第16部分 (第3/4頁)
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風俗呢？”
眾人面面相覷——果然梁豹有問題麼！
“能否說清楚些？”
老婆子想了想，從袖兜裡頭拿出了一塊錦帕來，放到桌上。
眾人將錦帕開啟一眼，就見裡頭一卷破羊皮，上面歪歪扭扭畫了很多圖畫。
“這是何物？”趙普不解。
“哦！”白玉堂想起來了，“那日在馬腹祠堂，我也曾經見過，還畫下來了。”說著，從衣袖之中拿出了一張圖紙來，和那羊皮圖上的花紋一對比，感覺差不多。
“對啊，差點忘了。”展昭也想了起來，“早想讓公孫看看了。”
公孫將圖紙拿過去與羊皮對比了一下，看著莫名覺得眼熟。
“我認得！”這時候，從屋頂上，紫影突然竄了下來。
“你認得？”眾人都莫名看他。
“這是練把戲的雜耍班子畫的圖！”紫影笑眯眯道，“我愛看那個，認得好多雜耍班的班主。上次營裡不是請了好幾個雜耍班子來表演，給將士們解悶麼？我跟他們混熟了，他們畫了一些類似的圖給我們看，說這是天下雜耍班子賣藝人通用的一種暗號。”
“暗號？”趙普不明白，心說連雜耍還要用暗號呢？
“嗯……我也聽說過。”公孫點頭，“雜耍起源於民間的戲法，前朝有一年國喪，皇帝下令天下一年之內不得玩笑戲耍。雜耍班是靠逗人取樂維生的，這樣便失去了活路！於是大量的雜耍班子搬到了山間不為人知之處，彼此之間秘密往來，通訊就用這種古怪圖形代替文字，以免被人抓住把柄，雖然後來禁令解除了，可這種文字很方便，一次一直沿用至今。”
“這位先生，見識廣博啊。”老婦人笑了笑，對眾人點頭，“沒錯，這就是雜耍班裡頭的人用來彼此聯絡時候，用的文字。”
“那幾個小乞丐，莫非是因為看了這些文字而死麼？”展昭猜測。
“小乞丐怎麼死的，老婆子我不知道，不過我能告訴你們……當年，有一個雜耍班途徑蕖山縣，在這裡表演，其中壓軸的表演，叫做鮫人舞。”
“鮫人？”公孫皺眉，“海人魚麼？”
“蕖山縣的幾個富戶，與縣令見了那鮫人美豔動人，一條魚尾栩栩如生，就問了雜耍班的班主，這是怎麼來的。
班主告訴了他一個老法兒，怎麼做海人魚。
眾人聽到這裡都忍不住吸了口涼風……又想起了公孫那日說的，那種用殘害幼童的方法，做出來的海人魚。
“剛剛我也說了，當年蕖山縣很窮困，女娃兒都被遺棄，因為養不起。於是梁縣令就想出了個惡毒的招來。”老婆子說到這裡，臉色微微變了變，“她們在伊水邊圈起了一片水域，將女孩兒們做成假鮫人，放在水裡養。因為怕被沿岸百姓發現，就將古時候馬腹的傳說添油加醋說出來，嚇唬當地百姓，什麼南北不同啊，欺負弱者的死啊……都是騙人的。”
“馬腹，就是之前你們見到過，死在岸邊的那種虎紋大魚而已，偶爾傷人，可說它是神明什麼的，那根本就是騙人。”老婆子越說越激動起來。
眾人早已目瞪口呆，實在難以想象有人可以如此這般的殘忍。
“他們養海人魚，想做什麼？”展昭良久才問出口。
“還能做什麼？！拿去賣給大官貴族名流顯貴啊！”老婦搖頭嘆氣，“海人魚不好養，要在水中生活，女娃兒有幾個是受得住的？！養活一個海人魚，起碼會死十多個無辜女娃……他們為了讓海人魚儘量真實，還給那些女娃兒們餵了藥，讓她們只能發出高高的悶悶的聲音，就好像海人魚在唱歌一般。”
眾人聽了，只覺得不寒而慄，簡直喪盡天良！
梁縣令很快靠賣海人魚或者送海人魚解釋了高官富戶，飛黃騰達，升做了知府。他意識到，在這樣下去，這事情遲早有一天會被人知曉，影響他的仕途。於是他就命人殺光那些海人魚，將養鮫人的堤壩推倒，毀滅證據。
不過老天有眼，他們大開殺戒那天，正好百年一遇的山洪從山上傾瀉下來沖毀了堤壩，也沖毀了一切證據。
眾人都覺得心頭堵得慌，便宜了那惡賊！
“對了，你們可曾見過一個瘸腳的瘋老頭？”老婦突然問，“是衙門捕快。”
展昭和白玉堂立刻想了起來。
“他就是當年那個雜耍班的班主。”老婦說。
“哦！”展昭瞪恍然大悟，難怪那麼激動了……
“他當年做什麼了？”趙普問。
