決定人類未來的50件事:大事件

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上在她結婚時就結束了，而兒子的角色持續一生。在老人幾乎沒有社會保障的社會里，這一點很重要。據世界銀行的人口統計學家莫尼卡？達思？古普塔說：“成年女性有用……她可以在田裡勞作的同時做個好媽媽，但她受過教育和有工作的事實絲毫沒有改變她對於她父母的價值，父母從女兒身上得不到任何好處。”在女兒和兒子一起贍養年長父母的社會，性別比率上的等同並沒顯示女性具有男性所應有的贍養義務。

除了養家，兒子還繼承家族姓氏和祖傳的土地，一些宗教中，兒子還是唯一能代表父母參加特殊重大儀式的人。所以，婦女面臨著生兒子的很大壓力。如果婦女生了男孩，她的社會價值和地位就會上升，如果生女孩，就會下降。

在印度，女孩的父母害怕女兒達到結婚年齡，害怕陷入置辦嫁妝的傳統習俗中。印度的大多數村子裡，新郎家會向新娘家要彩禮——現金、貴重的金屬、房屋或一些其他的貴重物品。有時，即使結婚後這些要求也沒有停止，女孩的父母會覺得他們得向這些要求屈服以確保女兒的安全。印度國家調查局的調查顯示，平均每天和嫁妝相關的暴力事件會奪去16位婦女的生命。援助機構認為，嫁妝和殺死女嬰的現象有直接關係。一位作家說，他看到印度的哈里亞納邦的招牌上寫著：“做出選擇——現在花幾百盧比（打掉一個女胎兒），日後節省幾十萬盧比（的嫁妝）。”

顯然，“婦女失蹤”的問題有著更深刻的經濟原因。養女孩花錢，並且當她們結婚的時候，這些財產會成為她丈夫家財產的一部分。這真是個既簡單又嚇人的事實。

有跡象顯示，情況正在發生變化。許多先前的農業社會更加城市化，這些傳統觀念正在逐漸發生改變。在韓國，性別比率開始穩定：1990年，每100個女孩對應117個男孩，而到了1999年，每100個女孩對應110個男孩。年輕的幾代人在經濟上更獨立於他們的家庭，因此兒子是養家者而女兒是負擔的看法在慢慢消失。

然而，在更農業化的社會里，事實證明很難使父母相信女孩的價值。印度和中國的人口普查數字已將公眾注意力集中到性別之間逐漸增大的不平衡現象，兩國政府都已宣佈選擇性別的流產為非法。援助機構和婦女團體突襲了私人診所並遊說政府關閉那些藐視法律的診所。但是，可能需要一整代沒有新娘的男人來啟動一場廣泛的社會變革。

5。“雅芳女士”

這是一幅奇怪的畫面——數十萬衣著整潔的婦女，在巴西的街道中行進，她們不是在行禮而是伸出手準備按門鈴。巴西的武裝力量有45�4萬人，而雅芳有70萬“revendadoras”，即我們用英語所說的“雅芳女士”。從舊城區到亞馬遜叢林，她們在全國各地工作，已幫助巴西在規模上成為僅次於美國的雅芳的第二大市場。

由於受到西方世界不斷增加的個人收入和發展中國家擴大的中產階級的激勵，美容業正處在一個繁榮時期。其全球市場價值已達950億美元，而且每年以高達7％的速度增長，比發達國家的國內生產總值（GDP）的兩倍還要快。先是女人，漸漸地，男人也排著隊等候購買行業先驅查爾斯？瑞夫森曾稱為“瓶中希望”的化妝品，他的這一說法也廣為流傳。

美容業出售什麼東西？憤世嫉俗者可能會說，美容業勸人購買昂貴的瓶子，裡面裝滿了彩色、有香味的、功效不確定的藥劑。但很明顯，美容業遠不止這些。那麼什麼力量在起作用，能使一位成年婦女很高興地買一款新唇膏，而她家裡還有另外5支顏色完全相同的唇膏？

美容業出售的遠不止裝在漂亮玻璃瓶裡的東西，它還出售威力強大的自尊和進化的優勢。自從人類誕生以來，人就有裝扮自己的渴望，在世界的每種文化裡，身體的美麗都賦予了許多優越性。沒有吸引力的男人比他們頗有吸引人的同事少掙15％的工資，而胖女人要少掙5％。一份由美國心理學家大衛？巴斯做的對37種文化10；000多人的研究發現，男性一向看重可能成為妻子的女人的魅力和青春，而女性則重視抱負、身份和資產。這麼多文化中這些偏好的一致性使巴斯得出結論，它們是人類心理一個十分重要的組成部分：“青春暗示著多產，女性的外表提供了有關她生育能力的大量資訊，女性則需要一個養家的好手，一個物質貧乏時期在她身邊的人。”

但“口紅、粉和化妝品”的魅力不僅在於有可能引誘到一個丈夫。就在最近，　化妝品和其他美容產品的廣告集中在每個女人都有的寵愛自己的渴望——不，還有責任。我們這