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夜深似墨染，暴雨如注，巍巍皇城籠罩在雷電轟鳴和雨打磚石的隆隆聲響裡。皇宮東側悄然洞開一扇門扉，人影憧憧，將一行人馬迎入宮中。
沁芳閣正處於皇宮東側最偏僻的地方，不遠處就是皇家培育珍稀花木的珍卉園。此時天象可怖，又已過亥時，但閣中住著的趙選侍卻還不曾入睡。
她凝視著屋外綿綿密密的雨線，聆聽如鼓點一般急促的敲打聲，臉色越來越白。“我的孩子要降生在這樣的天氣裡嗎？雷霆暴雨、狂風摧城……”她輕輕撫摸高高隆起的腹部，神情悽楚。
“小姐，催產藥煎好了。”晚兒端著一碗還冒著熱氣的湯藥走進臥房放在桌上，不安地問，“離臨盆的日子不差幾天，您真的要提前生下孩子？”
“天氣雖然不大好，但今日確是好機會。”趙選侍仍然痴痴望著夜雨，眼裡的悽色漸漸淡去，緩緩綻開清麗笑容，“晚兒，我們都是這樣想。”
晚兒難過地低下頭，盯著黑漆漆的藥汁輕聲說：“一位陌生姑姑等在外面，帶了……她告訴奴婢皇上親征受了重傷，先於入京的大軍回了宮。所有太醫都在乾寧宮守著，連名傳天下的聖手也會進宮給皇上治傷。半個月前楊才人生孩子，有太醫和接生嬤嬤照看都母女俱亡。奴婢雖然照著醫書學了接生，但是到底從來沒經歷過。”她咬咬唇說，“小姐，奴婢好怕。”
“傻孩子！你不是不知道，就算太醫和接生嬤嬤都閒著，我也不能叫他們來。”趙選侍莞爾微笑，扶著腰走向放了藥湯的方桌。晚兒急忙上前攙住她，讓她坐下。
趙選侍看著憂心忡忡的丫頭，平靜地說：“有沒有太醫都一樣，我的命是肯定保不住的。晚兒，你不用再勸，我心意已決，這個孩子無論男女都不能留在宮中。”
晚兒捂著嘴，撲簌簌淚流不止，別過臉去不敢看。趙選侍眼神溫柔，小心翼翼地摸了摸肚子，喃喃說：“孩子，娘這就讓你出來。”她端起藥汁一飲而盡，涓滴不剩。
藥效很強，趙選侍很快就感覺到了陣痛。她艱難站起身，在晚兒的攙扶下躺回床上。晚兒強忍心中悲痛，有條不紊地把接生用的東西再仔細檢查了一遍，還臨陣磨槍又翻了一遍醫書。
痛苦煎熬一個多時辰，趙選侍血流不止，可孩子就是不肯出世。她大汗淋漓，幾近虛脫，逼著晚兒又端來一碗湯藥喝下去，才終於把孩子生出來。而正如她自己所料，產後血崩，數息間血就把被褥染得通紅。
晚兒給新生兒絞了臍帶，擦乾血跡，用柔軟的厚棉布包起來，抽泣著說：“是位小少爺。”趙選侍卻沒有回話，晚兒急忙上前，卻見她的小姐已經昏迷不醒。
腳下忽然有潮溼感覺，晚兒一低頭，正好看見數滴黑紅液體滴答掉落地上。輕輕掀開被子，哪怕她早有心理準備，還是被此時床上慘狀嚇得面無人色。哇一聲大哭起來，她使勁去掐趙選侍的人中。
趙選侍悠悠甦醒，臉色如霜雪般慘白，嘴唇卻顯紫盈盈豔色。她原本就容色清麗，否則也不會被皇帝看中，從不入流的珍卉園蒔花宮女冊封為正七品選侍，甚至還讓她獨住沁芳閣。現在她雖氣息奄奄，望向襁褓時慈愛欣慰的笑容卻動人之極，眉間更添了聖潔之色。
“你……不要哭……了，快點……把孩子……送出去……別讓那位姑姑久等……”趙選侍眼裡滿是戀棧之色，語氣卻斬釘截鐵。
“小姐您就不看看小少爺嗎？”晚兒哆嗦著手把一顆藥丸塞進趙選侍口中，明知無用，卻還是盼望能用藥止住她崩流不止的血。
“我天天想……日日想，不用看……也……知道他的長相，他和他的……父親肯定……肯定一模一樣。”趙選侍連連喘了好幾口氣，眼望床頂，虔誠祈禱：“信女懇求菩薩垂憐……讓信女的孩兒能……平平安安活下來……留一線香火……”她眼裡終於淌出兩行淚，說話聲音越發微弱，無力地動了動手指，“晚兒，你……快去！”
晚兒咬咬牙，也知道長痛不如短痛。“小姐您忍著點兒，奴婢很快回來陪您。”她抱著細心包裹好的孩子衝出房門。
也不知從哪裡來的力氣，趙選侍掙扎著半坐起身。她大睜雙眼瞪著因狂風疾吹而不停忽扇的門扉，珠淚如瀑狂湧，卻又仰天肆意暢快大笑。須臾，笑聲戛然而止，她仰面軟軟倒下，如嘆息般從唇角逸出模糊字眼。
晚兒很快就重新迴轉。她手裡抱著一個錦緞襁褓，從鬆散襁褓中露出嬰兒的小胳膊小腿。呆立在床邊，怔怔看著含笑而逝的趙選侍，她的手一鬆，襁褓落地。
“小姐……”晚兒伏地號啕大哭
