沙丘

第54部分 (第1/4頁)

下去之前，又重新把雙鉤插入它們身上是危險的舉動。

保羅把一個鉤子鉤在原處，取下另一個鉤子，並將它刺入沙蜥軀幹側邊下方。在這個鉤子鉤牢之後，便取下第一個鉤子，再刺入它側邊的另一個地方。沙蜥翻滾著，調過頭來，來到了那片細沙地，其他的人正等在那裡。

保羅看見他們走過來，用鉤子鉤住沙蜥的軀幹往上爬，但儘量避免碰及它那些敏感的環節邊緣，直到他們全部爬到它的頂面，最後呈之字形騎在他後面，用鉤子穩住沙蜥的身子。

斯第爾格從佇列中間走到前面，檢查保羅鉤子鉤的位置，抬頭瞥見了保羅臉上的笑容。

“你成功了，啊？”斯第爾格問，他提高聲音，超過了他們前行的嘶嘶聲，“那是你所想的，你成功了？”他挺直腰：“現在我告訴你，那是草率的行動。我們中一些十二歲的人比那做得更好。你站的地方左邊是埋鼓槌的沙地，如果沙蜥轉到那邊，你不可能退到那沙地裡去。”

笑容從保羅臉上消失了。“我看見了那埋鼓槌的沙地。”

“那麼你為什麼不發訊號，讓我們中的某個人佔據有利位置來幫助你？就是在考驗中，這也是可以的。”

保羅緊張地吞嚥了一下，對著迎面吹來的風。

“你認為我很壞，現在才給你講這些，”斯第爾格說，“這是我的職責，我考慮到你對整個隊伍的價值。如果你搖搖擺擺退入那埋鼓槌的沙地，製造者會朝你奔過去。”

儘管感到氣憤，保羅知道，斯第爾格說的是事實。過了很長的時間，他才用從他母親那裡學來的剋制力，重新恢復了冷靜。“我很抱歉，”他說，“這種事今後不會再發生。”

“在危險的時候，總要找個幫手。萬一你失手了，會有人抓住那條製造者，”斯第爾格說，“記住，我們合作，我們才有信心。我們合作，啊？”

他拍了拍保羅的肩。

“我們合作。”保羅同意。

“現在，”斯第爾格說，他的聲音尖利，“讓我看看你是否知道如何駕馭製造者。我們在哪一邊？”

保羅看了一眼他們腳下沙蜥那長有鱗甲的環節，注意到鱗甲的特點和大小，大一些的鱗甲在他右邊，小的鱗甲在他的左邊。他知道沙蜥移動的特點是一邊經常在上面，當它長大時，那一邊在上的特徵就幾乎不變。底部的鱗甲又大，又厚，又光滑。一條大沙蜥身上頂面的鱗甲，從它的大小就可以判斷出來。

保羅移動雙鉤，走到左邊。他指揮那側的人用鉤鉤開沙蜥左側環節上的鱗甲，使沙蜥沿直線方向滾動。在它轉過身子後，他又讓兩個舵手從隊伍中走到前面的位置上。

“向左轉，阿齊嗨……喲！”他喊起了傳統的號子。這時，左邊的舵手鉤開那面一個環節處的鱗甲。

沙蜥威風凜凜地轉了一圈，為了保護它那被鉤開的環節，轉動著身子。然後，它全部轉過身來，向南方奔去。這時保羅高呼：“蓋拉特（前進）！”

掌舵人鬆開鉤子，沙蜥便筆直向前急馳。

斯第爾格說：“真棒，保羅·摩亞迪！經過多次實踐之後，你可以成為一個沙蜥騎士。”

保羅皺著眉，想：難道我不是自己爬上來的嗎？

他身後突然爆發出笑聲，整個隊伍開始齊聲高呼他的名字，呼聲在空中飄蕩。

“摩亞迪！摩亞迪！摩亞迪！摩亞迪！”

從遠遠的沙蜥的尾部，傳來刺棒敲擊尾環節的聲音，沙蜥開始加快速度。保羅的長袍在風中飄揚，沙蜥狂奔時與沙面摩擦而發出的嚓嚓聲也逐漸增大。

保羅回頭望著他身後的隊伍，在人們中間發現了契尼。他一邊看著她，一邊對斯第爾格說：“我現在是沙蜥騎士了，斯第爾格？”

“哈，喲姆！今天你是沙蜥騎土了。”

“那麼，我可以選擇我們的目的地？”

“你喜歡到哪裡就可以到哪裡。”

“我是今天在這裡——哈巴亞沙海中誕生的弗雷曼人。今天以前我沒有‘生命’，我只是一個孩子。”

“不完全是一個孩子。”斯第爾格說，他把被風吹打著的頭罩拴緊。

“但是，我過去的世界被某個東西封住，現在那東西已被去掉了。”

“現在，沒有什麼東西可以阻擋你。”

“我要到離這二十響遠的南方去，斯第爾格，我要親眼看看被我們改造過的土地。過去，我只聽別人說過。”

我將看到我的兒子和家人，他想。