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雲津心中猶豫不決,不知是否該去探望一下先生。正不知如何回答,幾個官差從城門走過,雲津心中一驚,想起了自己仍是戴罪之身,若去找了先生,一旦被人認出,定會連累先生。於是對那學生道:“這幾天我還有些事,等過些日子,我再去看望先生。”
那幾個學生便轉身走了。雲津兩人進了城,找了一家飯館吃飯。
吃飯間,店小二找話道:“客官看著面生,不是本地人吧?”
雲津道:“我也是本地人,只是這些年都在外地漂泊,好久沒回來而已。”
店小二道:“原來也是老鄉,客官是從北方來的?”
雲津笑道:“不錯,你是不是見我穿的衣服太厚,就猜我是北方來的?”
店小二嘿嘿一笑,沒有說話。
雲津嘆道:“我來的時候河上還結著一尺厚的冰,現在已經是夏天了。”
店小二奇道:“哪能結那麼厚的冰?客官是京城來的?”
雲津道:“我是從關外來的。”
店小二驚道:“關外不是在打仗嗎?我聽人說是和什麼女真人打仗,還打輸了。”
雲津還未說話,身後另一桌上的一人搶道:“是建州女真。”雲津一回頭,見角落裡一個青衣書生正在喝酒。
“李文清!”雲津不禁脫口而出。
幾年不見,李文清也已經發了福,臉也圓了許多,還留了鬍鬚,若不是他開口說話,雲津根本不會注意他。
此時李文清也正抬頭疑惑地看著書津,問道:“兄臺認得在下?”
雲津見他沒認出自己,鬆了口氣,騙他道:“幾年前縣學放榜之時,在下曾跟李公子有過一面之緣,只是當時人多嘈雜,所以未能引見。”
李文清想了想,怪道:“我怎麼不記得你?”
雲津道:“兄臺當日榜上有名,風光無比,怎麼會注意到區區在下。”
李文清喝著酒,自嘲道:“什麼風光無比,到頭來有什麼用。”
雲津看他失落樣子,猜想到他可能是鄉試不順,正想著如何開導他,李文清竟站了起來,丟下一把錢便走出門去,走時一瘸一拐,像是腿上有傷。
店小二去收拾桌子,雲津問他道:“李公子是不是鄉試不順?”
“哪兒啊?”店小二靠近雲津,小聲道:“李公子他是前些日子受了氣,這幾天心情不好。”
雲津怪道:“李家也是大戶,誰會讓他受氣?”
店小二笑道:“李公子這人好打抱不平。前幾天在藥房門口有幾個痞子調戲一個大姑娘,被李公子撞見,就跟那幾人打了起來,李公子還崴了腳。最後他們幾個人全被官差抓走,每人還打了幾板子。我聽人說,李公子回到家,又被他爹臭罵了一頓。這不,跟家裡人置氣,這幾天了,都沒回家吃飯。”
雲津笑道:“原來是這樣。”心道:李文清果然還是李文清,一點沒變。
正吃著飯,門外街上傳來幾聲輕咳聲,雲津抬頭一看,一個女子正抱著幾包藥,緩緩地從門前走過。這女子衣著樸素,臉上蒙著絲巾,不時還掩嘴輕咳。
店小二見那女子走過,對雲津悄聲道:“就是她,前幾日抓藥回來,遇見幾個痞子。那幾個痞子調戲她時正好被李公子撞見。”
雲津點了點頭,並沒在意。那店小二卻忽然神秘地問雲津道:“客官知不知道這女的是誰?”
雲津道:“這我怎麼知道?”
店小二一臉神秘,小聲道:“客官有沒有聽說過,此地七年前出過一個採花賊。聽說那個採花賊還是個讀書的秀才。”
雲津頓時沒了笑意,搖頭道:“不知道。”接著埋頭繼續吃飯。
店小二卻意猶未盡,指了指門外,悄聲道:“那採花賊採的花就她。”
“什麼?”雲津一驚,猛然抬起了頭。
店小二見雲津有了興致,頗有些神采飛楊,得意道:“那女的是胡家的丫環,當年被採花賊抓住,失了身,聽說那時候才十二歲。”
雲津心中激動,握緊了拳頭,但臉上仍然平靜,問小二道:“那她現在怎麼樣?還在胡家當丫環嗎?”
店小二道:“你說這姑娘?你想啊,失了身,胡家人還會要她?不過胡老爺是個善人,給了她一套小院,每年還給些銀兩,讓她自已生活。聽說胡家這幾年還四處給她說婆家,可你想,這麼個破鞋,誰會要她?可這姑娘偏偏眼界還高,一般人還不願意嫁。就這麼耽誤到現在,除了一幫流氓痞子天天在她門口