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船上那人卻道:“這大半夜的,誰看得清。你說是人參也好,是鹿茸也好,都一樣,我憑什麼相信?”
喬福道:“我身上只有幾十兩現銀,不過有錢鋪的通票,你把船靠近些,我丟給你,你一看便知道我拿得出錢。”
船上那人卻不動。
老齊喝道:“你想怎麼樣就快說!”
船上那人道:“我這船載不了你們這麼多人,按規矩,一個都不能載。”
岸上眾人亂了起來,遠處已有人馬攢動,韃子似乎也已經發現了他們。
老齊道:“你這是什麼意思?磨嘰這麼半天,你不想要錢了?”
船上那人道:“當然要。不過你們人多,我不能過去。不過,我倒是能幫你們。”
周全壽哼道:“你不讓我們上船,怎麼幫我們?”
那人道:“我知道你們身後有韃子。先說好,一個人一百兩,只要你們答應,我就放出信,讓掌櫃的派大船來。大船上有炮,保證把這些韃子趕走,到時你們就能安心上船。不過,要是上了船你們交不出錢,那可不成。”
馬蹄聲越來越近,眾人也越來越急,周全壽喝道:“少費話,船什麼時候能來?”
那人道:“現在放信,明天一早就到。”
周全壽道:“好,就這麼辦。”
那人道:“話可說前面,要是沒錢。。。。。。”
不等他說完,老齊就說道:“三漁七斷。我知道你們的規矩。”
“爽快,就這麼定了。”那人說道。
眾人見韃子衝這邊來,只好又逃回了村子。身後韃子騎兵尾隨而至,卻沒追趕,圍著村子轉了兩圈,在海邊留下了幾個探子,便退了回去。
老齊嘆道:“真是好險?”
周全壽道:“若是明天真有船來就好了。真想不到,他們船上竟然會有炮。”
老齊舒了口氣,說道:“做海上生意的,成天跟倭寇海盜打交道,要是不裝上炮,被搶了倒是小事,說不定早被丟到海里去餵魚了。”
周全壽看了看老齊,小聲問道:“你是不是也下過海?”
老齊一愣,嘆了口氣,點頭道:“我年輕時犯了事兒,走投無路,便找人幫忙下了海,在海上當了幾年船工。”
周全壽道:“你犯了什麼事兒?”
老齊面有難色,欲言又止,最後終於下了決心,說道:“咱們既然都出生入死,我也沒什麼隱瞞的。”
“我年輕時是個小賊,也沒做過什麼大案,無非都是些偷雞摸狗的小事。像我這樣的人,平日經常混在賭場妓院裡,從來都不招人待見,到了二十多歲,也沒有成家。後來,我有了一個相好,是個青樓女子,她對我很好。我也很喜歡她,她說的話我都答應。她勸我學好,走正途,我就戒了賭癮,也不再去偷,還找了個跑腿兒的差事幹。我們兩個一起攢錢給她贖身,日子雖然過得苦,可總有個盼頭。眼看攢夠了錢,我卻得罪了當地的一個惡霸。那惡霸平時奈何不了我,就總是去找她的麻煩,每次都把她打的遍體鱗傷。我想去找那惡霸算賬,她卻總是攔住我,讓我忍著。有一天晚上,我去看她,見她被打得奄奄一息,下不了床,我一怒之下,連夜跑到那惡霸的家裡,一刀把他給殺了。”
老齊嘆了口氣,接著道:“殺了人之後我害怕起來,就跑回她那裡,想帶著她遠走高飛。她卻不答應,還勸我去投案。我不願意投案,又清楚她的脾氣,怕她報官,就找了熟人,第二天就逃到了海上。這一逃就是七年。我七年都沒敢回去,後來我打聽到,我那個案子是個無頭案,根本就沒人知道是我殺的人。我便大著膽子回去找她,想跟她重新過日子,到了家卻找不到她,四處打聽了很久,才知道她早在七年前我逃走後的沒幾天就傷重病死了。”
老齊一臉痛心自責,悲嘆一聲,說道:“要是當日我沒去殺人,而是留下照顧她,她就絕不會死。”
周全壽拍了拍老齊肩膀,沒有說話。
老齊又道:“我在家住了幾個月,每天都做惡夢,夢到殺人,夢到是我害死了她。我受不了,就跑到關外,投了軍。本來想著打仗,被人一刀殺了多好,可真一打起來,自己就什麼都忘了,只知道害怕,只想著活命。我認了命,就這樣在營裡混了這麼多年,成了一個兵混混。”
雲津一直在不遠處靜靜聽著,此時終於瞭解了老齊的事。不禁想,所謂的一失足成千古恨,就是如此吧。人一但做錯事,不能原諒自己,很容易就會墮落下去。那夜遇到的那群士兵