你在策劃一起小小的敲詐。在
拿到了你能從威瑟斯龐那兒合法地拿到的錢以後，你又利用米爾特以得到更
多的錢。”
奧爾古德跳了起來：“我到這裡來是為了做解釋，梅森先生，不是來受
侮辱的！”
“好的，”梅森說，“那就是你為什麼來這裡，你到這兒了，也做了解
釋。請把這個侮辱看成是不在原訂計劃內的一個純粹無償的小插曲吧。”
“這不是開玩笑的事。”奧爾古德嚷著說。
“你對極了，這不是開玩笑。”
“我曾盡力公正地對您，我把我所有的事情都向您攤了牌。”
“你就露了那麼一點點，”梅森說，“要不是我從你袖子裡往外掏的話，
你的關鍵牌就不會亮出來。當我進你的辦公室的時候，你的秘書進去告訴你
我去了，我聽不到你們的談話，是因為那時內部通話系統的開關是關著的。
你肯定是在她出來而我進去時把開關開啟的。那就是說你是故意那麼做的。
好萊塢醜聞小報的這個專欄又是怎麼回事？”
“我敢肯定我不知道您在說什麼。”
“你不知道？”
“不知道。”
梅森朝德拉·斯特里特點了一下點，說：“讓保羅·德雷克接電話。”
此時，辦公室裡出現了一陣令人不安的寂靜，稍後德拉的話打破了這種
沉默：“接通了，頭兒。”
梅森拿起了電話，“保羅，奧爾古德在我辦公室這裡。我越想就越覺得
整個敲詐的事應該可以早些得出結論的——在某種程度上是僱用的後果，如
果你懂我的意思的話。”
德雷克說：“我明白。”
“現在奧爾古德就在這個辦公室裡。我想知道那份好萊塢醜聞小報是不
是從奧爾古德那兒得到的訊息。你說過他們不支付任何報酬的。”
“對的，不用錢支付，他們以做廣告和最新訊息為報酬。”
梅森說：“看他們是否一直在吹捧奧爾古德的事務所，好嗎？別離開辦
公室，我要出去，我會在去乘電梯前到你那裡告訴你一些有趣的訊息。查查
那份醜聞小報，看看是不是奧爾古德看上去像是那個金髮男孩。”
梅森把話筒放了回去，對奧爾古德說：“好啦，我不留你了，我只是想
要你明白，我對這事是如何感覺的。”
奧爾古德起身向門口走去，停了下來，轉過身，猛地把頭扭向德拉·斯
特里特說：“讓她出去。”
梅森搖了搖頭。
“我有事要跟你說。”
“那就
