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帖送出去了，明日的認親禮無論如何得辦。
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初六晨，天氣乍然回暖，段氏遣來婢女給沈瑤梳妝打扮，她上著桃紅交領襦衫，下穿十二幅刺繡月華裙，頭戴赤金寶石頭面，沈瑤還是頭一回穿上這般華貴的衣裳，襯得那張臉如國色牡丹。
拾掇完畢，沈瑤來到惠和堂的明間。
尚是辰時，府中賓客未到，明間內卻花團錦簇，鶯燕成群。
沈瑤一進去，屋內說話聲一靜，數道視線齊齊罩了過來。
除了沈曦與沈怡外，沈瑤的三位姐姐也回來了，幼弟沈展年後去嵩山書院求學，沈瑤至今未見過他，初回那一日，姐姐們沒回府，只賞花宴那日打了個照面。
三人看著沈瑤，神情剋制而生疏，沈瑤與她們雖是親姐妹，實則並無感情，七歲前，沈檸，沈柳和沈杉為了討好段氏，不敢與沈瑤來往，沈瑤又被拘在偏院，壓根沒有機會相見，只偶爾三姐沈杉見她孤苦，頗有幾分同病相憐，悄悄塞過一些吃食給她。
同是沈家嫡親血脈，境遇天差地別，眼下相見，不甚唏噓。
段氏坐在上首，穿著一件緞面緙絲湛色長褙，髮髻梳得一絲不苟，即便上了年紀，面容依然秀美，也不知是否被沈瑤所嘔，今日明間內並未擱置屏風，不過沈瑤也沒瞧她，只遠遠的朝她無聲屈膝，便坐在末尾。
段氏不知為何，一瞧見沈瑤額頭便如箍著緊箍咒，突突的疼，她忍了片刻，扶案起身，朝長女沈檸招手，
“時辰不早，你隨我去宴客廳侯客。”
沈檸從容起身抬手攙住了段氏，她身穿銀紅對襟長褙，頭戴點翠華冠，唇塗丹蔻，眉似遠黛，笑不露齒，行步無聲，一舉一動透著章法，沈瑤看著她，就彷彿看著一部行走的女則。
其餘姑娘齊齊起身相送。
沈檸攙著段氏出門時，微微朝沈瑤頷首示意，算是打了招呼。
待段氏一走，屋子裡的氣氛鬆懈不少。
三姐沈杉見沈瑤與自己當中還空著一錦杌，悄悄將錦杌給挪開，輕聲與沈瑤道，
“肆肆，坐過來些。”
她嗓音很柔，沈家幾個姐妹中，要屬沈杉性子最為溫和唯諾，沈瑤看了她一眼，稍稍挪近了些，顯得不那麼突兀。
沈杉衝她笑了笑。
沈瑤神色淡淡點了下頭。
沈杉是段氏第三個女兒，出生後也不受段氏待見，她勝在性子乖巧，段氏指東不敢往西，從沈杉記事起，她便任勞任怨伺候段氏，段氏所用繡品絕大部分出自沈杉之手，久而久之，段氏對這個女兒也添了幾分憐愛之心。
比起勤勉的沈杉，二姐沈柳便憊懶多了，段氏一腔心思均耗在沈檸身上，對沈柳疏於管教，沈柳也不愛學掌家的本事，她長得像大老爺，沈黎東格外寵愛她，特意為她擇了梁都侯府的二公子，既不用支應門庭，也不必打點庶務，沈柳的日子過的悠閒。
來之前，她聽了婆家不少閒話，看到沈瑤心生不悅，段氏一走，她說話也無顧忌，
“肆肆真是好福氣，惹得兩位天潢貴胄為你爭風吃醋，也不知是不是很快活？”
沈杉一聽這話頭疼勸道，“二姐，她是咱們嫡親的妹妹，身上留著同樣的血脈，豈可這樣說她？再說，這些也不是肆肆願意的。”
沈柳伸出手，任由侍女給她塗丹蔻，皮笑肉不笑道，
“三妹誤會了，我只是在想，肆肆打算選哪家，我也好備添妝禮。”
沈瑤看都不看她一眼，只冷聲道，“不必，別髒了我的手。”
沈柳臉色一變，氣得繃直了腰背，“你...”
五姑娘沈曦見她動怒，立即幫她出氣，“二姐莫要與她一般見識，良娣也好，側妃也罷，不過一頂轎子送進去，能裝多少箱籠，她哪裡是不想要嫁妝，她是要不起。”
“就是，”六姑娘沈怡連聲附和道，“四姐姐想必是相中東宮繁華，不在乎咱們府內這點嫁妝。”
沈杉見她們一唱一和欺負沈瑤，頗有些同類相傷，“好啦，外頭來了客人，咱們別在這裡吵嘴。”
沈瑤可不打算饒了她們，優哉遊哉接話，“是呀，我還能給府上省點嫁妝銀子，就怕某些人，嫁妝提前備好了，卻遲遲無人來說親。”
沈曦與沈怡聽了這話，雙雙變了色。
五姑娘沈曦只比沈瑤小月份，原已說了一門親，對方母親算了沈曦八字說是與她相剋，婚事沒成，這事給沈曦不小打擊。
六姑娘沈怡只是庶女出身，
