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我們就不進去了。”武令媺對這小姑娘微微一笑,誠懇說道,“我們帶的東西不多,肯定不夠你們嚼用。趁現在天色還早,外頭的雪也不算大,你們若是願意,我叫人騎馬送你們去附近莊子的集市買些糧食回來。銀子我這兒也有。”
那小姑娘怔怔地看著武令媺,小麥色的臉蛋忽然紅了紅,低頭吶吶說:“對不起,我剛才態度不好,唐突小姐了。”嗅著從食盒中溢位來的絲絲縷縷香味兒,包括她在內,所有的孩子都忍不住嚥唾沫。
側身讓開路,小姑娘微垂眼簾很有禮貌地說:“小姐請進來避避風雪,還請不要嫌棄鄉鄙之地粗陋。家裡尚有存銀,小姐的好意我們心領了。”
這丫頭現在說起話來倒是文縐縐的,家裡恐怕不是一般的農戶。武令媺含笑點頭,領著五個宮女和幾名內衛進了祠堂。一腳踩進門,她就因裡頭太過陰冷溼涼打了個哆嗦。
環顧四下,地方挺寬敞,八根大柱支撐著房梁。地上到處都是鋪蓋和家用什物,大多數鋪蓋都空著,卷巴卷巴隨意擱在地上。不少老人、婦女還有幼童倦成一堆,拿被子矇頭蒙腦蓋著互相取暖。他們眼裡空洞無物,目光疲憊悲悽。
心裡泛上難言滋味,眼框也潮潮的,武令媺咬著嘴唇強忍酸楚。“快點,把東西分給大家。”她深吸一口氣,又問那小姑娘,“你們家裡的大人呢,都去哪兒了?”
小姑娘眼神黯淡,腳尖搓著祠堂地面上的泥,低聲說:“附近幾個村子都遭了災,村裡的大人們原本去買糧,但是看見人家遭難又不能袖手旁觀。我爹是村長,他給我們留了三天的糧食,帶著叔伯們四處救人去了。不過今天已經是第四天,他們還沒人回來。”
武令媺默默點頭,這些淳樸善良的百姓,自己都遭了難,卻還能對旁人伸出援手,真是讓她這個食邑之主慚愧。“你們放心,官府不會不管你們。朝廷已經開始賑災了。”她只能這樣安慰。
小姑娘點頭說:“我爹也是這樣講的。”她偷眼飛快地瞟了武令媺一眼,覺得這位大戶人家的小姐真是又善心又和氣,就連侍女們也個個溫柔。
從祠堂外頭進來一名內衛,附在金生水耳畔說了幾句話又離開。金生水走到武令媺近前,彎腰低聲道:“主人,村子南邊出現了一群人,已經被咱們的人攔下,他們說是這村子裡的大人。”
“放行。”武令媺又對小姑娘說,“應該是你們家裡的大人回來了。”小姑娘眼裡立刻迸出歡喜之色,歡呼一聲,撒腿就跑出了祠堂。
武令媺再度看了看災民們,嘆了口氣,緩步出外。公主食邑不同親王封地,食邑之主對食邑的軍政之事沒有置喙權利,只是享受貢銀奉養。不管太平郡治下為什麼會出現遭了災卻沒有及時救濟的情況,她都只能乾瞪眼。
蘇芷若將剩下的吃食交給那些孩子,領著宮女們趕緊追出去。金生水留下一名內衛盯著,以防爭搶。見公主殿下神色不虞,臉上有戚色,蘇芷若低聲勸道:“殿下,您不用太過憂心。天災如此厲害,就是皇上也是無法的。”
司書大宮女向來善解人意,武令媺皺著眉頭說:“話雖然是這樣說,但我心裡終究堵得慌。”
前世的她不過屁、民一枚,國家大事只是報紙電視上的影象照片和文字。然而身處的環境不同,感受也自然不同。一想到自己也變成了她曾經萬般鄙視過的吸食民脂民膏的“寄生蟲”,她心裡又窩火又苦惱。難道這輩子要把蟲類無恥生活進行到底了?!
許三多說,人活著要做有意義的事兒。先不管以後吧,把已經和皇帝彙報過的事情抓緊辦了。武令媺默默盤算,改變了先前的某些計劃。宮女和內衛們陪著心情低落的小主人漫無目的地亂走,不料與這個村子外出又回來的人們遇上。
足足有一百多號人在雪地裡蹣跚前行,牛車驢車上放著糧食麻布包和粗布包袱皮,只有不良於行的老人與嗷嗷待哺的幼兒才能坐車。還有幾人躺倒在車上,呻吟聲不絕,蓋著的薄被染有血跡。村民們凍得臉頰鼻頭通紅,眼裡雖有悲色,但也滿懷劫後餘生的慶幸。
武令媺發現,除了二十多個中青年,其餘人都是老人婦女和兒童。金生水察顏觀色,適時解釋道:“已經盤問過了,這些老幼婦孺都是鄰近村子裡的。因此村祠堂是附近最結實的建築,他們就把老弱女子和孩童接過來暫時安置。”
無言點頭,武令媺帶著奴僕們讓開道,安靜等待相互攙扶的人們緩慢到來。(未完待續)