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城西大街碰到了一身華服的姚林。
3
姚林是漠狼見過的最好的人。
他相貌好，眉眼如畫、不比馬隊裡來往的舞姬遜色；他嗓子好，隨隨便便一句話說出來、都比歌妓的五絃琴還好聽；他心腸好，讓人把漠狼安排在自己寢室的外間，讓他睡軟床，還找了大夫給他治傷。
漠狼簡直受寵若驚，他情不自禁地縮到床腳、拔出匕首對著姚林、露出滿臉戒備，像是一隻伺機而動的野狼。
姚林被他逗得眉開眼笑，不退反進，對那匕首視若無睹，直接伸手去摸漠狼的頭髮：“你怕什麼呢？”
漠狼被摸得渾身一顫，不自覺地在姚林手心蹭了蹭。
姚林笑得更開心了：“我把你買了下來，以後就是你的主人，我把你買回來是要你幫我做事，不會害你，你不要害怕。”
漠狼點了點頭，收起匕首。
姚林問他：“你會說官話，那夷狄話呢？”
“也會說，我跟我阿孃在狼牙口住了很多年，兩種話都懂。”漠狼垂著眼答。
姚林眼睛一亮：“狼牙口，那不是兩國交界的地方？你是不是見過不上商旅，夷狄的地形你瞭解嗎？”
“聽說過不少。”
“好好好！”姚林大喜過望，一口氣說了三個好，他又摸摸漠狼的頭：“總算讓我找對人了，你好好休息，養好身體我們就啟程！”
漠狼蹭蹭姚林的手，撩起眼皮偷偷看他的臉，心想：“這個人笑起來真好看，如果他能一直這樣笑著就好了。”
4
半個月後，漠狼的傷都好齊全了，他也總算知曉了姚林買下他的原因——他打算西出狼牙口，穿過夷狄出使西域。
聽他這樣說，漠狼噗通一聲就在他面前跪下了。雖然只相處了十來天，可漠狼已經全心全意地把姚林當成了主人，他用力磕了兩個頭，紅著眼說：“主子，您不能去送死啊！”
姚林坐在他面前，依然是那副愛笑的模樣，伸手摸摸他已經洗乾淨了的頭髮，嘆息一般說：“就算是送死，我也不能不去。”
夏國跟西域之間，隔著夷狄。所謂西域，並不是一個國家的名字，而是對那片區域的稱呼。那個地方比夷狄的草原還要荒蕪，烈日當頭，黃沙漫天。在那片區域裡，有一些聚集在綠洲之中的零星效果。他們忍耐著酷熱，對夷狄的草原虎視眈眈……他們是不善騎射的夏人急需的盟友。
要結盟就必須有使臣出使，要出使就必須穿過夷狄。一個夏人想縱穿夷狄？一個想跟西域諸國結盟抗擊夷狄的夏人、想要縱穿夷狄？痴人說夢。
可姚林就是要做了一做這痴人之夢，而且，他要把這美夢做成真。
又一月，姚林湊齊了一隻三十人的使節隊伍，在一個天高雲遠的朗朗夏日西出都城。
出城那天，天子攜眾臣來送。漠狼站在城下，抬頭去看城牆上的天子，依稀可見他樣貌稚嫩，年紀只跟姚林相當。
姚林持節，對著城牆遙遙跪拜，然後起身上馬。
牽馬的小兵是個黝黑的漢子，他握著韁繩的指節發白，仰頭看著姚林的樣子似乎在哭泣，他問：“姚大人，倘若我大夏兵強馬壯，您是否就不必以身犯險？”
姚林沒說話，只俯身輕輕拍拍小兵的肩膀。
小兵慢慢鬆開了牽馬的手，他鄭重而緩慢地說：“姚大人，過不了多久，我大夏也會有自己的騎兵勇士，過不了多久，我大夏男兒必能守土安疆，過不了多久，我大夏定打得夷狄惡徒落荒而逃、永不來犯！——您、您要儘早回來，看到這一天。”
“……我會的。”姚林愣了愣，隨即淺笑著說，“我一定會回來的，古育。”
漠狼守在姚林身後，沉默地看著這一切。一定會回來嗎？他扭頭看向身後的都城，苦笑一聲。
這時候的他還不知道，大夏的命運，正因為這幾個不足弱冠之年的少年發生逆轉，大夏的繁華之路，正在他們腳下鋪展開來！
作者有話要說：
☆、途中
5
使節隊伍裡的其他二十八人對漠狼忌憚頗深，他們堅信“非我族類其心必異”，就算姚林把漠狼的身世說出來也沒用。其他幾位使臣衣衫整潔、神情高傲，對著姚林諄諄善誘、苦口婆心：“他的身上有一半夷狄的血！她的孃親在他面前殺了他的阿爺！他的孃親是個娼，跟他關係並不親厚，他在我大夏為奴十數載、每日捱打受辱，怎麼會不記恨我大夏子民！姚林，你不能信他。”
