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比我還高的人，我看普天下很難有幾個，我有一個把兄，是當年在關中道上相識的，武功極高，個子比我還高半個頭。那……便是……曹普照了。”
祖天開在說到“曹普照”這名字之後，沉默了片刻，又喝了很多酒，一路囉囉嗥嗥，說如何和曹普照一見如故，肝瞻相照，歃血結義的經過。又說有兩年，和曹普照攜手並肩，闖蕩江湖，在江湖上威名大震，黑道中人更是聞名喪膽等等事蹟。甚麼夜挑了秦嶺的黑虎寨，甚麼消滅了巢湖的湖匪，八十八個湖匪，無一倖免等等。
他的這一部分敘述，每一段都是武俠小說中的上佳情節，可是衛斯理卻越聽越不耐煩，因為衛斯理不想知道那些事，只想知道以後的事。
他一伸手，自祖天開手中奪過酒瓶：“別說你和他如何並肩作戰了，說說何以你竟會令他合家大小，一起命喪吧！”
八、情義難兩全
衛斯理這話，當然說得很重，白素後來也怪他不應該那樣說。衛斯理分辯：“重症用重藥，他說個沒完，要是不狠狠阻止他，十天八天也不夠他說！”
當時，衛斯理這句話才一出口，祖天開便陡然靜了下來，喉際發出了幾下抽噎的聲音，啞著聲，含糊不清地道：“我……我是……情……義難兩全啊！”
若不是早已明白了祖天開和王朝之間的關係，還真不容易明白他的這句話。
但既已明白了情由，這句話就很容易明白 後來祖天開成了“血海深仇”事件中的兇手，原來竟是為了王朝，是王朝要他如此做的。王朝是“情”，曹普照是“義”，“情義難兩全” 他祖天開這個混帳王八蛋武林大豪，就舍義而取了情！
衛斯理自然而然，罵了祖天開，是因為祖天開為了順王朝之意，竟殺了曹普照合家大小，這是甚麼行為？
江湖上向來鄙視“重色輕友”的行逕，祖天開的重色輕友，可謂已至極點，難為他還有臉為自己的惡行開脫，說甚麼“情義兩難全”！
衛斯理並不掩飾鄙夷的神情，白素問：“事情總有一個緣起，因何而會情、義之間，有了兩難全的情形出現？”
祖天開道：“當時我一聽，就知道那人所說的高個子，八九不離十，會是曹普照，所以我道：‘那位好漢是姓曹吧？’那人一聽，大是訝異，我哈哈大笑，告訴他那是我的把兄！”
衛斯理咳嗽了一聲，示意祖天開快些轉入正題。
祖天開停了片刻：“那人接下來的一番話，決定了以後發生的事 我一時好奇，問了一聲：‘你託我的把兄做甚麼事啊？’那人的回答，我到現在，每一個字都記得，那……畜牲答的是：‘我託他把一件東西帶回陰間去……物歸原主！’那……畜牲！”
衛斯理和白素又互望了一眼，知道他們事先的分析，離事實不遠，那名陰差，確然是李宣宣的前任，身分特別之極，負有往來陰間和陽世的任務，和李宣宣一樣，是替陰間工作的。
（這個特殊而又神秘的身分，由於超出了人類的知識範疇之外，所以很難用一個名詞，或是三言兩語可說得明白的。但是在看了這個故事，和以前的幾個故事，或以後的幾個故事之後，必然會有相當概念，知道有這種身分的人在 或者如後來，陳長青、溫寶裕他們稱之為“半人半鬼”。）
祖天開在連罵了兩聲“那畜牲”之後，像是多少解了些恨：“當時，我一聽，又轟然大笑起來 當我第一次聽到他自稱從陰間來的時候，我已經轟笑過。可是他拍了拍我的手背，示意我不要笑，他常說我人太粗魯，待人處世，沒有禮貌，所以處處提醒我。他……對我真好……”
祖天開又陶醉在他和王朝的感情中，回味了好一會，才道：“可是我真的忍不住發笑，非但笑了，而且還不客氣地回了一句：‘你這說的是人話嗎？’那傢伙看了看我，又看了看他，我沒聽到他的笑聲，也向他看去，卻見他眉心打結，正在想甚麼。那人向我道：‘你不信就算了，我看王兄倒是相信的！’我忍無可忍，提高了聲音：‘他才不會信，託人帶東西到陰間去，那這個人豈不是要死了才行，誰會信這種鬼話？’你們說是不是？”
衛斯理和白素一起點頭：“這種話，才一聽到，確然不會相信！”
祖天開道：“可是……可是……”
白素沉聲道：“可是王朝卻相信了，是不是？”
祖天開長嘆一聲：“開始，我想他至多也是好奇，所以問了些問題，可是不知怎麼，三弄兩弄，他就相信了那人的屁話！”
祖天開說到這裡，又
