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——是聶元貞，他竟然死了！
失去頭顱的身體斜斜地倒在地上，猩紅的血液流了一地，滿屋都是血的氣味，濃膩得讓人窒息。
那顆無論頭髮還是鬍鬚皆已花白的頭顱，靜靜地被放置在桌面上。
見慣死人的淺蒼，不發一語，走上前去，撥開遮蓋住死者面容的散亂頭髮，像是想確認死者的身份。但淺蒼從未見過聶元貞，所以看了一會兒，也沒發表什麼結論。
倒是阿離，從聶元貞髮絲的縫隙裡，隱約看到死者閉著眼睛，好像死得很平靜，也很安詳。
一把還在淌血的長劍，靜靜地躺在地上，和劍柄相距不到三寸的地方，是聶元貞的手。四周也沒有掙扎打鬥的痕跡，推測是聶元貞用劍自殺的。
第一次在這麼近的距離之下，看到死人頭，阿離只覺腦袋裡『轟隆』一下炸開，被嚇得腳下一軟，差點跌倒。
還好東雲翔瑞及時扶住了他，什麼話也沒說，但卻抬手捂住阿離的眼睛，不讓他再看下去。
阿離一反常態，沒像往常那樣推開東雲翔瑞，而是靜靜地站著，身體隱隱開始顫抖。
——這究竟是怎麼回事？！
他們不過才離開半刻鐘而已，一個活生生的人，居然已經身首異處！？
這時，突然起了一陣風，把一張白色的信箋，掛到半空。
淺蒼沒有抬頭，只一抬手，就已牢牢抓住正好飄過頭頂的那頁信箋。紙上墨跡還未乾透，像是剛寫不久。字並不多，只有短短兩句：
『二十年前有違誓言，二十年後人頭奉上。』
剛毅的字跡，如同錚錚鐵骨，刺痛了淺蒼的眼睛。
——果然是自殺！
這麼想著，淺蒼把那頁信箋拿給東雲翔瑞過目。
東雲翔瑞把那短短兩行字，反反覆覆看了幾遍，才說出一句：「他這又是何苦！」
珍妃等了二十年，等的就是聶元貞的解釋。但他卻在這個時候，選擇自殺！？
一個再也無法說話的人頭，還能解釋什麼！？
珍妃苦苦等了二十年，卻再也等不出結果？難道要她帶著這個畢生的遺憾，含淚九泉？
其實，等了二十年的人，並不只珍妃一人，也包括聶元貞自己。
從他消失在珍妃面前的那一刻開始，他就開始等待，等待有一天可以用自己的命來贖罪。
所以，他終於等到今天，等到大理的人前來找他，等到可以把這顆人頭交給大理，等到贖他當年沒有遵守約定的罪孽！
但是——
二十多年前的滔天血債，並不會隨著聶元貞的死，而一筆勾銷……
把聶元貞的首級用白布包好，封在塞滿冰塊的冰匣內，虎豹騎一行人火速趕回大理覆命。
東雲翔瑞本想同行，但阿離說什麼也不肯，找藉口推脫。說自己右腳上的扭傷還沒復原，趕路的話，很不方便。況且虎豹騎是回去覆命的，一路上肯定馬不停蹄。跟他們一路回去，勞神傷身是小，如果一不小心累死了，那該怎麼辦？
其實阿離的真正想法是，如果跟著虎豹騎的那些人，自己逃跑的機會，一定會降為零的。
見阿離反對非常徹底，東雲翔瑞想了想，也覺得頗有道理。虎豹騎訓練的地方，他也見過，簡直跟地獄沒什麼分別。那種地方訓練出來的侍衛，一個比一個魔鬼，身體都是鐵打的，精力無限，即使三天三夜不睡覺，也不會喊一個『累』字。
跟他們同路，東雲翔瑞自己恐怕都吃不消，更別說阿離了。
這麼一想，東雲翔瑞終於答應和阿離一起，一邊欣賞風景，一邊回大理。
送走了虎豹騎，阿離本該高高興興。但奇怪的是，在回城的路上，阿離不但沒怎麼笑，還一直耷拉著腦袋，時不時嘆幾口氣，好像很失望似的。
而那件讓阿離失望的事，就是止水並未和虎豹騎一起離開。
他作為東雲翔瑞的貼身侍衛，理所當然要留在東雲翔瑞身邊。阿離心想，如果可以連止水也一起甩掉的話，只剩下東雲翔瑞一個人，他逃跑起來，就方便多了。
輕輕嘆了一口氣，無奈地接受現實，暗暗盤算起下一步的逃跑計劃了。
大概傍晚時分，他們終於回到原來的客棧。
阿離累了一天，已經筋疲力盡，倒在床上就想睡。但誰知眼睛剛閉上，東雲翔瑞的聲音就從頭頂傳來，「阿離姑娘……我知道你已經很累了，但是那件事情……如果你不告訴我的話，我會徹夜失眠的
