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又過兩日,袁承志收拾行裝,與啞巴告別。他在山上住
了十年,忽然離去,心下難過。大威與小乖頗通靈性,拉住
了吱吱亂叫,不放他走。袁承志更是難分難捨。啞巴帶了兩
頭猩猩直送到山下,這才灑淚而別。
袁承志藝成下山,所聞所見,俱覺新奇,只見一路行來,
見百姓人人衣服襤褸,餓得面黃飢瘦。行出百餘里後,見數
十名百姓在山間挖掘樹根而食。他身邊有些師父留下的銀兩,
卻也無處可買食物,只得施展武功,捕捉鳥獸為食。又行數
十里,只見倒斃的饑民不絕於途,甚感悽惻。
行了數日,將到山西境內,竟見饑民在煮了餓死的死屍
來吃,他不敢多看,疾行而過。
這一日來到一處市鎮,只見饑民大集,齊聲高唱,唱的
是:
“吃他娘,穿他娘,開了大門迎闖王。闖王來時不納糧。”
“朝求升,幕求合,近來貧漢難求活。早早開門拜闖王,
管教大家都歡悅。”
一名軍官帶了十多名兵卒,大聲吆喝:“你們唱這種造反
的歌兒,不怕殺頭嗎?”揮動鞭子,向眾百姓亂打。
眾饑民叫道:“闖王不來,大家都是餓死,我們正是要造
反!”一擁而上,抓住了官兵,有的打,有的咬,登時將十多
名官兵活活打死了。
袁承志見了這等情景,心想:“無怪闖王聲勢日盛。百姓
飢不得食,也只好殺官造反了。”向一名饑民問道:“這位大
哥,可知闖王是在哪裡,我想前去相投。”那饑民說道:“聽
說闖王大軍眼下在襄陵、聞喜一帶,不久就要過來。我們大
夥也正要去投軍呢。”袁承志又問:“剛才聽得大家唱的歌兒
甚好,此外還有沒有?”那饑民道:“還有好多呢。那都是闖
王部下的李公子所作。”於是又唱了幾首,歌意都是勸人殺官
造反,迎接闖王。袁承志沿途打聽,在黃河邊上遇到了小部
闖軍。帶兵的首領聽說是來找闖王的,不敢怠慢,忙派人陪
他到李自成軍中。
闖王聽得是神劍仙猿穆人清的弟子到來,雖在軍務倥傯
之際,仍然親自接見。袁承志見他氣度威猛,神色和藹,甚
是敬佩。闖王說他師父去了江南,想是穆人清在言語中對自
己這愛徒頗為獎許,是以闖王對他甚加器重,言下頗有招攬
之意。
袁承志聽得師父不在,登時忽忽不樂,再問起崔秋山,則
是和穆人清同到江南蘇杭一帶籌措軍餉去了。袁承志說要去
尋師,稟明師父之後,再來效力。闖王也不勉強,命制將軍
李巖接待,又送了五十兩銀子作路費。袁承志謝過受了。
那李巖雖是闖軍中帶兵的將官,但身穿書生服色,談吐
儒雅。原來他是前兵部尚書李精白之子,本是舉人,因賑濟
災民,得罪了縣官和富室,被誣陷入獄。有一位女俠仰慕他
為人,率領災民攻破牢獄,救了他出來。那女俠愛穿紅衣,眾
人叫她為紅娘子。李巖實逼處此,已非造反不可,便和紅娘
子結成夫婦,投入闖王軍中,獻議均田免賦,善待百姓。闖
王言聽計從,極為重用。闖軍本為饑民、叛卒所聚,造反只
不過為求一飽,原無大志,所到之處,不免劫掠,因之人心
不附,東西流竄,時勝時敗,始終難成氣候。自得李巖歸附,
李自成整頓軍紀,嚴禁濫殺姦淫,登時軍勢大振。
李巖治軍嚴整,又編了許多歌兒,令人教小兒傳唱,四
處流播。百姓正自飢不得食,官府又來拷打逼糧,一聽說
“闖王來時不納糧”,自是人人擁戴。因此闖軍未到,有些城
池已不攻自破。
李巖對袁崇煥向來敬仰,聽說袁督師的公子到來,相待
盡禮,接入營中,請夫人紅娘子出見。那紅娘子英風爽朗,豪
邁不讓鬚眉。三人言談投機,當真是一見如故。袁承志除武
功一門之外,見識甚淺。李巖和紅娘子跟他縱談