爆竹聲喧

1. 死囚 (第1/2頁)

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光啟元年，深冬臘月。

臨津集市，市列珠璣，軟紅香土。

扶老攜幼的京城百姓，歡聲笑語，置辦年貨。大商戶，小攤販，抓緊發財，不捨晝夜。

烏金西墜，皓月升空，酒肆花窗映觥籌人影。茶棚煙霧升騰，商戶皆張燈火，熠熠若天宮星市。

嚴凝坐在角落裡，衣衫不整，驚魂甫定。顫抖著，呆呆地望著手中緊緊攥著尖刀。

面前的男人已經停止了掙扎，溫熱的身體只剩下了隱隱的抽搐。

她殺人了。

都說爆竹散千災，哪怕是隻有二兩肉錢的貧戶，也要在年底置備鞭炮。獨握花炮秘技的“嚴氏花炮坊”更是門庭若市，絡繹不絕。

尤其新品“金銀花”，更是世家大戶年節必不可缺的裝點。

中秋剛過，裝有木材、芒硝、彩紙、硫磺等原料牛車就接連不斷運送進花炮坊。

寒風嘯嘯吹衣凜，花炮坊的數十工人卻個個坦胸露臂，汗流浹背地燒炭、輾硝、裁紙、糊泥、插捻，乾的是熱火朝天，忙的是不可開交。

幾個月沒得一宿囫圇覺的嚴凝，心裡門清，坊中看似敬業的工人，十有八九都是為偷火藥配方而來。

“頭磺二硝三木炭”，說來輕巧，卻是嚴家幾代人拿命換來的火藥配比，從不外傳。

花炮坊如今的熱銷品“金銀花”，僅試驗出必須用柳木炭一項，就前後付出了嚴凝父母兩條人命。

滿室的肌肉嶙峋的漢子，不過做些雜活。一桶桶硫磺、芒硝、木炭送到後院小屋，終日勞碌無暇外出的嚴凝，短褐綁腿，包頭覆面，難掩秋水明眸。

錘打著酸脹的後腰，起身開啟後窗透氣提神。忽然被不知哪來的男人迎面撲倒，死死掐住她的脖頸，另一隻手慌亂地解她的衣帶。

嚴凝掙扎著在地上胡亂摸索，摸到分料的鈍刀。來不及多想，她咬緊牙關，卯足力氣，硬是把刀沒入男人脖頸。

噴濺的鮮血瞬間浸沒了嚴凝的半身衣衫，在她身後的牆壁上開出妖豔絢麗的花。

隨著男人的身體逐漸冷卻，嚴凝的顫抖慢慢平息，斜倚著牆，貪婪地喘息久違的空氣。

“桄榔”一聲響，木炭從掉落的鐵桶中，迸到嚴凝懷裡。

緊接著一聲尖叫，嚴凝還未看清是誰，就被幾個光膀大漢扭起來，架進牛車，送到官府。

死牢裡，披頭散髮，半身滿臉暗紅血跡，掛滿沉重鎖鏈的嚴凝，在火光映襯下彷彿地獄爬上來的惡鬼，獄友們紛紛閃躲。

嚴凝拖著沉重的腳步，背靠著焦黑油膩的牆壁，慢慢蹲坐下來，被鎖鏈繞滿的手腕擱在膝蓋上，低著頭，臉埋在手臂之間。

“嚴凝！”聽見獄卒喊叫，嚴凝猛地抬起頭，獄卒用粗大的鑰匙捅開門鎖。

“提審！”嚴凝茫然地看向獄卒，“欸你這人怎麼回事？提審，還不快過來，還得讓我進去，揪你出來嗎？”獄卒站在門口，踹著木柵欄門吼道。

嚴凝只好站起身，鐵箍磨得腳踝生疼，伴著鐵鏈的摩擦撞擊聲和獄友的注目禮，她緩緩走向牢門。

獄卒一把薅過她的頸箍，拽出牢門“哐啷”上鎖。

把一塊破抹布扔到她臉上：“抹把臉，你這樣也忒嚇人了。”嚴凝接過抹布，油膩惡臭。狠下心，在臉上擦了擦。

還有什麼可審的呢？大堂上幾個扭送她的僱工，繪聲繪色地講述了她怎樣勾人進院，引那人動手，然後掏出早就準備好的刀子殺的他。

被衙役按在地上的嚴凝，透過散亂前發，一雙剪水秋瞳死死盯著誣告者，幾乎要噴出火來。

“常言道，賭近盜，奸近殺，人證物證俱在，嚴凝”大腹便便的順天府尹猛拍一記驚堂木，“你可知罪？”

“敢問大人，”嚴凝抬眼注視著臺上主審，眸中精光一輪，“可曾見過兇器？”

順天府尹眉間微動，揚起下巴示意，“嗯？”仵作趕緊從袋中摸出一個布包，開啟呈送到案上。

睨了一眼白布上那把沾滿暗紅血跡的刀，順天府尹皺眉撇嘴，連連甩手，讓仵作拿走。“本官看過兇器了，是把刀。”

“是把鈍刀，”怒生兩肋，嚴凝幾乎從牙縫中擠出話來，恨恨地說，“此刀若是嚴凝事先預備，我花炮坊有切紙利刃十三柄，柄柄吹毛斷髮。何苦非要拿把廢力的鈍刀殺人？”

“這，”順天府尹眼簾低垂，雙指點著桌面：“你說的也有些道理。