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一位先生回來後，都上來樂呵呵地打招呼。黑石城人不好讀書與學問，但對葉撫這個謙遜禮貌的先生還是有好感的。
在二樓的李四，一個懶腰間，忽地聽到樓下食客紛雜的談話中冒出了一個“葉撫”，瞬間來了精神，心裡一突，紙筆都來不及收拾，騰騰地開了門，將樓板踩得踏踏上，風風火火地下樓來，然後一眼瞧著跟幾人聊天說話的葉撫。這近一年未見葉撫，今兒個一下子見到了，李四滿心感動，揚著聲音，大胯步，邊走邊喊：“葉先生，回來啦。”
葉撫轉頭看去，笑答：“想
念李老闆的火鍋，就回來了。”
“緊著，葉先生，到二樓，我給你專門備了間火鍋房。”李四著實是開心，臉上的皺紋都擠在了一起，“我又改善了一下口味，想讓你嚐嚐鮮，品鑑品鑑。”
葉撫笑著點頭，“那麻煩李老闆多備一張椅子。我還有一位朋友。”
李四聽著，這才發下葉撫旁邊還跟著個女人。他看去，見女人相貌平平，瞧不出個什麼來，不由得想，葉先生身邊的朋友應該不會是普通人才對，多半是自己本事不夠，瞧不出高深來。他樂呵呵道，“好嘞，你們先上樓，我去廚房準備一下。”接著，他喊了個小二，將葉撫二人帶上樓。
樓上，單獨的火鍋房裡。葉撫和師染各自落座。
師染眼神裡有著一絲好奇。她先口說，“我有些意外。”
“什麼意外？”
“先前我以為火鍋是不是什麼了不得的靈植，沒想到，真的就只是食物啊。還有，這家店裡，除了那老闆，似乎都是普通人，即便是那老闆，也只是曾經不是普通人。”師染好奇地看著葉撫，“沒想到，你能和這麼多普通人相處得融洽。”
“撇開一些，我其實也是普通人。”葉撫淡然說，“天上有天上的好，人間有人間的美。”
師染若有所思，“或許，我和一些人只是站得高，本身並不高。”
“不必這樣想。不同的人，不同的生活。存在著，一直持續著，總歸是被世界所接受的。喜歡與否，才決定著你的選擇。”
“你喜歡這樣的生活嗎？”
“挺喜歡的。”
師染點點頭，目光遊離，不知在想些什麼。她偏過頭，向著窗外看去，細雪依舊，行人依舊，置身於這方小城裡，沒來由得感覺自己有些渺小。她曾踏足天下每一個地方，曾離開這座天下，前往更遠的星空，也曾涉足天下的背面，但那些遼闊無垠的地方都不曾讓她感到自己的渺小，卻唯獨在這小城裡，在這火鍋房裡，有那麼一絲渺小感。
大概，這就是人生吧。
李四為葉撫精心準備的火鍋，陸陸續續地上來了，從料底到食材，從輔料到主料。
師染看著滿桌子的食材，嗅著味道十分刺激獨特的香味兒，不由得想起自己上一次吃世俗煙火飯，還是在學宮裡的時候。那時候她跟著同級的一個小夥伴偷偷把至聖先師養的一條魚抓來烤吃了。想著學宮，想著那條魚，想著那個小夥伴，師染有些出神。
直到葉撫為她調好料放在她面前，才回過神
來。
“在想什麼？”
“想起了以前的事。”師染情緒並不高，她拿起筷子，在面前的底料碗裡翻了翻，然後說：“挺香的。”接著，她看向面前紅彤彤，各種香料翻滾的鍋裡，“第一次見到這種吃法。”
葉撫燙了一片嫩牛肉，放進師染碗裡，“勻一勻，然後嚐嚐。”
師染照著葉撫所說，將還流淌著紅油湯汁的牛肉勻了勻，然後問：“該怎麼吃？”
“普通地吃就行了，不必多講究。”
師染點頭，將牛肉放進嘴裡。牛肉入嘴的瞬間，來自香料的香氣率先填滿舌頭，隨後進入鼻子，上下味感一下子鋪滿，她眼睛不由得張了張，開始咀嚼，緊隨其後的是刺激的辣，隸屬於肉感的刺激從舌頭開始，向著整個口腔蔓延，短暫地蓋住對香味的感受。師染的眼睛睜得更大，她幾乎本能以為自己受到了攻擊，想要抵禦，但是葉撫的笑臉讓她剋制住了。
第三種感受時麻，對師染而言，像是嘴裡每一寸肉都住了一個小人在掐她。
當三種感受全部都出來後，便融合在了一起，同時感受到香、辣、麻，伴隨著的還有來自食物原材料本身的風味兒。
這種感受……
師染一時之間找不到一個合適的詞來形容。辣讓卸去了所有抵禦的她嘴唇泛紅，她本能地舔了舔嘴角，大概又覺得這樣不雅觀，就只吐
