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。莫遲行又用力扣了幾下,很久之後才從裡面傳來一陣腳步聲。來應門的是若紅,她把門開出一條縫,朝外探了探,見來人是個陌生男子,猶豫了一下,才問:“請問公子有什麼事嗎?”
“我是受人之託前來辦點事的。”
“受人之託?”若紅警惕的打量了他一眼。
“鸞鳳樓的解老闆。”
若紅稍稍蹙眉,愣了一下,給他開了門。莫遲行跟著若紅來到大堂內,就見一白髮蒼蒼的老婆婆正端坐在正中案臺旁的椅子上,中間牆上掛著一幅美人畫像,他仔細瞧了一眼,心想,這大概就是老闆所說的那幅畫像了。
“解老闆叫你來,是不是發生什麼了?”婆婆抬起那雙埋在皺紋裡的雙眼問他。
“老闆讓我來,取一幅畫。”莫遲行點點頭,道明來意。
婆婆神情複雜的看著他,顫顫巍巍的站起身,若紅上前扶住她,把她扶到莫遲行的面前,婆婆嘆息,道:“那幅畫,我不能給你……”
“我並不是來詢問你的,我只是通知你一聲。”莫遲行語氣冰冷的說:“老闆交予我的事,我是必定會完成的,更何況這還關係到一人的性命。”
婆婆的手抖了抖,眼裡露出幾絲驚慌和恐懼,張口問:“你說性命?”
她停頓了很久,在這段時間內,誰都沒有說話,大堂內安靜的甚至能聽見人的呼吸聲,末了,婆婆抬頭,對他道:“你帶我去內城,我要去見見她。”
莫遲行聽她這麼說,只以為老婆婆口中的“她”指的是解家老闆,思躊一番,答應了下來。他出門去找了輛馬車,回來的時候,若紅已經把畫像捲起用紅繩綁緊了,她交到莫遲行的手上後,就扶著婆婆進了馬車。他交代了車伕地點,騎上馬,先行一步。
若紅掀開帷幔見莫遲行已經走遠,於是朝車伕叫喚一聲,讓他趕快趕路,馬車伕誒了一下,揚起馬鞭,車就開始顛簸起來。若紅回到車內,坐到婆婆身旁,過了一會,才問:“婆婆……你真的想去見她嗎?”
婆婆眼睛望著窗格之外,思緒像是飄到了很遠的地方,喃喃道:“這麼多年過去了,她還是沒放下季公子……我只希望她不要再害人性命了……”
她一閉眼,恍惚又見到了當年細心教她琴棋書畫時的紫雲,溫柔一笑,傾國傾城。
綠淚在十二歲的時候被賣入青樓,因為形容尚小,姿色稍欠,被鴇母安排到了當時紅極一時的紫雲身邊做侍女。她還記得,初見紫雲時,她跟隨著鴇母,穿過門廊和綠紗帳,紫雲就站在桌案前,桌上擺著一盤盤五彩顏料,她挽著寬大的衣袖提著筆在宣紙上游走。
鴇母甩了甩巾帕,走上前打斷了她,道:“給你安排了個小丫頭,照顧照顧你,你呢順便就教教她,在這青樓裡該做些什麼不該做些什麼。”
紫雲隨著鴇母的手指,擱下筆抬頭看向綠淚,就見她一副侷促不安的模樣,於是淺淺一笑,道:“你叫什麼名?”
“丫,丫兒……”綠淚雙手緊緊攥著身前的粗布衣角,抖了抖聲音。
紫雲又是一笑,吹了吹宣紙上未乾的顏料,伸手拿了起來,展在綠淚的面前,是一叢青翠碧綠的瀟湘竹,細長竹葉,竹節頎長還帶著點點墨色斑痕,她對著綠淚道:“以後,你就叫作綠淚吧。”
綠淚從那時起跟隨紫雲,親眼見證了她從盛放到凋敝的整個過程。
青樓女子最盼望的,就是能從良嫁為人婦。在當時,有無數官商文人都擺到在紫雲的風采之下,但她卻偏偏對那個好皮相的季家大少爺上了心,只因為季遠帆送給她的並不是什麼珍寶玉器,而是一首首的情詩。
綠淚作為他們中間的傳遞者,每每見到紫雲坐在視窗看著手中信件時的高興模樣,總是暗暗有種預感,直到有一天那預感成真了。那天,紫雲拉著綠淚的手,說:“季公子說,再過幾天就會為我贖身。”
綠淚望著她滿眼喜悅,頓了頓,輕輕點了點頭。她害怕,她就這麼把她拋棄了,但紫雲沒有。在紫雲說要帶著她一起走的那個時候,她就知道,自己這一輩子都會跟隨在這個女子的身後,看著她嫁為人婦,兒女成群,那該是多幸福呢?
她們被季遠帆帶去了紫雲苑。季遠帆攬著紫雲的肩,帶她進院,拉著她把院落的每個角落都走了一遍,最後吻了吻她的額頭,說:“紫雲,等這風聲過去了,我就回來娶你。”
紫雲在正紅之時,抽身出了青樓,在那時真是鬧得沸沸揚揚,而季家也算是個大戶人家,季老爺絕不可能讓一個青樓女子來做自己的兒媳,於是,