大戰火星人

第7部分 (第3/4頁)

金和倫敦之間。有人看見五部機器朝泰晤士河方向走去，有一個被僥倖摧毀了。其它炮彈沒有擊中目標，炮兵立即就給熱光消滅了。報道里還提到士兵傷亡慘重，但是報道的口吻還比較樂觀。

火星人給擊退了，它們並非戰無不勝。他們又回到了沃金周圍三個圓筒那裡。帶著日光訊號機的訊號兵們從四面向他們推進。大炮迅速從溫莎，樸次毛斯，阿爾段孫和胡爾維奇地區，甚至從北方運來；其中還有從胡爾維奇調來的95噸遠端大炮。為了保衛倫敦，一共有160門大炮部署在陣地上。倫敦從來還沒有這麼大規模的軍事集結呢。

人們正在加緊製造運送炸藥，希望能在圓筒降落時立即摧毀它們。報道說，毫無疑問，情況非常奇怪而嚴重，但人們不必驚慌。火星人的確相當奇怪而可怕，但到地球上的頂多二十多個，是打不過我們幾百萬人的。作者有理由假設，從圓筒的大小來判斷，每個圓筒裡不會超過五個火星人——一共才十五個。至少有一個給打死了，公眾會及時得到危險來臨的通知，已經採取了必要的措施來保護西南部受到威脅的居民。最後，這篇評論又強調了一下倫敦是安全的，當局有能力對付當前的困難。

這篇文章用很大的字型印在報上，油墨都沒幹透，所以還沒有時間加上評論。我弟弟說，他對取消平常的版面刊登這篇文章的作法感到很好奇。

整條惠靈頓大街上人們都在爭搶著號外，在河濱馬路上，一群賣報人吵吵嚷嚷的。連公共馬車裡的人也紛紛下車，想買到一份報紙。顯然這個訊息讓人們非常激動。我弟弟說，河濱路上的一家地圖商店的簾子也給拿下來了，一個人身著節日服裝，戴著檸檬黃手套的人在窗裡急急忙忙地貼上一張秀蘭的地圖。

我弟弟沿著河濱馬路走到特拉法爾加廣場，手裡拿著一張報紙，他看見了幾個從秀蘭來的難民。一個男人推著象是賣菜的小車，妻子和兩個男孩坐在車裡，車裡堆滿傢俱。他從威斯敏斯特橋走來；身後緊緊跟著一輛馬車，車上坐著五六個看起來很體面的人，還有一些盒子和包裹。這些人的臉都很瘦削，他們的形象和公共馬車穿著盛裝的乘客形成了鮮明對比。衣著華麗的乘客好奇地從馬車裡探出頭來看著他們。他們在廣場停住，好象不知道往哪兒去，最後轉向東面順著河濱路走去。後面一點的地方過來一個穿著工裝的男人，騎著一輛老式的三輪車，車的前輪很小。他身上很髒，臉色蒼白。

我弟弟轉向維多利亞街，又碰見一群難民。他腦子裡模糊地覺得，可能會遇見我。那看見不少的警察在維護交通。一些難民在和公共馬車裡的人交換著訊息。有一個人聲稱看見了火星人。“我告訴你們，他們是高蹺上的鍋子，象人一樣地走。”大部分人對自己的特殊經歷感到非常激動。

維多利亞街的菜館給新來的人擠滿了。街角的人們讀著報紙，激動地交談著，或者看著星期天到來的人。隨著黑夜的降臨，人越來越多，直到最後，後來我弟弟說，就象賽馬日愛潑賽姆賽馬場的情景一樣。我弟弟和幾個難民聊了聊，也沒得到很滿意的訊息。

除了一個人之外，沒有人告訴他沃金的訊息，那個人說沃金前一天晚上已經給整個摧毀了。“我從比福利特來，”他說；“一個人一大早騎腳踏車經過那裡，挨家挨戶讓我們離開。然後士兵就來了。我們到外面去看，在南面看到一些煙霧，其他什麼都沒有，也沒見一個人過來。然後就聽見了契切的槍聲。許多人從威伯利奇過來了。所以我就鎖上門跟著來了。”

當時街上的人們都對當局表示不滿，覺得政府沒能及時對付火星人，給大家造成了麻煩。

大約八點鐘，在倫敦的南部已經能清楚地聽見炮聲了。我弟弟因為在繁忙的大街上，所以沒有聽見，當他經過靜靜的街道朝河邊走去時，就清楚地分辨出炮聲了。

兩點鐘左右，他從威斯敏斯特朝他攝政公園的公寓走去。他這時非常為我擔心，知道這次的事情非常嚴重。他的腦子裡和我一樣充滿了鬥志。他想著等待發射的大炮，四處奔逃的人群；盡力想象著幾百尺高的“高翹上的鍋子”。

從牛津街上駛過一兩車難民，在梅列博路上也有一些。但是新聞傳播如此之慢，在攝政街和波蘭宮殿還擠滿了星期天散步的行人，人們成群結隊地交談著，在攝政公園邊上的煤氣燈下，許多情侶們象平時一樣靜靜地走著。晚上很溫暖，也很安靜，少許有些壓抑；炮聲斷斷續續地響著，午夜過後，南面似乎出現了一些閃光。

他一遍又一遍地讀著報紙，害怕我已經遇到了什麼不測。他感到很不安，吃過晚飯