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行為期三天的辯護後告誡他以前的同事說:“不要留下我們可能永遠挽回不了並且幾乎肯定會感到後悔的一個先例。”
同一天,工會領導人、民主黨官員和數以百萬計的群眾聚集在全國17個主要城市,觀看了克林頓的國情諮文講話,同時警告共和黨人:他們將在競選時付出代價。
克林頓究竟能否死裡逃生呢?美國人拭目以待。
如果參議院中有三分之二(67人)以上投贊成票,克林頓將會被罷免職務,但在參議院中,共和黨佔55席,民主黨佔45席,如此看來,參議院罷免克林頓的可能性微乎其微。
希拉里真的請動了美國兩位前總統——福特和卡特出面說情,這兩位老總統在《紐約時報》上聯名撰文,希望參議院為了公眾利益,以“斥責”方式來儘快解決克林頓總統的彈劾問題。
就在參議院準備著手就克林頓緋聞案進行調查之際,克林頓的支援率非但沒有一落千丈,反而驟升至了72%的新高,而共和黨的支援率卻下降到36%,為14年來最低水平。
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斯塔爾報告:彈劾總統第一案(7)
然而,無論怎樣也擋不住參議院對克林頓的裁決了。
1999年1月8日,美國參議院一致透過了克林頓總統彈劾審訊的基本規則,把進行開審辯論的時間定在下週末。
1月13日,眾議院檢查官向參議院遞交了一份長達5頁的針對克林頓總統彈劾辯護的反駁狀,為定於14日重新開始的參議院審判劃清了戰線。
在這關鍵時刻,希拉里忽然萌生了一個新主意——讓克林頓立即提出幾項關於提高公共福利的建議,以期在最後時刻影響公眾,並對參議院產生影響。於是克林頓13日提議,將20億美元用於稅收信貸、醫療補助和其他服務專案,以便使美國殘疾人更容易就業。
據美國經濟顧問委員會收集的資料顯示,美國經濟在1998年12月實現了創紀錄的連續93個月的增長——打破了1982年到1990年裡根總統任期內創造的和平時期連續92個月增長的記錄。在克林頓的任期內,美國的失業率一直處於低水平,平均為%,是從1969年以來最低的。
正是因為克林頓的政績顯著,在參議院投票表決是否罷免克林頓的前夕,美國大眾反對彈劾的呼聲日益高漲。
1999年2月12日,美國參議院最終裁決:眾議院針對克林頓的兩項彈劾罪名均不成立。克林頓將繼續擔任總統,彈劾審訊就此結束。
在參議院持續近一個小時的表決中,眾議院提出的兩項彈劾條款均未獲得51票簡單多數的支援,與罷免總統所需67張贊成票的目標更是相距甚遠。
在參議院進行表決時,克林頓在白宮的私人健身室內獨自思考。他沒有收看電視轉播的實況,白宮工作人員波德斯塔向他彙報了表決結果。在參議院結束表決之後,克林頓總統在白宮玫瑰園會見新聞媒介,就白宮緋聞所引起的政治風波表示“極大的懊悔”,並呼籲國會和白宮以結束彈劾案為契機,重新實現政治和解。
一場圍繞緋聞上演了一年多的政治劇終於散場。共和、民主兩黨的這場爭鬥,對美國的司法制度、兩黨政治、倫理道德和新聞輿論等產生了深遠的影響。這一年多,美國新聞媒體對緋聞案肆意爆炒,推波助瀾,引起公眾的很大反感。在一次民意調查中,社會學者們對一些政治、社會現象大加抨擊,認為媒體們“把美國民主的畫面描繪得非常暗淡”。
對克林頓總統的彈劾審判雖然已經結束,但這件事對他家庭的影響卻持續了很長時間。
希拉里原來曾表示只同克林頓保持名義上的夫妻關係,但現在她讓步了,她說 :“彼得三次背叛耶穌,耶穌雖然知道,但仍然愛他。”不過,希拉里把未來的婚姻責任都放在了克林頓的肩上。希拉里說:“他是成年人,他必須對他的行為負責。沒有人能代替他履行責任。”但在設法修復婚姻裂痕的同時,克林頓仍然不在乎揭舊日的傷疤。在為負責白宮報道的記者們舉行的晚宴上,他開玩笑說,萊溫斯基醜聞沒有被列入50大新聞之一令他感到不解,一個總統要怎樣做才能得到如此殊榮呢?顯然,他的近乎粗俗的幽默使希拉里感到不快。
在這場美國有史以來轟動一時的總統性醜聞彈劾案中,到底誰是最大的贏家呢?克林頓、萊溫斯基、斯塔爾,還是我們關注的第一夫人希拉里?
只有一點是可以肯定的,即律師們的腰包鼓了起來。