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感到痛惜。因為這樣可以使它們不至於繁殖得太快。如果捲心菜毛蟲是我們的敵人,那麼那種捲心菜的敵人就是我們的朋友了。但它們長得那樣細小,又都喜歡埋頭默默無聞地工作,使得園丁們非但不認識它,甚至連聽都沒聽說過它,即使他偶然看到它在它所保護的植物周圍徘徊,他也決不會注意它,更不會想到它對自己會有那麼大的貢獻。
我現在要給這小小的侏儒們一些應得的獎賞。
因為它長得細小,所以科學家們稱它為〃小侏儒〃,那麼讓我也這麼稱呼它吧,我實在不知道它還有什麼別的好聽一點的名字。
它是怎樣工作的呢?讓我們來看看吧。春季,如果我們走到菜園裡去,一定可以看見,在牆上或籬笆腳下的枯草上,有許多黃色的小繭子,聚整合一堆一堆的,每堆有一個榛仁那麼大。每一堆的旁邊都有一條毛蟲,有時候是死的,看上去大都很不完整,這些小繭子就是〃小侏儒〃的工作成果,它們是吃了可憐的毛蟲之後才長大的,那些毛蟲的殘屍,也是〃小侏儒〃們剝下的。
這種〃小侏儒〃比幼蟲還要小。當捲心菜毛蟲在菜上產下橘黃色的卵後,〃小侏儒〃的蛾就立刻趕去,靠著自己堅硬的鋼毛的幫助,把自己的卵產在捲心菜毛蟲的卵膜表面上。一隻毛蟲的卵裡,往往可以有好幾個〃小侏儒〃,跑去產卵。照它們卵的大小來看,一隻毛蟲差不多相當於六十五隻〃小侏儒〃。
當這毛蟲長大後,它似乎並不感到痛苦。它照常吃著菜葉,照常出去遊歷,尋找適宜做繭子的場所。它甚至還能開展工作,但是它顯得非常萎靡、非常無力,經常無精打彩的,漸漸地消瘦下去,最後,終於死去。那是當然的,有那麼一大群〃小侏儒〃在它身上吸血呢!毛蟲們盡職地活著,直到身體裡的〃小侏儒〃準備出來的時候。它們從毛蟲的身體裡出來後就開始織繭,最後,變成蛾,破繭而出。
孔雀蛾
孔雀蛾是一種長得很漂亮的蛾。它們中最大的來自歐洲,全身披著紅棕色的絨毛,脖子上有一個白色的領結,翅膀上灑著灰色和褐色的小點兒。橫貫中間的是一條淡淡的鋸齒形的線,翅膀周圍有一圈灰白色的邊,中央有一個大眼睛,有黑得發亮的瞳孔和許多色彩鑲成的眼簾,包括黑色、白色、栗色和紫色的弧形線條。這種蛾是由一種長得極為漂亮的毛蟲變來的,它們的身體以黃色為底色,上面嵌著藍色的珠子。它們靠吃杏葉為生。
五月六日的早晨,在我的昆蟲實驗室裡的桌子上,我看著一隻雌的孔雀蛾從繭子裡鑽出來。我馬上把它罩在一個金屬絲做的鐘罩裡。我這麼做沒有別的什麼目的,只是一種習慣而已。我總是喜歡蒐集一些新鮮的事物,把它們放到透明的鐘罩裡細細欣賞。
後來我很為自己的這種方法慶幸。因為我獲得了意想不到的收穫,在晚上九點鐘左右,當大家都準備上床睡覺的時候,隔壁的房間裡突然發出很大的聲響。
小保羅衣服都沒穿好,在屋裡奔來跑去,瘋狂地跳著、頓著足、敲著椅子。我聽到他在叫我:
〃快來快來!〃他喊道,〃快來看這些蛾子,像鳥一樣大,滿房間都是!〃
我趕緊跑進去一看,孩子的話一點兒也不誇張。房間裡的確充滿了那種大蛾子,已經有四隻被捉住關在籠子裡了,其餘的拍打著翅膀在天花板下面翱翔。
看到這情形,我立即想起那隻早上被我關起來的囚徒。
〃快穿好衣服〃,我對兒子說,〃把鳥籠放下,跟我來。我們立刻就要看到更有趣的事情了。〃
我們立刻下樓,來到我的書房,那在整個房子的右側。我發現廚房裡的僕人已被這突然發生的事件嚇慌了,她用她的圍裙撲打著這些大蛾,起初她還以為它們是蝙蝠呢。這樣看來,孔雀蛾們已經佔據了我家裡的每一部分,驚動了家裡的每一個人。
我們點著蠟燭走進書房,書房的一扇窗開著。我們看到了難忘的一幕情景:那些大蛾子輕輕地拍著翅膀,繞著那鐘罩飛來飛去。一會兒飛上,一會兒飛下,一會兒飛出去,一會兒又飛回來,一會兒衝到天花板上,一會兒又俯衝下來。它們向蠟燭撲來,用翅膀把它撲滅。它們停在我們的肩上,扯我們的衣服,咬我們的臉。小保羅緊緊地握著我的手,努力保持鎮定。
一共有多少蛾子?這個房間裡大約有二十隻,加上別的房間裡的,至少在四十隻以上。四十個情人來向這位那天早晨才出生的新娘致敬——這位關在象牙塔裡的公主!
在那一個星期裡,每天晚上這些大蛾總要來朝見它們美麗的公主。那時候