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祖母也知道這件事，勸大伯母：“莫欺少年郎！那左俊傑相貌堂堂，讀書也算用功，說不定以後真的能金榜提名呢。 何況這錦上添花的多，雪中送炭的少。傅家還有七、八個女兒沒有議親呢！”
說到底，還是怕這門親事影響了傅家的聲譽，壞了大伯父的前程。
小心謹慎些總不為錯。
大伯母覺得婆婆說的有道理，遂回絕了郝家。
大堂嫂得了訊，自然是喜出望外。
左俊傑卻不願意：“我本孤身一人，家中的產業都變賣給父母治病了。她是庶出不說，除了公中百兩銀子的嫁妝，就再沒有其他的陪嫁……既然太夫人開了恩，不如求娶二房的三小姐！”
二伯母孃家乃四川的大地主，家裡有鹽井，當年嫁過來的時候僅陪嫁的器皿就裝了整整一艘三桅船。三堂姐是嫡女，而且是二房唯一的女兒，二伯母很早就放出話來，她的陪嫁以後全給三堂姐做嫁妝。
“這件事不成！”大堂嫂聞言臉就沉了下來，想也沒想就拒絕了左俊傑，“傅家如今只有公公和五叔父出仕為官，二房兩位堂弟舉業上都沒什麼天賦，二嬸嬸之所以放話說要把陪嫁全留給三小姐，就是想找個進士做女婿，最不濟，也要找個舉人，以後好有個照應。你不過是個秀才，二嬸嬸是決不會答應的。”
“你們就看準了我以後不會中進士？”左俊傑不服道，“你不去試試，怎麼知道二太太不答應。”
大堂嫂覺得左俊傑太不懂事了：“就算是二嬸嬸答應，我婆婆都回了郝家的親事，這件事已無圜轉的餘地。你不要多說，只等著我請了媒人和二小姐合八字就成親。”說完轉身就走。
左俊傑覺得大堂嫂是怕得罪自己的婆婆，根本不是實心實意地為他打算。也不跟大堂嫂說一聲，第二天請了媒人去二伯母那裡說親。
二伯母怎麼可能答應。
媒人前腳剛走，她後腿就把這件事稟告給了祖母。
祖母氣得直哆嗦，很長時間都沒有好好地和大堂嫂說句話。
大堂嫂羞愧難當，恨不得找個地洞鑽進去，跑到左俊傑房裡劈頭蓋臉一通教訓，偏偏那左俊傑還不以為然：“好了，好了，既然你為難，我就聽你的娶了二小姐算了！”一副紆尊降貴的口吻。
大堂嫂一句話都說不出來，伏在大太太床頭就是一通哭。
大太太是又急又惱，為這事兩天都沒有下床了。可一個是為自己親生兒子守節的兒媳婦，一個是自己庶出的女兒，再大的氣，也只能斷了胳膊往衣袖裡藏。過了幾個月，把二堂姐許配給隔壁蒲城縣一位姓黃的童生，沒兩年，黃姐夫病逝，留下了個剛滿月的女兒，家徒四壁，靠傅家接濟才有隔夜之糧。
郝劍鋒卻一路富貴，幾年間做到了吏部左侍郎。
後來黃河在河南開封祥符決口，河南巡撫彈劾河工石料以次充好，曲揚和大伯父都被牽扯其中，大伯父還因此被革職。風波過去，大伯父為了起復之事找過郝劍鋒，郝劍鋒不知道是怕沾了這些是非還是惦記著當初傅家的拒婚，甚至沒有見大伯父一面，更別說幫忙了。
大太太想起來就意難平，連帶著大堂嫂也跟著受了不少委屈。
當然，這都是後話了。
當時的情景是大堂嫂連夜讓人在後街幫左俊傑典了個院子讓他搬出去。
左俊傑臉色鐵青，冷笑數聲，什麼東西也沒有帶，揚長而去。
沒幾天，就到西安府一位柳姓人家做了西席。
第二年，他鄉試落第。
年底，左俊傑回到華陰，不顧大雪紛飛，在大堂嫂的門前跪了整整一天，任誰拉也不起來。
礙著情面，二伯母、二伯母、四伯母、母親和六嬸嬸紛紛到大伯母面前幫著左俊傑說好話。
大堂嫂看著神色挫敗、面黃肌瘦的胞弟，想到孃家只剩這根獨苗，哭得像個淚人一樣。
大太太直嘆氣，親自去求祖母，讓他重新回到傅氏族學讀書。
從那以後，左俊傑就像換了個人似的，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。待他中了舉人後，又置田買僕，在廣濤巷安了家，成了華陰眾人眼中的金龜婿。
四伯母就打起他的主意來。
“當時親事沒說成，那是因為二丫頭既是庶女又沒有嫁妝，他這種心高氣傲又有本事的人當然不樂意。”她對四老爺道，“我們家五丫頭可不一樣。不僅是嫡女，而且還長得漂亮，除了公中的陪嫁，我這裡還有三百畝良田，二千兩銀子的私房給她。”
