沙丘

第11部分 (第1/4頁)

公爵觀察著哈萊克，欣賞著他那醜陋巨大的身軀。那雙玻璃片一樣的眼睛透著兇狠、機敏。這人曾經生活得狂放不羈，只按自己的原則行事。保羅曾叫他什麼來著？“哥尼，兇猛者。”

哥尼頭上一束束亞麻色的頭髮蓋著腦袋上的光禿處；一張大嘴咧著，顯露出愉快和嘲諷，那一道傷疤似乎是他生命的一部分，配合著他的一舉一動。整個人顯得隨便，毫不拘謹。他走到公爵面前，彎腰行禮。

“哥尼。”公爵說。

“閣下，”他用巴喱斯指著屋裡的人說，“這是最後一批。我本來打算跟第一批人來的，可是……”

“還有一些哈可寧人要你對付，”公爵說，“哥尼，跟我來，咱們找個地方談談。”

“謹聽尊命，閣下。”

他們走到一架供水機旁，大屋裡的人們又吵鬧喧譁起來。哈萊克放下包，但仍然拿著他的九弦巴喱斯。

“你能交給哈瓦特多少人？”公爵問。

“薩菲那兒有麻煩嗎，先生？”

“他只損失了兩名主力，而他的先鋒在對付哈可寧人的防線上取得了可喜的進展。如果我們能更迅速地行動，就能獲得更大的安全保障，取得我們的生存空間。你能提供多少人，他都需要，那種在肉搏戰中不會退縮的男子漢。”

“我可以給他三百名最棒的勇士，”哈萊克說，“我該把他們派到什麼地方？”

“去大門，哈瓦特有一名手下在那兒接應。”

“我馬上去安排嗎？”

“等一會兒，還有一件事。野戰隊員將控制這兒的宇航船到天明。送我們到這兒的吉爾德H級宇航船將有新的生意，宇航船將與一艘裝有衰微香料的貨船取得聯絡。”

“是我們的香料嗎，閣下？”

“對。但宇航船還將運走一些香料開採工，他們是舊王朝的人。

由於統治者變換，他們準備離開，而且已得到應變法官的批准。他們是寶貴的開採工，哥尼。大約有八百人。宇航船離開前，你必須想辦法說服部分工人留下，跟我們幹。“

“什麼是最有力的理由？”

“我想要他們心甘情願地合作，哥尼。我們需要那些人的技術和經驗。他們要離開說明他們不屬於哈可寧陣營。在宇航船離開前，你必須說服一部分人留下為我們工作。哈瓦特認為他們有人可能是潛伏的敵人，而且到處都有暗殺的陰影。”

“哈瓦特已經發現了不少危險的陰影，閣下。”

“但也有他沒有發現的東西。我想哈可寧人真是充滿想象，居然在這些從事野外工作的人中埋伏暗探。”

“很有可能。這些人在什麼地方？”

“就在下面的接待室裡。我建議你下去為他們彈一兩首曲子，讓他們安神靜心，然後再施加壓力。你可以向那些有能力的人許諾權力和高薪，他們可以得到比哈可寧時期高20％的工資。”

“就這些嗎？我知道哈可寧人是記件付酬的。這些人口袋裡裝著完成合同後的大把鈔票，心裡想著愉快的旅途……20％許諾對他們恐怕不會是太大的誘惑。”

雷多有點不耐煩地說：“那麼發揮你的想象，在特殊情況下運用靈活性。但必須記住財富不是無底洞。只要可能，別超過20％。

我們特別需要開採工、氣象員、沙象員……任何對沙漠變化有經驗的人。“

“懂了，先生。‘他們將迎著狂暴而來，面色像東風般沉靜，聚集神力，征服風沙。’”

“很有感染力，”公爵說，“把你的工作交給一名中尉，讓他簡短地說明一下用水紀律，然後安排這些人睡覺。起落場的人將會照顧他們。別忘了給哈瓦特增派人手。”

“三百名最棒的勇士，”他拿起旅行包，問，“我完成任務後在哪兒向您報到？”

“在這上面，我有一間會議室。在那兒將有一個作戰會議。我想安排一次新的星球清查行動，先動用裝甲部隊。”

哈萊克正準備轉身離開，發覺雷多的眼神奇特，便問：“您預計會發生哪種麻煩？我想應變法官還在這兒。”

“公開和秘密的戰鬥都會發生，”公爵答道，“我們站穩腳跟前將會有大量的流血犧牲。”

“您從河中取出的水將變成乾枯土地上的血流。”哈萊克說。

公爵嘆了一口氣：“快去快回，哥尼。”

“是，閣下，”他笑起來，刀疤抽動了一下，“看，我是沙漠中的野驢，義無反顧地向前。”哥尼轉身大