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看見保羅正敬佩不已地看著凱因斯。
“怎麼樣？”凱因斯說。
“我沒有惡意，”銀行家喃喃地說，“如果有不禮貌的地方，請接受我的道歉。”
“冤家宜解不宜結。”凱因斯邊說邊對著傑西卡笑了一下，繼續吃東西，好像什麼也沒發生。
傑西卡看到走私者也鬆了一口氣。她注意到：這人是隨時準備一躍而起，全力幫助凱因斯的。他和凱因斯之間存在著某種默契。
雷多把玩著一把叉子，欣賞地看著凱因斯。行星學家的行為表明他對阿特雷茲家族的看法已有所改變。當他們在沙漠上飛行時，凱因斯的態度似乎很冷淡。
傑西卡揮了一下手，又上來一道菜和飲料，僕人們呈上了紅酒和澆汁發酵蘑菇。
漸漸地，人們又開始談論起來，但傑西卡聽出有一種焦慮和擔心。銀行家陰著臉，大口地吃著東西。她想：凱因斯會毫不猶豫地殺掉他。她也意識到凱因斯對殺人似乎毫不在乎，他是一個漫不經心的殺手。她想這大概是弗雷曼人的風格吧。
傑西卡對左邊的濾析服制造商說：“水在阿拉吉斯如此重要，常常使我驚奇。”
“非常重要，”他同意道，“這是什麼菜？真好吃！”
“用特殊調料製作的兔舌，”她說，“一個古老的配方。”
“我必須把這個配方抄下來。”他說。
她點點頭：“我會讓人給你送去。”
凱因斯看著傑西卡說：“新來阿拉吉斯的人常常低估水的重要性。你瞧，咱們現在涉及的是最低量法則。”
她聽出凱因斯的試探語氣，說：“由於需求的最低量現實，限制了增長，因此增長率也被限制在最低程度，達不到滿意的最低效果。”
“大家族成員中很少有人意識到行星生態問題，”凱因斯說，“水是阿拉吉斯生命最不利的因素。請注意生長本身如果不嚴加控制也會產生不利條件。”
傑西卡察覺凱因斯的話裡有話，但又不清楚那深層的含意。她說：“生長，你的意思是說阿拉吉斯可以有一種更規範的水迴圈機制在更有利的條件下維持人類的生命？”
“這不可能！”那位販水大王說。
傑西卡轉身對著布特說：“不可能嗎？”
“在阿拉吉斯不可能，”他說，“別信這個夢想家的，所有的實驗證據都跟他說的相反。”
凱因斯看著布特，傑西卡發現別人全都停止了交談。轉過頭，注視著他們這邊的討論。
“實驗室證據常常矇蔽我們，使我們忽略最簡單的事實，”凱因斯說，“事實是這樣的，我們在這兒討論的問題源於野外正常生存著的植物和動物。”
“正常！”布特譏諷道，“在阿拉吉斯不存在什麼正常的東西。”
“恰恰相反，”凱因斯說，“沿著自養帶可以建立起某種平衡和和諧。你只需懂得這個星球的侷限和上邊的壓力。”
“這永遠都不可能發生。”布特說。
公爵突然明白凱因斯的態度為什麼會轉變，那是因為傑西卡說要為阿拉吉斯而保留那些溫室植物。
“凱因斯博士，怎樣才能建立起這種自養系統？”
“如果我們能在阿拉吉斯得到百分之三的綠色植物，從而能形成碳水化合物合成食品，這樣迴圈系統就起步了。”凱因斯說。
“水是惟一的問題嗎？”公爵問。他察覺到凱因斯很興奮，自己也深受感染。
“水也使其他問題變得複雜，”凱因斯說，“這個星球上有大量不含相伴成分的氧……廣泛分佈的植物生命和由於像火山這樣的自然現象造成了巨大的自由二氧化碳源。在這個星球廣闊的表面發生著不同尋常的化學交流過程。”
“你有試驗計劃嗎？”公爵問。
“我們長期以來一直在建立並實施一個塔斯里效應的專案……在業餘實驗的基礎上進行一系列小單位試驗，從中我的科學可以得到工作依據和事實。”凱因斯說。
“沒有足夠的水，”布特說，“就是水不夠。”
“布特先生是水方面的專家。”凱因斯說，笑著開始進餐。
公爵右手猛向下一揮，叫道：“不！我想要得到答案！有足夠的水嗎，凱因斯博士？”
凱因斯盯著自己的盤子。
傑西卡注視著他臉上的表情變化，心想：他很會掩飾自己。但她現在已對凱因斯進行了記錄，知道他正後悔剛才說的話。
“有足夠的水嗎？”公
