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道：“不，梅森先生，我太同情馬了。在月色撩人的夜晚，
戶外當然是最好的去處，但除此之外我還喜歡美食和休閒。對我來說，美好
的一天是一直睡到中午才起床，然後在床上享用咖啡，吐司和臘肉，也許我
還要來一盤深紅色的草莓，用濃濃的黃色奶油澆溶草莓上的砂糖。所以，別
想用騎在小馬身上上下顛簸來誘惑我，我會讓它不舒服，它也會毀了我的形
象。”
“格蒂，你真是不可救藥了。作為一個助理牛仔，你完全不稱職。你還
是充當一次看場子的打手吧，用一杯摻有麻醉劑的酒把不受歡迎的顧客趕出
辦公室，怎麼樣？告訴他們我很忙，我有個重要的約會——同一匹馬的約
會。”
“他們不會走，而且執意要見你。”
“他們長得什麼樣？”梅森一邊問，一邊滿腹狐疑地瞥了一眼桌上的電
子鍾。
格蒂說：“其中一個是典型的事業成功的中年人，他看起來像個銀行家
或州參議員。另一個，哦，他是個流浪漢，不過他可是個體面的流浪漢。”
“知道他們要幹什麼嗎？”
“其中一個說是有關車禍的事，另一個說想見你談談關於公司法的問
題。”
梅森說：“是這樣的，格蒂，流浪漢理應得到公平的對待，但這可能會
有些困難，我願意見他。至於那個對公司法有疑問的銀行家嘛，他可以另找
一個律師。我決不。。”
格蒂說：“是流浪漢想請教你有關公司法的問題。”
梅森嘆了口氣說道：“格蒂，你真是不可救藥了！你的腦子裡盡是些奶
油草莓、熱咖啡，再加上甜甜地睡上一覺。一個流浪漢到我這兒來諮詢公司
法，你居然把這當作一件平常的事！德拉，出去把銀行家攆走，對流浪漢要
奉若上賓。騎馬的事就推遲到明天吧。”
德拉·斯特里特隨著格蒂出了門來到接待處。5 分鐘不到，她又回來了。
“怎麼了？”梅森問。
“他不是個流浪漢。”
“哦。”梅森顯得有點兒失望。
德拉說：“他到底是什麼人我也沒有把握，他的衣服並不是十分破舊，
但的確是穿了很久而且風吹日曬得有點兒褪了色。我估計他可能是由於某種
原因而一直生活在戶外的人，而且他沉默寡言還有點兒疑神疑鬼的。對他是
幹什麼的，他隻字不提。”
梅森有點兒惱火：“讓他自己等得不耐煩了，他自然會走掉。”
“不會的。看他等人的這份耐心勁兒，簡直就像一頭倔驢。頭兒，我明
白了！這傢伙一定是個探礦的人。我早該想到，他身上有沙漠的痕跡和常常
跟驢子打交道所培養出來的耐性。他既然來這兒要見你，他就早晚會見到你
——也許是今天，或者明天，或者是下個禮拜。有人叫他去見佩裡·梅森，
而他就會見到佩裡·梅森。”
梅森眼睛眨了眨，說：“德拉，把他帶進來，他叫什麼來著？”
“鮑爾斯。除此之外，他不但不透露他的教名，就連名字的起首字母也
不說。”
“他住哪兒？”
“他說就睡在毯子裡。”
“太棒了！見見他。”
德拉會意地微笑了一下，閃了出去。不一會兒，她就把客戶帶了進來。
鮑爾斯站在門口，用一種焦急的目光打量著梅森。他的態度既不恭敬也
遠非友善，但卻自然地顯示出自身的尊嚴。他身上的工裝襯衫雖久經日曬卻
一塵不染，但畢竟穿得太久了，顯得鬆鬆垮垮。衣服領口處磨得光禿禿的。
而髒乎乎的皮夾克一望便知是鹿皮做的，一層層的灰塵積在皮夾克上，結成
硬殼，反倒像給它上了一層光亮劑，就像陶瓷器皿上的釉料。褪色的工裝褲
打著補丁但很乾淨。靴子經過長途跋涉之後色澤已經黯淡了。看得出，寬邊
帽子也已戴了許多年，帽帶上是無法褪去的汗漬的痕跡，帽邊明顯地捲曲起
來。
但他的衣著不過是他面孔的陪襯。在這張剛毅的面孔下，可以感
