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沈嫣原想借機誇一誇湘湘，好讓外祖父對別人有所改觀，想讓外祖父能認同，出身並不能決定一切，沒想到老侯爺卻主動問起慕家祖宅的事，沈嫣不解。
老侯爺摸一摸鬍子，說：“年幼時慕家人還未從祖宅遷出，偶爾隨你太爺去做客，常被長輩提醒，不要在宅子裡亂跑，說那裡處處都是機關。我記得慕家的井會自己打水，引出的水灌入宅子裡的園林，那時候光盯著看，就能安靜一兩個時辰。”
沈嫣將茶水奉給外祖父，笑道：“正是外公說的，孫兒住的屋子，往閣樓走的梯子會自己放下來，十分神奇。”她想了想，又道，“有一日王爺帶孫兒和夫人一道去了趟火器營，連王妃都能說出些機關術的門道。”
老侯爺睨了一眼，喝過茶不悅道：“女兒家家，去那種地方做什麼，你娘怎麼交代你的。”
沈嫣甜甜一笑，在祖父跟前就是嬌滴滴的孫女，應道：“可是孫兒大開眼界，外公，您試過弩箭嗎？”
老侯爺笑道：“老夫還有什麼沒見識過的，便是三軍之中，也多得是徒子徒孫。嫣兒，我們簡家出去的學生，比整個朝堂的官員還要多，莫說五湖四海，便是外海東洋，也有學子，所以歷代帝王都不敢對我們簡家如何。”
“是。”沈嫣道，“娘時常提起，入春時家中烏泱泱的學子穿著學袍，隨您去祭奠孔廟的場景。”
老侯爺道：“幾時叫你娘回來一趟，我想她得很。”
沈嫣一怔，一向頑固的外祖父，竟說出這般暖人心又叫人難過的話，她忙應道：“孫兒這就去給母親修書。”
老侯爺卻自顧回了正題，叮囑沈嫣：“在王府要小心謹慎，不該你管的事，別亂攙和，再不許隨他們夫妻去什麼火器營，本本分分教你的書。”
沈嫣不敢頂撞，輕輕應了聲是，外祖父則語重心長地說：“慕家淵源極深，有顛覆朝綱之力，嫣兒，我們簡家拼不起，就是龐峻也白白鬥了幾十年，他們消失二十年，卻依舊影響著朝廷，你千萬要小心。”
“可是……”沈嫣希望外祖父能再多說些什麼，可又怕外祖父疑心自己，還是沉默了，將茶點送到外祖父面前，輕聲道，“這是王妃親手做的糕點，清淡軟糯，還不黏牙，外公您嚐嚐。”
“外公老了，有些事抹不開面子。”老侯爺忽然道，“嫣兒要好好授業，也算替外公的無知贖罪。”
沈嫣慌張道：“您千萬別這麼想，王妃心胸豁達，看待世事簡單且透徹，孫兒時常也暗暗佩服。她心中對您十分敬仰，過去那一些小事，她根本不會放在心上。”
她說著說著，見老人家皺起了眉頭，心裡一慌，忙賠罪笑道：“難道孫兒這樣說，更顯得外公小氣不成？”
老侯爺朗聲笑，摟過外孫女，老懷安慰地說：“和你娘一樣討人喜歡，孫女們都嫁出去了，外公寂寞得很。”
沈嫣心頭一軟，外祖父年事已高，一則看透了這世道，二則身體漸漸衰弱，其實很需要依靠別人，但他又強撐著驕傲不願示弱，做兒孫的，實在該多多體諒才是。以後她也該時常回來承歡膝下，侍奉外祖父才是。
老侯爺摟著外孫女，很輕聲地說：“嫣兒，你去告訴朔親王，慕家雖然消失了二十年，可世人似乎都忘記了一件事。”
沈嫣只覺得心頭一緊，抬眸看外公，正是一臉凝重。
三日後，簡開聞大壽，簡府擺宴已得到朝廷允許，明明在先帝大喪之中，連天下之師的簡家都做出這般有違君臣綱常的事，實在叫人匪夷所思，可學生必須尊師重道，大壽這一日，紛紛前來。虧得簡府曾經門下弟子三千，偌大的宅子容得下烏泱泱的客人。簡夫人早就根據來客名單，按照他們在朝廷的地位安排座次，那些仕途之外閒雲野鶴的學士，則與老侯爺坐得最近，老侯爺是不主張仕途的，自然是這些仕途之外的徒子徒孫，最得他的心意。
而齊晦這般不是簡府學生的客人，則與簡開聞在一處。所有的賓客聚在一起，從正廳一直排到外頭，祝酒時杯盞碰撞的聲響，亦是綿綿不絕。但人雖多，卻並不喧鬧，都是有身份地位的人，言行舉止都在禮數之上，湘湘雖已算簡府的學生，但出嫁從夫，自然隨齊晦坐於席中。
而她見這般陣仗下，簡府的人都紋絲不亂，心中一面佩服，一面暗暗記著簡夫人的言行，齊晦見她一股子認真勁，心裡不禁發笑，忽然外頭奏報，說宰相大人到。
簡開聞親自出迎，大部分賓客都起身等候，齊晦倒是親王之尊，還要等龐峻來行禮，湘湘從容地隨在丈夫身旁，只是看到龐淺
